Switserland se skilderagtige Alpe mere steek 'n gevaarlike geheim weg: duisende ton ammunisie. Vir dekades gebruik die Switserse weermag dit as gerieflike stortingsterreine om van verouderde en oortollige ammunisie ontslae te raak. En nou staan die land voor die uitdagende taak om veilig van hulle ontslae te raak.
In 'n poging om die probleem op te los, het die Federale Ministerie van Verdediging, Burgerlike Beskerming en Sport 'n kompetisie aangekondig wat 'n prys van 50,000 2025 Switserse frank bied vir nuttige idees oor hoe om dit te doen. Diegene wat 'n moontlike oplossing wil indien, het tot Februarie XNUMX, en die wenners sal 'n paar maande later, in April, aangekondig word.
Gevaarlike waters
Verskeie Switserse mere is geraak deur die land se jarelange praktyk om ammunisie in die natuur te stort. Die Luzernmeer het na raming ongeveer 3,300 4,500 ton ammunisie, terwyl Neuchâtel na raming ongeveer XNUMX XNUMX het. Ander geaffekteerde watermassas sluit in Thun en Brienz.
Die ammunisie is tussen 1918 en 1967 gestort en bestaan uit 'n verskeidenheid tipes, insluitend probleemammunisie, oortollige voorraad en selfs geskrapte produksielotte. Sommige daarvan lê op dieptes van tussen 150 en 220 meter, terwyl dié in die Neuchâtelmeer 6 tot 7 meter onder die oppervlak is.
Uitdagings
Die teenwoordigheid van hierdie ammunisie hou aansienlike risiko's in. Alhoewel hulle onder water is, is daar steeds 'n risiko van ontploffing, aangesien baie van hulle met hul plofstof ongeskonde gestort is. Daar is ook kommer oor water- en grondbesoedeling deur giftige stowwe, insluitend TNT, wat in die omgewing gespoel word.
Die skoonmaak bied 'n aantal uitdagings. Hul swak sigbaarheid, magnetiese eienskappe en wisselende groottes en gewigte het die poging belemmer. Die sediment wat hulle bedek is ook 'n bekommernis; versteuring daarvan kan die delikate meer-ekosisteme benadeel deur die reeds lae suurstofvlakke op hierdie dieptes te verminder.
Maar hoekom is hulle so roekeloos gestort?
Die praktyk om ammunisie in mere te stort, is eens as 'n veilige wegdoeningsmetode beskou. Hierdie oortuiging het vir dekades voortgeduur, met geoloë wat die weermag aangeraai het dat sulke maatreëls geen noemenswaardige risiko inhou nie. Meer onlangse herbeoordelings het egter die potensiële gevare van hierdie benadering aan die lig gebring.
Switserland se strategie van gewapende neutraliteit, wat die handhawing van 'n groot burgermag insluit, het bygedra tot die ophoping van oortollige ammunisie. Die land se beperkte grondgebied en digte bevolking maak dit moeilik om geskikte stortingsterreine te vind, wat lei tot die gebruik van mere as gerieflike stortingsterreine.
Voorvalle
Alhoewel daar geen groot voorvalle was wat direk verband hou met ammunisie wat in mere gestort is nie, het Switserland ander ervaar waarby plofstof betrokke was. In 1947 het 'n kragtige ontploffing in 'n ondergrondse ammunisiedepot in die dorpie Mitolz nege mense doodgemaak en die dorpie vernietig.
Die bevolking was op die rand van 'n moontlike ontruiming wat dekades kan neem om alle oorblywende ammunisie te verwyder.
Dit, tesame met die ontdekking van nog onontplofte wapens in terugtrekkende gletsers, het die bewustheid van hierdie tipe risiko laat ontstaan, en dit is hierdie groeiende kommer wat die regering aangespoor het om op te tree.
Tyd vir innovasie
Die Switserse regering erken dat vorige assesserings van remediëringstegnieke aansienlike risiko's vir akwatiese ekosisteme getoon het, en daarom is hierdie kompetisie daarop gemik om nuwe, innoverende benaderings te vind wat ammunisie veilig kan verwyder sonder om skade te veroorsaak.
Hoewel wen-idees dalk nie onmiddellik geïmplementeer word nie, kan dit dien as die basis vir verdere navorsing en ontwikkeling. Switserland reik ook uit na lande soos die Verenigde Koninkryk, Noorweë en Denemarke, wat vorige ondervinding het om met onderwatermunisie van die Tweede Wêreldoorlog te werk, vir potensiële leiding en kundigheid.
Illustratiewe foto deur Louis: https://www.pexels.com/photo/white-and-red-flag-on-boat-2068480/
