Die raaisel waarom 'n Russiese beluga-walvis, wat jare gelede aan die kus van Noorweë verskyn het, in 'n harnas geklee was en 'n "spioen" genoem is, is dalk uiteindelik opgelos, het die BBC berig.
’n Seekenner meen die dier het wel van ’n Russiese militêre basis ontsnap, maar dit is onwaarskynlik dat dit ’n spioen was.
Die mak beluga het die eerste keer in 2019 opslae gemaak toe dit vissers aan Noorweë se noordkus genader het met 'n harnas, wat bespiegelings laat ontstaan het dat dit 'n ontsnapte Russiese "spioenwalvis" was.
Volgens die verslag van een van die destydse vissermanne het die dier teen hul boot begin vryf. Hy het gesê hy het gehoor van diere in nood wat instinktief geweet het dat hulle hulp van mense nodig het en gedink het dit is "een slim walvis".
Vissermanne help die beloega los van die harnas, waarna dit na die nabygeleë hawe Hammerfest swem, waar dit vir etlike maande woon.
Plaaslike inwoners noem die dier Hvaldimir – ’n kombinasie van die Noorse woord vir walvis – hval – en die Russiese naam Vladimir, voeg BTA by.
Blykbaar nie in staat om lewende vis te vang om te eet nie, het die beluga besoekers bekoor deur na hul kameras te steek en selfs in een geval 'n selfoon teruggegee.
Gefassineer deur die storie van die walvis, neem Noorweë stappe om dit te laat kyk en gevoer te word.
Nou sê dr. Olga Shpak, 'n kenner van die spesie, sy glo die walvis was inderdaad in besit van die weermag en het van 'n vlootbasis in die Noordpoolsirkel ontsnap. Sy glo egter nie dat die beluga ’n spioen was nie.
Shpak glo dat sy opgelei is om die basis te bewaak en het ontsnap omdat sy 'n "boelie" was.
Rusland het nog altyd geweier om te bevestig of te ontken dat die walvis deur sy weermag opgelei is.
Maar dr Shpak, wat in Rusland gewerk het om seesoogdiere vanaf die 1990's te ondersoek totdat sy teruggekeer het na haar geboorteland Oekraïne in 2022, het aan BBC News gesê: "Vir my is dit 100 persent (sekerlik)".
Olga Shpak, wie se rekening gebaseer is op gesprekke met vriende en voormalige kollegas in Rusland, verskyn in die BBC-dokumentêr Secrets of the Spy Whale, wat nou op BBC iPlayer is en op BBC Two uitgesaai is.
Dr Shpak wil nie haar bronne in Rusland noem vir hul eie veiligheid nie, maar sê daar is vir haar gesê dat toe die beluga in Noorweë opgeduik het, die Russiese seesoogdiergemeenskap dit dadelik as een van hulle s'n geïdentifiseer het. Toe, langs die ketting van veeartse en afrigters, is berig oor die afwesigheid van 'n dier genaamd Andrukha.
Volgens Dr Shpak is Andrukha/Hvaldimir die eerste keer in 2013 in die See van Okhotsk in die Russiese Verre Ooste gevang. ’n Jaar later is hy oorgeplaas van ’n fasiliteit wat deur ’n dolfinarium in St. Petersburg besit word na die militêre program in die Russiese Arktiese gebied, waar sy opleiers en veeartse kontak gehou het.
"Ek dink toe hulle in oop water begin werk het en hierdie dier vertrou het (om nie weg te swem nie), het dit net opgegee op hulle," sê sy.
Shpak het uit haar bronne geleer dat Andrukha slim was, so hy was 'n goeie keuse vir opleiding. Terselfdertyd was die walvis iets van 'n "hooligan" - 'n aktiewe beluga, so hulle was nie verbaas dat hy geweier het om die boot te volg en gegaan het waar hy wou nie.
Satellietbeelde van die Murmansk-streek in die Russiese Arktiese gebied wys walvisse wat lyk asof dit witwitpense is in kampe naby 'n vlootbasis.
"Die ligging van die walvisse baie naby aan duikbote en oppervlakskepe kan daarop dui dat hulle eintlik deel van 'n sekuriteitstelsel is," het Thomas Nielsen van die Noorse aanlyn koerant The Barents Observer gesê.
Ongelukkig het die wonderlike verhaal van Hvaldimir/Andruha nie 'n gelukkige einde nie. Nadat hy geleer het om op sy eie te voed, het dit etlike jare lank suid langs die kus van Noorweë gereis, en is in Mei 2023 selfs langs die kus van Swede opgemerk.
Toe op 1 September 2024, is sy liggaam gevind waar hy in die see dryf naby die dorp Risavika, aan die suidwestelike kus van Noorweë.
Alhoewel sommige aktivistegroepe voorgestel het dat die walvis geskiet is, is hierdie verduideliking deur die Noorse polisie verwerp. Sy het berig dat daar niks was wat daarop dui dat menslike aktiwiteite die oorsaak van die beloega se dood was nie. Die lykskouing het bevind Hvaldimir/Andrukha is dood nadat 'n stok in sy mond gesteek is.
Illustratiewe foto deur Diego F. Parra: https://www.pexels.com/photo/a-beluga-whale-swimming-underwater-24243994/
