Die onlangs vrygestel verslag deur die Stop Amhara Genocide Association en Coordination des Associations et des Particuliers pour la Liberté de Conscience (CAP LC) skets 'n diep ontstellende prentjie van die voortslepende gruweldade wat teen die Amhara-mense in Ethiopië gepleeg word. Die bewyse wat aangebied is, dui op 'n sistematiese veldtog van geweld, gedwonge verplasing en kulturele uitwissing wat neerkom op volksmoord.
In hierdie onderhoud sal ek met Yodith Gideon, 'n verteenwoordiger van Stop Amhara Volksmoord, praat om verdere insigte te verkry oor die situasie op die grond, die uitdagings wat die Amhara-gemeenskap in die gesig staar, en die stappe wat geneem moet word om hierdie volksmoord te stop en aanspreeklikheid vir die oortreders verseker.
Robert Johnson : Die verslag beskryf talle voorvalle van slagtings, geteikende moorde en gruweldade wat teen die Amhara-mense gepleeg is. Wat is die sleutelfaktore wat hierdie sistematiese geweld en volksmoord teen die Amhara-gemeenskap aandryf in jou beoordeling?
Stop Amhara-volksmoord (Yodith Gideon): Om die sistematiese geweld teen die Amhara-volk te verstaan, kom 'n grimmige vertelling van magstryd en hulpbronmanipulasie na vore. Die wortels van hierdie krisis spoor terug na die anneksasie van lewensbelangrike Amhara-lande, veral Welkait Tegede, Telemit en Raya, deur die Tigray People's Liberation Front (TPLF) met sy bewind 34 jaar gelede. Hierdie streke, ryk aan vrugbare grond wat deurslaggewend is vir die Amhara in Gonder en Wello, is strategies aangegryp om TPLF se beheer en toegang tot hulpbronne te versterk.
Verder het die TPLF se verdeel-en-heers-taktiek verder as territoriale anneksasie gestrek. In Gojam is tradisionele Amhara-lande in twee gesplits, wat die Benishangul Gumuz-streek gebore het, waar Amharas 'n minderheid vorm te midde van 'n mosaïek van agt ander etniese groepe. Hierdie streek, die tuiste van die omstrede Renaissancedam, simboliseer nie net ekonomiese geleenthede nie, maar ook 'n geopolitieke dryfkrag. Deur 'n demografiese mengsel te skep wat gunstig is vir hul belange, het TPLF 'n vastrapplek in die streek verseker, beskerm deur 'n buffer van nie-Amhara etniese groepe.
Die uittrede van die TPLF uit die mag in 2018 het nie 'n einde aan die Amhara se beproewings aangekondig nie. Die opkoms van die Oromo-faksie het sy eie onrus gebring, gekenmerk deur etniese suiwering en demografiese ingenieurswese. Geheime vergaderings onthul sinistere bedoelings, met planne om Amhara-inwoners met Oromos te vervang, met die doel om die demografiese skale in hul guns te laat kantel. Hierdie berekende maneuvering gaan nie bloot oor mag nie; dit is 'n strategiese stap in die rigting van potensiële afskeiding, wat 'n streek vry van Amhara-invloed verseker.
In hierdie wisselvallige landskap bevind die Amhara-mense hulle vasgevang tussen mededingende faksies, hul bestaan word bedreig deur politieke komplots en etniese twis. Om hierdie siklus van geweld te breek, moet Ethiopië hierdie verskanste magsdinamika konfronteer, die regte van al sy burgers beskerm en inklusiewe regering bevorder wat etniese skeidings oorskry. Eers dan kan die Amhara-gemeenskap, en inderdaad alle Ethiopiërs, hoop op 'n toekoms vry van die spook van geweld en vervolging.
Robert Johnson : Die verslag beklemtoon die Ethiopiese regering se ontoereikende en selfs medepligtige reaksie op die voortslepende krisis. Watter spesifieke optrede of gebreke van die regering het die situasie vererger, en wat is die implikasies van hierdie gebrek aan aanspreeklikheid?
SAG : Die regering se gebrek aan optrede en aandadigheid aan die krisis het net die eskalasie daarvan aangevuur. Met die regering wat die oortreder is, bly aanspreeklikheid ontwykend, wat 'n siklus van straffeloosheid voortduur en die geaffekteerde gemeenskappe verder in gevaar stel.
Robert Johnson : Die verslag skets 'n skrikwekkende prentjie van die voortslepende krisis, met talle gedokumenteerde voorvalle van slagtings, geteikende moorde, gedwonge verplasings en die doelbewuste vernietiging van Amhara-gemeenskappe en kulturele erfenis. Dit beklemtoon ook die Ethiopiese regering se ontoereikende en selfs medepligtige reaksie, sowel as die komplekse verhouding tussen die Tigray-konflik en die Amhara-volksmoord.
SAG : Die ontstaan van die Tigray-konflik het gespruit uit 'n magstryd tussen die TPLF en die Oromo Demokratiese Party (ODP), die Tigrayan- en Oromo-vleuels van die regerende EPRDF-party. Terwyl die Ethiopiese mense verandering geëis het van dekades van sistematiese misbruik, het die TPLF uiteindelik sy magsmonopolie aan die ODP prysgegee, in die hoop om openbare ontevredenheid te paai. Toe die ODP egter onverwags die mag oorgeneem het, het die TPLF geweier om toe te gee, wat 'n oorlog om beheer ontketen het.
Tydens die konflik tussen die Abiy-administrasie en die TPLF het albei kante strategies gemaneuvreer om die Amhara-bevolking te verswak. Skokkend genoeg is Amhara-soldate dikwels met minimale ammunisie oorlog toe gestuur. Daar is berigte van gevalle waar twee Amhara-mans slegs een wapen en 40 koeëls tussen hulle gegee is. Dit het hulle kwesbaar en swak voorbereid gelaat om hulself teen die goed gewapende TPLF-magte te verdedig.
Boonop is 80% van Ethiopië se wapens in Tigray gestoor, wat TPLF 'n aansienlike voordeel gee. Amhara-soldate was dus in 'n ernstige nadeel, met 'n beter toegeruste vyand met beperkte hulpbronne.
Verder was daar gevalle waar die federale weermag hul swaar wapens laat vaar het, wat 'n vakuum geskep het vir TPLF-soldate om uit te buit. Soldate wat ondervra is oor hoekom hulle die gebied verlaat het, het gemeld dat hulle beveel is om die wapens te laat vaar en die gebied sonder twyfel te ontruim. Hierdie weglating van wapens het nie net TPLF se aggressie vergemaklik nie, maar het ook Amhara-burgers weerloos gelaat teen die daaropvolgende geweld en gruweldade.
Boonop was daar berigte van Amhara-mans wat met geweld gewerf en toe in 'n lokval gelei en vermoor is op pad na die oorlogsone.
Hierdie strategiese manipulasie van die konflik het nie net geweld voortgesit nie, maar het ook gelei tot geweldige lyding en lewensverlies onder die Amhara-bevolking. Dit beklemtoon die dringende behoefte aan aanspreeklikheid en beslissende internasionale ingryping om die gruweldade te stuit en oortreders voor die gereg te bring.
Robert Johnson : Die verslag beklemtoon die teiken van die Ethiopiese Ortodokse Kerk en sy geestelikes as deel van die breër aanslag op Amhara-identiteit en -kultuur. Wat is die betekenis van hierdie aanvalle, en hoe kan die internasionale gemeenskap help om godsdiensvryheid te beskerm en kulturele erfenis in Ethiopië te beskerm?
SAG: Die doelbewuste teiken van die Ethiopiese Ortodokse Kerk en sy geestelikes is 'n ontstellende aspek van die breër aanslag op Amhara-identiteit en -kultuur. Hierdie aanvalle hou diepgaande betekenis buite godsdiensvervolging; hulle verteenwoordig 'n berekende poging om die samestelling van die Amhara-samelewing te ondermyn, wat sy kulturele erfenis en identiteitsgevoel erodeer.
Die Ethiopies-Ortodokse Kerk het 'n geweldige kulturele en historiese betekenis vir die Amhara-mense, wat vir eeue as 'n hoeksteen van hul identiteit en gemeenskaplike lewe dien. Deur die Kerk en sy geestelikes te teiken, poog oortreders om die Amhara-gemeenskap te destabiliseer en te ontmagtig, deur vrees aan te wakker en verdeeldheid te saai.
Boonop is hierdie aanvalle op godsdienstige instellings deel van 'n breër strategie om onenigheid te onderdruk en die narratiewe te beheer, stemme wat vir menseregte en sosiale geregtigheid voorstaan, stil te maak. Deur godsdiensvryheid te ondermyn, poog oortreders om hul eie ideologie af te dwing en alternatiewe standpunte te onderdruk, wat spanning verder vererger en siklusse van geweld voortduur.
In die lig van hierdie kommerwekkende ontwikkelings het die internasionale gemeenskap 'n deurslaggewende rol om te speel in die beskerming van godsdiensvryheid en die beveiliging van kulturele erfenis in Ethiopië. Dit sluit robuuste diplomatieke pogings in om die Ethiopiese regering te druk om sy verpligtinge kragtens internasionale reg te handhaaf en die regte van al sy burgers te respekteer, ongeag hul godsdienstige of etniese affiliasie.
Robert Johnson : Die verslag vra vir dringende internasionale ingryping en 'n onafhanklike ondersoek na die gruweldade. Watter spesifieke aksies glo jy moet die internasionale gemeenskap, insluitend die Verenigde Nasies en lidlande, neem om die Amhara-volksmoord te stuit en aanspreeklikheid vir die oortreders te verseker?
SAG : Absoluut, dringende optrede van die internasionale gemeenskap is nodig om die voortslepende gruweldade teen die Amhara-volk aan te spreek. Dit is hoog tyd dat die wêreld optree en betekenisvolle aksie neem om die Amhara-volksmoord te stuit en aanspreeklikheid vir die oortreders te verseker.
Die toewyding van die Amhara Fanos om hul mense te verdedig is prysenswaardig en beklemtoon die dringende behoefte aan opregte verteenwoordiging en beskerming van die Amhara-gemeenskap. Dit is noodsaaklik om leierskap te hê wat die veiligheid en welstand van alle Ethiopiërs prioritiseer, ongeag etnisiteit. Net soos die geskiedenis getoon het met die verwerping van die Nazi-leierskap, moet daar aanspreeklikheid wees vir enige kriminele elemente binne die regering. Die vergelyking met die Nazi-party is aangrypend, aangesien dit 'n regime verteenwoordig wat verantwoordelik is vir verskriklike volksmoord. Die hele stelsel van regering moet verantwoordelik gehou word vir sy optrede, en die Amhara-mense, soos alle Ethiopiërs, verdien leierskap wat menseregte handhaaf en hul beskerming verseker sonder om op eksterne vredesmagte staat te maak. Bowenal het die Amhara-mense ware verteenwoordiging nodig wat hul reg op lewe handhaaf.
Ons moet onthou dat oortreders die regering beheer, alternatiewe strategieë word noodsaaklik. Eerstens moet ons plaaslike weerstandsbewegings, soos die Amhara Fanos, bemagtig deur hulpbronne en strategiese bystand te verskaf om hul gemeenskappe te beskerm. Tweedens kan bepleiting vir die ondersoek en vervolging van oortreders deur die Internasionale Strafhof verseker aanspreeklikheid vir gruweldade. Derdens, geteikende sanksies teen individue wat betrokke is by volksmoord, 'n wapenverbod en humanitêre ingryping as 'n laaste uitweg kan die oortreders se vermoë om voort te gaan met hul optrede direk beïnvloed. Om streeksvennote te betrek en menseregteskendings te dokumenteer terwyl bewusmaking verhoog word, is ook van kardinale belang. Dit is 'n veelvlakkige benadering wat volgehoue pogings vereis, maar deur hierdie aksies gesamentlik na te streef, kan ons na geregtigheid werk en verdere lewensverlies voorkom.
Dit is duidelik dat die Amhara-mense 'n eksistensiële bedreiging in die gesig staar, met hul eie identiteit en bestaan op die spel. Die internasionale gemeenskap moet ag slaan op die dringende oproep tot aksie wat in die verslag uiteengesit word en beslissende stappe neem om die volksmoord te stop, die kwesbares te beskerm en oortreders aanspreeklik te hou. Ons kan nie werkeloos staan nie aangesien onskuldige lewens verlore gaan en 'n ryk kulturele erfenis uitgewis word. Dit is ons morele noodsaaklikheid om in solidariteit met die Amhara-mense te staan en onvermoeid te werk om 'n toekoms te verseker waar hulle in vrede, waardigheid en veiligheid kan lewe.
