Warren Upton, die oudste bekende oorlewende van die aanval op Pearl Harbor en die laaste lewende bemanningslid van die USS Utah, is oorlede in die ouderdom van 105. Upton, wat die gruwels van 7 Desember 1941 verduur het en geleef het om te getuig van die opofferings van sy generasie, het volgens Kathleen Woensdag aan longontsteking beswyk in 'n hospitaal in Los Gatos, Kalifornië. Farley, president van die Kaliforniese afdeling van Sons and Daughters of Pearl Harbor Survivors.
Die heengaan van Upton is 'n plegtige oomblik in die geskiedenis. Van die geraamde 87,000 15 militêre personeel wat op Oahu gestasioneer is tydens die aanval wat die Verenigde State in die Tweede Wêreldoorlog aangedryf het, bly net XNUMX oorlewendes oor.
A Day of Infamy: Die aanval wat alles verander het
die USS Utah, 'n slagskip wat in Pearl Harbor vasgemeer is, was een van die eerste vaartuie wat tydens die Japannese verrassingsaanval. Upton, toe 'n 22-jarige matroos, was besig om gereed te maak om te skeer toe hy voel hoe die skip hewig sidder onder die impak van 'n torpedo.
"Aanvanklik het niemand van ons geweet wat die skip getref het nie," het Upton in 'n 2020-onderhoud onthou. 'n Tweede torpedo het kort daarna toegeslaan, wat veroorsaak het dat die slagskip gelys en omgeslaan het. Terwyl chaos die hawe verswelg het, Upton het na Ford-eiland geswem onder 'n hael van vyandelike vuur. Hy het vir 30 skrikwekkende minute skuiling in 'n sloot gesoek voordat hy deur 'n vragmotor gered is wat hom na veiligheid vervoer het.
Ondanks die trauma van daardie dag het Upton selde by die aanval self stilgestaan. Wat hom meer gespook het, het hy gesê, was die bestendige verlies van sy skeepsmaats en mede-oorlewendes oor die dekades. Teen 2020 het slegs drie bemanningslede van die Utah nog geleef het, insluitend Upton.
'n Erfenis van moed en nadenke
Die aanval op Pearl Harbor bly een van die mees deurslaggewende oomblikke in die Amerikaanse geskiedenis. Daardie oggend het Japannese magte 'n lugaanval geloods wat byna 20 Amerikaanse vlootvaartuie en meer as 300 vliegtuie vernietig of beskadig het. Meer as 2,400 1,000 Amerikaners het hul lewens verloor, en nog XNUMX XNUMX is gewond. Vir baie, insluitend Upton, was dit die begin van 'n leeftyd gedefinieer deur veerkragtigheid.
Ten spyte van die verwoesting, het Upton 'n lang en merkwaardige lewe gelei en die herinneringe van sy skeepsmaats en die lesse van Pearl Harbor saam met hom gedra. Sy verhaal het gedien as 'n herinnering aan die moed en opoffering van die Grootste Generasie.
J. Michael Wenger, 'n militêre historikus, skat dat van die duisende wat getuig het van die "dag van skande", nou net 15 oorlewendes oor. Hul stemme word stiller, maar hul stories hou stand.
Vereer 'n Amerikaanse held
Terwyl die bevelvoerder van die Pearl Harbor Veterane Association tydens 'n onlangse seremonie van Upton afskeid geneem het, was die gewig van die geskiedenis tasbaar. Sy handdruk met Upton het 'n brug tussen die verlede en die hede gesimboliseer, 'n gebaar van dankbaarheid vir 'n lewe wat met moed en waardigheid geleef word.
Die dood van Warren Upton beklemtoon die dringendheid om die verhale van diegene wat Pearl Harbor aanskou en oorleef het, te bewaar. Want namate hul getalle afneem, neem die eerstehandse verband met 'n hoofstuk van die geskiedenis wat die moderne wêreld gevorm het, ook af.
Upton se nalatenskap sal voortleef in die herinneringe van sy familie, die eerbied van historici en die dankbaarheid van 'n nasie. Hy was 'n oorlewende, 'n storieverteller, en bowenal 'n bewys van die blywende menslike gees.
