Oor die afgelope 5 jaar het die von der Leyen-kommissie meer omgewingsregulasies as enige in die geskiedenis goedgekeur. Die Green Deal was 'n triomf van stygende retoriek en selftevredenheid. Maar die regulasies self was net woorde op 'n bladsy – met nie meer krag in die regte wêreld as die eindelose twiets en persverklarings wat uit MEP's se kantore voortspruit nie.
Nou is die implementering egter hier. Die regte wêreld, blyk dit, deel nie die Green Deal-argitekte se visie nie. Daardie groot getal wat jy geskryf het omdat dit 'n groot opskrif gemaak het - dit is nie haalbaar in so 'n kort tyd in die regte wêreld nie. Die fyn datavereistes wat jy bygevoeg het omdat hulle die EU lyk taai – hulle is duur in die regte wêreld.
Die regte wêreld is waar die meeste EU-burgers woon. Afhanklik van plaaslike en globale voorsieningskettings. Sensitief vir veranderinge in die prys van voedsel, energie en materiale. Bekommerd dat plaaslike en nasionale ondernemings – wat goeie werk aan miljoene Europeërs verskaf – hoër rekeninge en meer rompslomp in die gesig staar.
Die EU-ontbossingsregulasie (EUDR) het nou met die werklike wêreld gebots: die implementeringsperdatum is beplan vir 30th Desember 2024 maar is nou met 12 maande vertraag. Diegene wat aan bewind is, het uiteindelik besef dat as EUDR wel in Desember voortgaan, chaos sal heers. Hoekom?
Dis eenvoudig. Die regulasie is nie geskryf met die werklike wêreld in gedagte nie. Die EUDR dek kommoditeite wat grootliks in die ontwikkelende wêreld vervaardig word: palmolie uit Maleisië; koffie uit Ethiopië; kakao van Ivoorkus; rubber uit Thailand; soja uit Brasilië; en so aan. Die EUDR stel drakoniese vereistes aan kleinboere in daardie lande wat hierdie kommoditeite produseer. Sommige van die vereistes – soos gedetailleerde geoteikenstelling van gewasse; indiening van miljoene individuele voorsieningskettingdatapunte – sou baie uitdagend wees vir Westerse multinasionale ondernemings. EUDR probeer in sy versiende ambisie hierdie eise stel aan kleinboere in Afrika of Asië wat nie 'n slimfoon besit nie.
Lees weer die lys van voedselprodukte hierbo, afkomstig van die ontwikkelende wêreld. Stel jou 'n supermarkrekening voor waar elkeen van daardie produkte in prys gestyg het, of in aanbod verminder het. Byna elkeen van die 450 miljoen EU-burgers sal negatief geraak word. Alles as gevolg van 'n EU-regulasie.
Vroeër vanjaar het Duitse kanselier Olaf Scholz vir Ursula direk gevra von der leyen om EUDR te vertraag – om hierdie rede. Twintig van die EU se landbouministers het dieselfde eis gestel. Senior LP's, insluitend die voorste EVP-LP van die Omgewingskomitee, Peter Liese, het ook 'n vertraging gesteun.
Hierdie ingrypings was egter laat, en hierdie hele situasie was vermybaar. Die EU se handelsvennote het jare lank oor die probleme gewaarsku. Ministers en handelsamptenare van Maleisië het presies hierdie uitkoms van chaos en onsekerheid voorspel, so ver terug as die lente van 2023. Niemand in Brussel het geluister nie: die hubris van die burokrate het die werklike ervaring van die handelaars, boere en verskaffers van die ontwikkelende wêreld.
Die nuwe Kommissaris-benoemdes Jessika Roswall, Wopke Hoekstra en Teresa Ribera het nou 12 maande om die probleme op te los. Indien nie, staar hulle die moontlikheid te staan dat Januarie 2026 oorheers sal word deur voorsieningskettingchaos, skerp stygende voedselpryse en beperkte aanbod van kernkommoditeite.
Die drie nuwe oorvleuelende kommissarisse vir omgewing en klimaat behoort, hoop mens, uit hierdie klug te leer: luister meer na ons handelsvennote. Soek opregte betrokkenheid by die private sektor binne en buite die EU. Weerstaan die hubris van die EU-borrel wat dink dat gesofistikeerde globale verskaffingskettings eenvoudig EU-persvrystellings kan uitvoer sonder enige negatiewe uitwerking op verbruikers. Sal die lesse geleer word? Ons kan so hoop, ja. Maar kom ons wees eerlik: daardie hoop kom sonder enige werklike verwagting.
