Die lot van Christene in Sirië se tweede grootste stad, Aleppo, is onseker, nadat 'n Islamitiese groep oorheers is deur die Siriese tak van Al-Kaïda en ander faksies wat vyandig teenoor die Assad-regime is. Die HTS-groep, wie se Arabiese naam "Organisasie vir die Bevryding van die Levant" beteken, het dele van noordwestelike Sirië beheer voordat hulle Aleppo ingeneem het. Hoewel die groep sy retoriek oor die stigting van ’n Islamitiese kalifaat afgeskaal het, volgens die New York Times, wil die groep steeds die regering in Damaskus vervang met een wat deur Islamitiese beginsels geïnspireer is.
Op 30 November het die jihadiste 'n 24-uur-aanklokreël ingestel. Hulle het die bevolking verseker dat hulle nie geweld teen burgerlikes of geboue sal gebruik nie. ’n Plaaslike Christelike priester, wat anoniem wil bly, het aan La Croixq gesê dat die gewapende groepe inderdaad “niks aangeraak het nie, maar dit is net die begin. Ons het geen idee wat hierna kan gebeur nie. Tyd het vir Christene gaan staan.” Die geestelike wonder hoe 'n stad van 4 miljoen mense sonder funksionerende instellings regeer gaan word.
’n Plaaslike biskop het ook aan Aleteia gesê dat die situasie in die eerste dae ná die inname van die land se ekonomiese en kulturele sentrum kalm maar baie onseker was: “Die aanvallers het gesorg om die burgers gerus te stel en hulle veiligheid en rustigheid te belowe. Kom ons hoop hulle sal hul beloftes nakom.” Mense vrees egter dat die stad van baie miljoene steeds 'n arena vir militêre optrede met die Siriese weermag sal word: "In 'n moorddadige burgeroorlog sal die dood beide vegters en onskuldiges maai."
Meer as 350 mense is reeds dood en duisende verplaas, en die tol sal na verwagting styg, het kardinaal Mario Zenari, die nuntius in Damaskus, gesê. Die Franciskaanse kloosterkompleks in Aleppo is erg beskadig deur 'n Russiese lugaanval op 1 Desember, maar die monnike het gesê daar was geen ongevalle onder hulle nie. "Siriërs wil net uit hul land vlug ná soveel jare van konflik, uiterste armoede, internasionale sanksies, 'n aardbewing en 'n nuwe vlaag van geweld," het kardinaal Zenari gesê. Sedert die oorlog in 2011 begin het, het Aleppo baie Christene verwelkom, vlugtelinge van Idlib, in die noordweste van Sirië, 'n vesting vir rebelle en jihadiste. Hierdie gesinne het probeer om hul lewens in Aleppo te herbou, maar nou keer hul vrese terug en baie het uit die stad gevlug. In 2011 het Aleppo ongeveer 250,000 12 Christene gehad, die meeste van hulle Ortodoks, of 2017 persent van die stad se totale bevolking. Vanaf 100,000 was daar minder as 20,000 25,000 mense; vandag is daar tussen XNUMX XNUMX en XNUMX XNUMX.
Die gemeentepriester van die St. Francis-kerk in Aleppo, Vader Bahjat Karakach, het gesê mense is moeg “en het nie genoeg energie gehad om nog ’n geveg, die begin van nog ’n oorlog, die hoof te bied nie.” Beslissende ingryping deur die internasionale gemeenskap was dringender as ooit, het hy gesê.
Die Ortodokse Grieke in Aleppo, bekend as die Levantynse Grieke, het 'n beroep op die Griekse regering in Athene gedoen om alles moontlik te doen om die Antiochiese Grieke, wat hoofsaaklik in Aleppo, Banias, Tartus en Damaskus woon, te beskerm. 'n Paar dosyn sulke gesinne bly in die stad. In hul brief aan die Griekse minister van buitelandse sake het hulle geskryf: “In Aleppo leef die kinders van ons familielede en hul gesinne in groot gevaar. Hul lewens is in gevaar, aan hul lot oorgegee. Verlede maand het hulle die tragiese herinnering aan die 1850-slagting in Aleppo herdenk, toe Christelike woonbuurte vernietig is, een van die redes vir hierdie tragedie was die ondersteuning van die Antiochiese Grieke van Aleppo vir die Griekse Revolusie. ... Ons het eeue lank onder verdrukking gely – onder die Ottomane en tydens Islamitiese bewind – omdat ons nooit ons verbintenis met Konstantinopel en die res van Griekeland. Vandag is die Christene van Aleppo alleen. Die regime het ons woonbuurte verlaat, wat ons alleen gelaat het om hierdie uitdagings die hoof te bied. Nou doen ons 'n beroep op julle, ons broers en susters in geloof en erfenis, om op te tree. Aleppo was eens die grootste Christelike stad in die Levant, 'n sentrum van Helleense kultuur, geloof en kuns. Moenie dat dit val nie. Gebruik al die diplomatieke mag van Griekeland om die Christene van Aleppo te beskerm. Werk saam met die nasies – Turkye, die Verenigde State en ander – om te verseker dat hierdie antieke gemeenskap oorleef. “Die kinders van Aleppo, wie se voorvaders Griekeland in sy donkerste tye ondersteun het, reken op julle. Die bloed in hulle are is dieselfde as joune. Hulle toekoms is gekoppel aan joune, soos dit nog altyd was.”
Die Grieks-Ortodokse Metropolitaan van Aleppo, Ephrem (Maalouli), van die Patriargaat van Antiogië, het 'n beroep op Ortodokse Christene gedoen om te bid en omsigtig op te tree, om onnodige uitstappies te beperk en kalmte te behou. Griekse diplomate het aan Greek Reporter gesê dat die historiese Griekse gemeenskap in Aleppo ongeveer 50 gesinne is en dat alle Grieke in Aleppo veilig is. Metropolitaan Ephrem is laat in 2021 tot die see verkies nadat die destydse Metropolitan Paul (Yazigi), broer van die patriarg van Antiochië, in 2013 deur Islamitiese rebelle in die omgewing van Aleppo ontvoer is en sedertdien vermis is.
Meer as 'n halfmiljoen mense is dood in Sirië se burgeroorlog, wat uitgebreek het nadat die Siriese regering in 2011 toegeslaan het op pro-demokrasie-betogings. Die Assad-regime word militêr ondersteun deur Rusland, Iran en die Libanese Hezbollah.
Skattings van die aantal Christene in Sirië in 2022 wissel van minder as 2 persent tot ongeveer 2.5 persent van die totale Siriese bevolking. Die meeste Siriese Christene is lede van die Ortodokse Patriargaat van Antiogië (700,000 XNUMX) of die Siro-Jakobitiese (Monofisitiese) Kerk. Daar is ook Katolieke, lede van die Uniate Melkite Church.
