Toespraak deur Christine Lagarde, president van die ECB, by die amptelike dinee van Banka Slovenije in Ljubljana, Slowenië
Ljubljana, 16 Oktober 2024
Dit is 'n plesier om vanaand hier te wees.
Nie ver hiervandaan nie, weggesteek in die Nasionale en Universiteitsbiblioteek, lê kopieë van die Abecedarium en die Kategismus. Hierdie twee tekste, geskryf deur die godsdienstige hervormer Primož Trubar in 1550, was die eerste boeke ooit wat in Sloweens gedruk is.[1]
In 'n tyd toe Duits die taal van die heersende klasse was, was Trubar se baanbrekersdaad fundamenteel om die nasionale identiteit van Sloweniërs te help vestig.[2]
Vandag pryk sy portret op die €1-muntstuk in Slowenië, omraam deur die bekende woorde wat in die Kategismus, "Stati inu Obstati” – “om te staan en te weerstaan”.[3]
Dit is veelseggend dat beide boeke – een 'n primer vir die Sloweense taal, die ander riglyne vir godsdiensbeoefening – ontwerp is om te onderrig, want daar is baie wat Europa kan by Slowenië leer in die onsekere wêreld wat ons nou in die gesig staar.
Die wêreldorde wat ons geken het, is besig om te vervaag. Oop handel word vervang met gefragmenteerde handel, multilaterale reëls met staatsgeborgde mededinging en stabiele geopolitiek met konflik.
Europa het aansienlik in die ou orde belê, so hierdie oorgang is vir ons uitdagend. As die mees oop van die groot ekonomieë, is ons meer blootgestel as ander.
So, in hierdie nuwe landskap, moet ons ook leer "om te staan en te weerstaan". En ons kan dit doen deur op twee waardevolle lesse uit Ljubljana te put.
Geleentheid in tye van onsekerheid
Die eerste les is dat onsekerheid geleenthede kan skep.
Terwyl baie in Europa angstig is oor die toekoms, is Sloweniërs nie vreemdelinge vir onsekerheid nie.
Binne 'n enkele generasie het Slowenië 'n sukses gemaak van die buitengewoon moeilike oorgang van 'n beplande ekonomie na 'n markekonomie. Beleidmakers het die kans getrotseer deur taai strukturele hervormings te implementeer om eers by die EU en later die eurogebied.
Vandag is Slowenië 'n suksesverhaal. Dit is 'n ontwikkelde, stabiele en hoë-inkomste ekonomie, met die hoogste BBP per capita teen koopkragpariteit van Sentraal- en Oos-Europese lande (SOEK'e).
Die nasie se sukses is baie te danke aan die kreatiwiteit en krag van sy mense en hul aangebore vermoë om ekonomiese keerpunte aan te gryp en dit in geleenthede te omskep.
Byvoorbeeld, toe Slowenië by die EU aangesluit het, was dit blootgestel aan groter vlakke van mededinging van ander lidlande in die ekonomiese blok.
Maar Slowenië het vinnig gekapitaliseer op sy bekwame arbeidsmag om 'n nuwe sakemodel te ontwikkel wat gebaseer is op diep integrasie in die interne mark. Vandag het elke enkele motor wat in Europa vervaardig word ten minste een komponent wat in Slowenië gemaak word.[4]
Vir Europa verteenwoordig die veranderinge in die globale ekonomie vandag 'n soortgelyke keerpunt. Maar as ons dit met die regte gees benader, glo ek dit kan ’n geleentheid vir vernuwing wees.
’n Minder gunstige globale ekonomie kan ons druk om ons binnelandse mark te voltooi. Hewiger buitelandse mededinging kan ons aanmoedig om nuwe tegnologie te ontwikkel. Meer wisselvallige geopolitiek kan ons dryf om meer energiebeveilig en selfversorgend in ons voorsieningskettings te word.
Vir Slowenië sal die transformasie van die motorverskaffingsketting 'n besondere uitdaging wees. Maar die ekonomie pas reeds aan. Byvoorbeeld, in Julie vanjaar het Slowenië 'n groot belegging in binnelandse elektriese voertuigproduksie verseker.[5]
Vir baie Sloweniërs kan dit na 'n tweede natuur lyk om 'n onvoorspelbare toekoms in te stap.
Een van jou bekendste skilderye, "Die Saaier", hang hier by die Nasionale Galery uitgestal. Die skildery, wat 'n landbouarbeider uitbeeld by dagbreek wat hard besig is om saad in 'n land te saai, en verteenwoordig Sloweniërs se vasberade vasberadenheid in die lig van onsekerheid.
Die res van ons in Europa sal hierdie voorbeeld moet gebruik in die onsekere tye wat voorlê. As ons dit doen, kan ons ook onsekerheid in geleenthede verander.
Die belangrikheid daarvan om die voordele van verandering te deel
Die tweede les uit Slowenië is dat die voordele van verandering wyer gedeel kan – en behoort – te word.
Die pad van vernuwing vir Europa is onvermydelik verbind met nuwe tegnologie, veral digitalisering. Maar nuwe tegnologieë kan soms lei tot ongelyke arbeidsmarkuitkomste.
Slowenië het die afgelope 20 jaar merkwaardige tegnologiese verandering ondergaan. Vandag is die land se vlak van digitale ontwikkeling 7% bo die LMOE-gemiddelde en dit kan in sekere gebiede meeding met van die mees digitaal ontwikkelde EU-lande.[6]
Tog is Slowenië se Gini-koëffisiënt – 'n maatstaf van inkomste-ongelykheid – die tweede laagste in die OESO.[7] Die land trek ook voordeel uit hoë vlakke van geslagsgelykheid. Vroulike arbeidsmagdeelname is hoër as die EU-gemiddelde en byna gelyk aan dié van mans.[8]
Baie in Europa is bekommerd oor die uitdagings wat voorlê, soos die uitwerking van kunsmatige intelligensie op sosiale insluiting. Maar ons moet ons laat inspireer deur Slowenië se voorbeeld.
Met die regte benadering kan ons vorentoe beweeg en meer tegnologies gevorderd raak terwyl ons verseker dat almal by die winste kan baat.
En wanneer almal baat vind, baat Europa ook. Meer as driekwart van die burgers in Slowenië voel geheg aan Europa, en byna twee derdes identifiseer as beide Sloweens en Europese – vlakke wat ver bo hul onderskeie EU-gemiddeldes is.[9]
Gevolgtrekking
Laat ek afsluit.
In vandag se onsekere wêreld moet Europa leer “om te staan en te weerstaan”. En dit kan dit doen deur na Slowenië te kyk as 'n voorbeeld van hoe om uitdagings wat op sy pad kom, te oorkom.
Eerstens moet ons hard werk om die saad van sukses te saai. En dan, soos die volksanger Vlado Kreslin sing, "teenoor se da” – “alles is moontlik”.
Dankie.
