Brussel – In 'n beslissende stap om die beskerming van godsdiensvryheid regoor Europa en verder te verbeter, het die Europese Parlement die herinstelling van die Intergroep oor Vryheid van Godsdiens of Geloof. Hierdie inisiatief, wat tydens die konferensie van parlementêre leiers op 11 Desember 2024 bevestig is, het ten doel om die dringende behoefte aan te spreek om die regte van individue te beskerm wat vervolg word weens hul geloof.
Mede-voorsitter deur Bert-Jan Ruissen (SGP, ECR) en Miriam Lexmann (EPP), poog die intergroep om bewustheid te kweek oor die lot van diegene wat vir hul oortuigings vervolg word. Ruissen het sy optimisme oor die intergroep se herlewing uitgespreek en gesê: "Hierdie intergroep bied aan ons 'n belangrike platform in die Europese Parlement om te pleit vir die vervolgde kerk. Ek sien dat hierdie werk broodnodig is, aangesien baie onbewus bly van die erns van die situasien.” Lexmann het bygevoeg, "Van China tot Wit-Rusland neem die vryheid van godsdiens of geloof steeds af. Dit is van kardinale belang dat die Europese Unie, en veral die Parlement, spesiale aandag skenk aan die monitering en aktiewe ondersteuning van hierdie fundamentele vryheid wêreldwyd."
Die stigting van hierdie intergroep kom op 'n kritieke tyd wanneer skendings van godsdiensvryheid neem toe. In 'n onlangse brief van verskeie burgerlike organisasies en godsdiensgroepe die kommerwekkende toename in aanvalle op individue op grond van hul godsdiens of geloof. Die brief vra vir die voortsetting en versterking van die intergroep, en beklemtoon dat die reg op vryheid van godsdiens of geloof 'n hoeksteen van demokratiese samelewings is, soos verskans in Artikel 10 van die Handves van Fundamentele Regte van die Europese Unie.
Die brief het spesifieke gevalle van vervolging uiteengesit, insluitend die gebruik van godslasteringswette in die noorde van Nigerië, die moord op Christene in Manipur, Indië, die sluiting van kerke in Algerië en aanvalle op Ahmadiyya-gemeenskappe in Pakistan. Dit neem ook kennis van die lot van Yazidi's in Irak, Baha's in Iran, en die diskriminasie wat ateïste en humaniste in Nigerië en Pakistan ondervind weens afvalligheidswette. Hierdie voorbeelde onderstreep die dringende behoefte aan robuuste antwoorde van die Europese Parlement en sy lede. Terwyl die brief nie melding gemaak van oortredings binne Europa, dit spreek vanself dat Europa moet fokus op die beoefening van wat ons verkondig, en hoe beter ons binne vaar, hoe meer hefboomwerking sal die EuParl hê wanneer situasies buite Europa veroordeel word.
Die intergroep, wat sedert 2004 aktief is, bestaan uit lede van verskeie politieke faksies, wat 'n breë verbintenis tot die saak weerspieël. Ná elke verkiesing moet die intergroep weer gestig word met steun van minstens drie verskillende faksies. Ruissen het kennis geneem van die samewerkende poging wat gelei het tot die intergroep se herlewing, en gesê: “Ons het saam met kollegas van uiteenlopende faksies gekom en suksesvol steun van my eie faksie (die ECR), sowel as die liberale (Renew) en die Christen-Demokrate ( EPP).”
Een van die intergroep se sleutelinisiatiewe sal wees om stel 'n nuwe EU-gesant vir godsdiensvryheid aan, as die mandaat van die vrywillig sonder salaris en sonder span huidige gesant, Frans van Daele, het einde November verval. Die groep sal ook kommunikasie met die handhaaf EUse diplomatieke dienste om godsdiensvervolging in globale diplomatieke gesprekke te prioritiseer.
Die brief van burgerlike organisasies beklemtoon dat die voortsetting van die intergroep noodsaaklik is vir die bemagtiging van MEP's om die reg op vryheid van godsdiens of geloof te beskerm deur hul "op-die-grond" werk in geaffekteerde lande en geloofsgemeenskappe. Dit doen 'n beroep op 'n verenigde front onder godsdiens- en geloofsgroepe, wat hulle versoek om 'n brief te onderteken wat aan die politieke groepe in die Europese Parlement gerig is om die vervolging wat hulle wêreldwyd in die gesig staar en die noodsaaklikheid van so 'n platform te beklemtoon.
Terwyl die intergroep sy missie begin, staan dit voor die uitdaging om te verseker dat die stemme, ook van minderheidsgodsdienstebinne Europa gehoor word en dat hul regte beskerm word. Die verbintenis van lede van verskeie politieke agtergronde tot hierdie saak is 'n hoopvolle teken dat die Europese Parlement gereed is om standpunt in te neem vir diversiteit en insluiting.
In 'n wêreld waar vryheid van godsdiens of oortuiging toenemend bedreig word, is die herstigting van die Intergroep oor Godsdiens- of Geloofsvryheid 'n deurslaggewende stap in die rigting van die beveiliging van die regte van alle individue, ongeag hul geloof. Die Europese Parlement moet voortgaan om hierdie saak te verdedig, om te verseker dat die beginsels van diversiteit en beskerming vir minderheidsgodsdienste nie net in retoriek nie, maar in aksie gehandhaaf word.
