Op 8 Julie vereer die Ortodokse Kerk die nagedagtenis van die Groot Martelaar Procopius. In die algemene opvatting is die heilige die beskermheilige van byeboere en staan bekend as Procopius die Byeboer.
St Procopius is in die tweede helfte van die 3de eeu in Jerusalem gebore en het voor hy gedoop is die naam Neanius gedra. Sy ma was 'n heiden en het hom in haar heidense oortuigings grootgemaak en hom toe in diens van keiser Diocletianus gestel. Hy het hom as goewerneur van die stad Alexandretta in Sirië aangestel en hom beveel om die Christene streng te vervolg en te straf as hulle nie hul geloof en Jesus Christus verloën nie en nie afgode wou aanbid nie. Omdat Diocletianus die versterking van heidens oorweeg het godsdiens belangrik in die versterking van staatsmag in die uitgestrekte ryk.
Neanius was reeds beïndruk deur die vriendelikheid en voorbeeldige lewe van baie Christene, en daarom was hy nie oortuig van die reg van die keiserlike dekreet nie, maar hy moes dit uitvoer. Op pad na Alexandretta het daar egter 'n sterk storm ontstaan en hy sien 'n helder kruis in die lug, en hoor 'n stem wat hom tot geloof in Christus roep. Aan die ander kant is die jong krygsheer deur sy moeder aangemoedig om voort te gaan met die offerandes aan die afgode. En toe Neanius uiteindelik vir haar sê dat hy gereed is om die Christendom te aanvaar, het die moeder by die keiser gekla oor haar seun. Diocletianus het kwaad geword en vir opbou beveel om Neanius te straf wat van die heidendom na die Christendom afgewyk het.
Hy het vas gebly in sy Christelike geloof, gereed om selfs tot die dood te gaan ter wille van Christus. Hy is in 'n kerker gegooi, waar marteling begin het, afgewissel met oorreding om die geloof te verloën. Plaaslike Christene het hom gehelp om in die sel gedoop te word met die naam Procopius ("voorspoedig"). Sommige soldate en vooraanstaande burgers het hulle ook tot Christus gewend toe hulle die geloof en moed van die biegvader gesien het. Maar ook hulle is dadelik swaar gestraf deur onthoofding. Uiteindelik is die groot martelaar Procopius ook met 'n swaard gesny. Dit het in 303 gebeur.
Illustratiewe Foto: St. Groot martelaar Procopius († 303) – beskermheilige van byeboere. Fresko deur Manuel Panselinos in die Kerk van die Protata in Kareia, berg Athos. Hy word op 8 Julie deur die Ortodokse Kerk gevier.
