Op 4 Desember 2024 het die Europese Parlement die 27ste uitgawe van die Europese Gebedsontbyt aangebied, waar die Kommissie van die Biskoppekonferensies van die Europese Unie (COMECE) 'n dwingende saak gemaak het vir die aanstelling van 'n EU-koördineerder wat toegewy is aan die bekamping van anti- Christelike haat. Die konferensie, met die tema “Beskerming van godsdiensvryheid in Europa – Huidige uitdagings en toekomsvooruitsigte,” het die dringendheid beklemtoon om toenemende anti-Christelike sentimente regoor Europa aan te spreek.
Alessandro Calcagno, COMECE se raadgewer oor fundamentele regte en artikel 17 van die Verdrag oor die werking van die Europese Unie (VWEU), die dringende behoefte aan gelyke beskerming verwoord van godsdiensvryhede, wat beklemtoon dat alle dimensies van hierdie fundamentele reg beskerm moet word. "Vryheid van godsdiens word te dikwels as 'n 'problematiese' reg gesien," het Calcagno opgemerk. Hy het beklemtoon dat die kollektiewe dimensie van godsdiensvryheid geprioritiseer moet word naas individuele regte, en waarsku teen die gevare van die vermindering van verdraagsaamheid tot 'n blote plaasvervanger vir ware beskerming.
Calcagno het die voortdurende uitdagings wat godsdienstige gemeenskappe in die gesig staar, beklemtoon, veral met betrekking tot die sigbaarheid van godsdienstige simbole en uitdrukkings. Hy het beweer dat solank hierdie uitdrukkings as potensieel aanstootlik of dwingend beskou word, ware vryheid van godsdiens onbereikbaar bly. Die konferensie het die belangrikheid van die hoofstroom van beskerming van godsdiensvryheid in EU beleid, insluitend die beveiliging van plekke van aanbidding en databeskermingsmaatreëls.
'n Kernoomblik het gekom toe Calcagno 'n beroep gedoen het op die vestiging van 'n EU-koördineerder spesifiek om anti-Christelike haat te bekamp, en dit versterk dat dit nie gaan oor die skep van 'n hiërargie van slagofferskap nie, maar om billike toegang tot beskermende maatreëls te verseker. "Die tyd is volwasse vir hierdie stap," het hy gesê, en erken die bestaande koördineerders vir Joodse en Moslem-gemeenskappe terwyl hy gepleit het vir soortgelyke ondersteuning vir Christene.
Die bespreking het ook die belangrike rol van godsdiensgeletterdheid in die bevordering van begrip en respek onder verskillende gelowe aangeraak. Calcagno het openbare owerhede en instellings aangemoedig om by godsdiensonderrig betrokke te raak om ingeligte beleide te ontwikkel wat diskriminasie op grond van godsdiens effektief aanspreek.
Die konferensie is afgesluit met 'n oproep tot aksie, waarin beleidmakers aangemoedig word om Artikel 17.3 van die VWEU te gebruik om besprekings in konkrete beleidsinisiatiewe te vertaal eerder as om op die vlak van abstrakte beginsels te bly. Die geleentheid is gemodereer deur MEP Paulius Saudargas van Litaue en het prominente sprekers vertoon, insluitend dr. Katharina von Schnurbein, die EU-koördineerder oor die bekamping van antisemitisme, en Anja Hoffmann, Uitvoerende Direkteur van The Observatory on Intolerance and Discrimination against Christians in Europa.
Toe die Europese Gebedsontbyt ten einde loop, het HY Mgr. Mariano Crociata, president van COMECE, het 'n gebed gedoen en seëninge opgeroep vir die deelnemers en die noodsaaklike werk wat voorlê om godsdiensvryheid regoor die wêreld te beskerm Europa. Die oproep vir 'n EU-koördineerder om anti-Christelike haat te bekamp, dui op 'n belangrike stap om te verseker dat alle godsdienstige gemeenskappe in Europa die beskerming en respek ontvang wat hulle verdien.
