Deur St. Antonius die Grote (c. 12 Januarie 251 – 17 Januarie 356)
LETTER TIEN
1. My geseënde kinders, ek skryf hierdie brief aan julle sodat julle kan weet dat diegene wat God liefhet, Hom met hulle hele hart soek en Hy reageer op hulle en gee aan hulle wat hulle vra.
Wat diegene betref wat God nie met hulle hele hart nader nie, maar al hulle werke doen uit 'n begeerte om te roem om menslike eer te verkry, Hy hoor nie hulle gebede nie. Hy is eerder kwaad vir hulle omdat hulle dade in skynheiligheid gedoen word. Daarom word die woorde van die psalmis vervul met betrekking tot hulle, wat sê: “God sal die gebeente verstrooi van die wat teen U in opstand kom...” (Ps. 52:6).
2. Waarlik, die Allerhoogste God is kwaad vir hulle werke, is nie tevrede met hulle gebede nie en staan hulle baie sterk teë, omdat hulle hulle werke sonder getrouheid doen en dit skynheilig voor die mense doen. Daarom werk die krag van God nie in hulle nie, want hulle is swak van hart in al die werke wat hulle aanpak. Daarom het sulke mense nie die goedheid van God met sy inherente saligheid en vreugde geken nie, en word hulle siele moeg vir hulle werke soos onder 'n swaar las.
Sommige van jou broers is so. Omdat hulle nie daardie krag verkry het wat soetheid in die siel bring, dit dag na dag met vreugde en blydskap vervul en daarin die begeerte na God aanblaas nie, is hulle deur die gees van verdorwenheid verlei en het hulle skynheilig hul werke voor die mense verrig.
3. En jy, my geliefde en so na aan my hart, wanneer jy die vrugte van jou arbeid aan God voorhou, probeer om jou te distansieer van die gees van ydele heerlikheid en dit te alle tye te oorwin, sodat die Here hierdie vrugte sal aanneem. van jou en ontvang van Hom die krag wat Hy aan sy uitverkorenes gee.
My hart is in vrede met jou, my geliefdes, want ek weet dat jy nie die gees van ydelheid goedkeur nie, en voortdurend daarteen gekant is. As gevolg hiervan is jou fetus heilig en lewend. Hou dus aan om hierdie bose gees te weerstaan. Wanneer 'n man werklik regverdige dade begin het en hom ingespan het vir 'n strawwe stryd, dan jaag hierdie selfde gees in en probeer hom by hom aansluit om hom te bedwing in wat hy begin het, sodat hy nie iets regverdig kan doen nie. Hy is 'n bose gees en staan daarom almal teë wat getrou wil wees.
Baie is diegene vir wie ons bly is dat hulle getrou is en gereed is om uit genade aan die armes te gee. Hierdie einste gees veg teen hulle. Met ander sluit Hy hulle werke aan, vernietig hulle vrugte en verhinder hulle loop, want beide die deugde en die goeie werke wat mense aanpak, is vermeng met menslike heerlikheid. Dit blyk dat sulke mense vrugte dra voor mans, maar in werklikheid is dit nie so nie. Hulle is soos 'n vyeboom, wat van 'n afstand af lyk asof dit belaai is met goeie vrugte, maar wanneer 'n mens dit nader, vind 'n mens net bitter vrugte sonder enige soetheid. So is die toestand van almal wat eer van mense ontvang. Mense dink hulle het te veel vrugte wat God behaag, terwyl hulle in werklikheid glad nie het nie. Bowendien het God hulle laat verdor omdat Hy geen vrug in hulle gevind het nie. Daarom het Hy hulle van die hoogste soetheid van Sy goddelikheid ontneem.
4. Wat julle betref, my liewe en vlytige kinders, doen moeite om die gees van ydelheid te weerstaan. Weerstaan hom en verslaan hom. En die krag van God sal julle te hulp kom; sy sal by jou bly en jou vir altyd krag en warmte gee. En wat my betref, ek sal bid dat hierdie warmte vir ewig in jou sal bly, want dit is eg en daar is niks mooier as dit nie.
Daarom, as iemand van julle vind dat hierdie warmte nie in hom is nie, laat hom dit ernstig vra, en dit sal na hom toe kom. Dit is soortgelyk aan 'n vuur waarop mense blaas om aan te steek, wat 'n maaltyd met 'n groente wil kook. Wanneer hierdie vuur aangesteek word, verkry die water die brandeienskap van die vuur, dit begin kook, sy hitte styg en kook die groente. Op dieselfde manier, my broeders, as julle vind dat julle siel verkoel is deur sorgeloosheid en traagheid, probeer om dit op te rig deur oor sy toestand te treur, en die warmte sal nie nalaat om daarmee te kom verenig en dit sy brandende eiendom te gee nie. En die siel wat begin kook, sal oorvloedig wees in goeie dade.
Toe koning Dawid sy siel styf en koud vind, het hy so gesê: “Tot U hef ek my siel op” (Ps. 142:8); “Ek dink aan die dae van ouds en peins oor al u werke...” (Ps. 142:5); en meer: “Ek steek my hande uit na U; my siel is vir U soos 'n dorsland” (Ps. 142:6). Verder, verstaan, my geliefdes, wat Dawid gedoen het toe sy hart verhard was: hy het hom inspan totdat die hitte sy hart weer laat opvlam het, sodat hy kon sê: "My hart is gereed, o God..." (Ps. 107:2). En hy het die gemak van sy bediening rondom die klok herwin.
En jy handel so, dat jy verenig kan word deur die rangskikking van jou hart in die glans en warmte van die Godheid, sodat God die groot en onuitspreeklike verborgenhede aan jou kan openbaar.
En ek vra jou om jou liggaam, siel en gees ongeskonde te hou totdat Hy jou na die woning van Sy goedheid neem – na die plek waar ons heilige vaders bereik het.
Wees in die blydskap van ons Here, Wie die heerlikheid pas, nou en vir altyd, Amen!
Foto: Ortodokse ikoon van die Hemelvaart van die Here.
