Wanneer ons oor woestyne praat, dink ons beslis eers aan die Sahara. Ja, dit is die grootste woestyn op ons planeet, maar dit blyk dat ons vasteland ook 'n woestyn het, hoewel 'n bietjie anders as die meeste.
Ysland is 'n eilandland in die noordelike deel van die Atlantiese Oseaan. Dit is bekend vir beide die noordelike ligte en sy talle vulkane. En, dit blyk, dit is daar waar die grootste en mees aktiewe woestyn in is Europa is geleë.
Meer as 44 duisend vierkante km. van sandwoestyne met aktiewe prosesse wat daarin plaasvind. Hulle bestaan nie uit sand soos dié in die Sahara nie, maar uit swart, wat van basaltiese oorsprong is, met groot onsuiwerhede van vulkaniese glas. Hierdie sand, wat die uitgestrekte oppervlaktes bedek, kom van gletser-rivierneerslae en vulkaniese uitbarstings, maar ook van die ineenstorting van sedimentêre gesteentes.
Hierdie groot gebied van Ysland, wat vandag 'n woestynkarakter het, is eeue gelede bebos. Die land beleef al lank 'n proses wat die VN "verwoestynvorming" noem. Dit is die transformasie van gebiede met welige plantegroei in sanderige landskappe as gevolg van klimaatsverandering. En die organisasie glo dat dit "van die grootste omgewingsuitdagings van ons tyd" is.
So, vandag se woestyngebiede was berkwoude toe die Vikings hulle op die eiland gevestig het. Deur die jare het die landskap aanhou versleg as gevolg van onbehoorlike grondbestuur, en vandag is slegs 2% van Ysland se grondgebied met woude bedek. Beleide word nou geïmplementeer om hierdie persentasie teen 2050 te verdubbel.
Intussen beïnvloed die woestyngebiede van die eilandland, bedek met swart sand, die klimaat van die hele kontinent. Ons hoor gereeld van winde wat Saharasand van duisende kilometers ver dra. Maar dit is nie ongewoon dat hulle ook Yslandse sand dra nie. Bewyse van die teenwoordigheid daarvan is selfs gevind in monsters wat in Serwië geneem is, skryf Euronews.
Stofstorms, met hierdie "hoë-breedtegraad stof", bereik verskillende dele van kontinentale Europa. En dit blyk dat hulle 'n uitwerking op die klimaat het omdat hulle donker is en sonlig absorbeer, wat lei tot verwarming van die aarde se oppervlak en lug. En wanneer hierdie swart sand 'n laag, selfs net 'n sentimeter dik, op gletsers vorm, lei dit tot hulle smelt. Boonop is dit 'n ernstige lugbesoedeling, wat ook die rol speel van 'n oorsaak van klimaatsverandering, veral in streke met gletsers. Onder die gesmelte ysblokke is daar 'n "onbeperkte bron van stof", wat die verwarmingsprosesse regtig moeilik maak om te beheer. En ons almal sien die resultate daarvan.
Illustratiewe foto deur Adrien Olichon: https://www.pexels.com/photo/black-and-white-photography-of-sand-2387819/
