Die Miviludes (Mission interministérielle de vigilance et de lutte contre les dérives sectaires) is die land se hoofinstelling vir die stryd teen sektariese risiko's. Sy missie, wat in 2002 gestig is, is om dop te hou en te bestry wat hy beskou as groepe wat 'n risiko vir die openbare orde of individuele vryhede inhou. Nietemin, oor die jare het Miviludes toenemend onder die soeklig gekom vir die gebrek aan deursigtigheid, die sensasionele retoriek en die twyfelagtige metodologieë. Sy verhouding met die media is ook taamlik nou, wat 'n terugvoerlus geskep het wat die publiek se vrese versterk en godsdienstige minderhede stigmatiseer.
As joernalis was ek nog altyd geïnteresseerd in die rol van staatsmag en menseregte en ek het hierdie dinamiek noukeurig gevolg. Deur 'n reeks ontledings beoog ek om te ontrafel hoe Miviludes se retoriek en die media se onkritiese beriggewing die openbare diskoers in Frankryk gevorm het en gelei het tot die marginalisering van alternatiewe geestelike praktyke. Hierdie artikel is die begin van 'n ondersoek na hierdie komplekse en kommerwekkende verhouding.
Miviludes: 'n Waghond of 'n politieke instrument?
Miviludes het homself voorgehou as die uiteindelike gesag oor sektariese risiko's in Frankryk. Maar 'n verslag deur Switserse akademici lewer 'n baie verdoemende kritiek op die instelling se metodes. Miviludes, sê die verslag, maak staat op onakkurate data, het gebrek aan wetenskaplike strengheid en werk met beperkte deursigtigheid. As dit die geval is, hoe kan dit as 'n geloofwaardige waghond beskou word?
Hierdie bekommernisse is deur senator geopper Laurence Muller-Bronn in die Franse Senaat aan die Minister van Binnelandse Sake oor Miviludes se weiering om sy data en metodologieë bekend te maak. In haar navraag het sy daarop gewys dat sulke ondeursigtigheid openbare vertroue ondermyn en die instelling se onpartydigheid in twyfel trek. Die antwoorde wat sy ontvang het, het nie daarin geslaag om hierdie bekommernisse voldoende aan te spreek nie, wat die persepsie verder versterk het dat Miviludes werk sonder voldoende aanspreeklikheid.
Die media se rol in die versterking van vooroordele
Die Franse media het ook gehelp om Miviludes se sensasionele retoriek te versterk. Joernaliste was geneig om die instelling as gesaghebbend te noem, en het sodoende sy aansprake weergegee sonder om dit aan kritiese ontleding te onderwerp. Hierdie onkritiese vertroue het 'n klimaat van vrees geskep, waarin godsdienstige minderhede op grond van anekdotiese bewyse as gevaarlike sektes uitgebeeld word.
Shincheonji Kerk van Jesus
Neem byvoorbeeld die Shincheonji Church of Jesus, 'n Suid-Koreaanse nuwe godsdienstige beweging wat by die huis en in die buiteland intens onder die loep gekom het. Miviludes in Frankryk het die groep reeds as 'n potensiële sektariese risiko bestempel, en die media het reeds hierdie waarskuwings geëggo.
'N Onlangse artikel in Le Figaro, “On nous frappait pour chasser Satan” (17 Januarie 2025), is 'n goeie voorbeeld van hierdie dinamiek. Die stuk vertel die getuienis van 'n voormalige Shincheonji-lid wat dramatiese taal gebruik om die groep as 'n gevaarlike kultus uit te beeld. Dit beweer byvoorbeeld dat lede 'AANGEraai word OM NIE TE TROU NIE, OM NIE KINDERS TE HET NIE EN OM SWANGERSKAPTE TE ABORTEER.' Hierdie bewerings word as feite gemaak, maar het geen onafhanklike verifikasie nie.
Die artikel verwys ook na Shincheonji as 'n 'sulfureuse église' (swaelagtige kerk) en sy leier as 'n 'pasteur-gourou et messie autoproclamé' (pastoor-guru en selfverklaarde messias). Sulke taalgebruik is negatief en stigmatiserend vir die groep met geen gebalanseerde perspektief wat aangebied word nie. Die artikel maak ook sterk staat op Miviludes se data, en behandel dit as evangeliewaarheid ten spyte van die instelling se goed gedokumenteerde metodologiese gebreke.
Tabitha se plek
Nog 'n voorbeeld is Tabitha's Place, 'n godsdiensgemeenskap in Béarn wat al jare lank onder die loep is. 'n Onlangse artikel in La République des Pyrénées (19 Januarie 2025) het berig oor die groep se voortdurende pogings om hul eiendom te verkoop en Frankryk te verlaat. Die verkoop van hul kasteel is die fokus van die stuk, maar dit is so geskryf dat dit die indruk skep dat die groep gevaarlik is. Dit noem die gemeenskap 'n 'sekte' en beklemtoon dat hulle '20 maande lank geveg het om die land te verlaat', wat impliseer dat hul teenwoordigheid onwelkom is.
Die artikel maak ook melding van Miviludes, wat die groep al jare lank dophou, maar daar is geen konkrete bewyse van enige oortreding nie. Dit maak vae verwysings na vorige kontroversies, net soos Miviludes.
Jehovah se Getuies
Jehovah se Getuies was ook die onderwerp van Miviludes en die media se aandag. 'n Artikel van L'Est éclair (21 Januarie 2025) het 'n voormalige lid wat vertel dat hy van die groep 'uitgesluit' is. Die stuk beskryf die Getuies se interne dissiplinêre proses, veral die rol van die 'komitee van ouderlinge', as soortgelyk aan 'n 'tribunaal'.
Terwyl die artikel die getuienis dra van 'n egpaar wat die groep verlaat het, plaas dit nie hul ervaring in die wyer konteks van godsdiensvryheid nie. In plaas daarvan maak dit staat op Miviludes se karakterisering van die Getuies as 'n sektariese groep en gebruik terme soos 'rupture sectaire' (sektariese breuk) om die egpaar se breuk met hul familie te beskryf. Sulke taal is dalk emosioneel gelaai, maar werp min lig op die groep se praktyke en oortuigings.
'n Terugvoerlus van vrees
Daar is 'n terugvoerlus tussen Miviludes en die media wat openbare vrese en vooroordele versterk:
1. Miviludes se alarmistiese retoriek:
Miviludes het verslae en verklarings vrygestel wat gevul is met sensasionele taal, soos om te verkondig dat daar 'n ontploffing van sektariese risiko's was tydens die COVID-19-pandemie. Hierdie aansprake is gebaseer op anekdotiese bewyse of vae definisies van wat 'n 'sektariese drif' uitmaak.
2. Mediaversterking:
Nuuspersone het Miviludes se bewerings gekopieer sonder om dit in baie gevalle te bevraagteken, met sensasionele opskrifte en alarmistiese taalgebruik om mense se aandag te trek. Dit dien om die instelling se posisie te versterk en sy retoriek aan 'n wyer gehoor te versprei.
3. Openbare vrees en politieke druk:
Die mediadekking blaas openbare vrees aan, wat weer druk op politici plaas om op te tree. Dit skep 'n bose kringloop waarin Miviludes se waarskuwings gebruik word om verdere onderdrukking van godsdienstige minderhede met of sonder konkrete bewyse te regverdig.
Die gevolge vir godsdienstige minderhede
Hierdie terugvoerlus het werklike gevolge vir godsdienstige minderhede in Frankryk. Shincheonji, Tabitha's Place, Jehovah se Getuies en ander alternatiewe geestelike bewegings word gemarginaliseer en gestigmatiseer. Sensationalistiese mediadekking van openbare vrese maak dit moeilik vir hierdie groepe om hul godsdiensoortuigings vrylik uit te oefen. Dit ondermyn Frankryk se verbintenis tot vryheid van godsdiens en geloof, 'n hoeksteen van menseregte.
Ook die media se onkritiese vertroue op Miviludes laat vrae ontstaan oor joernalistieke standaarde in Frankryk. Deur te kies om sensasie te prioritiseer bo feitelike, gebalanseerde beriggewing, erodeer joernaliste die publiek se vertroue en dra by tot die skepping van 'n vreesgebaseerde, verdeelde samelewing.
Break the Cycle: 'n Oproep om aanspreeklikheid
Vir Frankryk om voort te gaan om te beweer dat hulle menseregte en vryheid van geloof handhaaf, moet beide Miviludes en die media aanspreeklik gehou word:
• Miviludes moet met deursigtigheid en wetenskaplike strengheid funksioneer. Sy verslae moet onderhewig wees aan onafhanklike verifikasie, en sy metodologieë moet publiek beskikbaar gestel word vir ondersoek.
• Die Media moet 'n meer kritiese benadering tot beriggewing oor sektariese risiko's volg. Joernaliste moet die geldigheid van Miviludes se bewerings bevraagteken en alternatiewe perspektiewe soek om 'n meer gebalanseerde siening te verskaf.
• Openbare Diskoers moet wegbeweeg van vreesgebaseerde narratiewe en na 'n meer genuanseerde begrip van godsdienstige diversiteit. Dit vereis oop dialoog en 'n verbintenis tot die beskerming van die regte van alle individue, ongeag hul oortuigings.
Hierdie artikel is die eerste in 'n reeks ondersoeke na die verhouding tussen Miviludes en die Franse media. Ek hoop om 'n meer ingeligte en gebalanseerde bespreking oor sektariese risiko's in Frankryk te bevorder deur die gebreke in hul benadering en die impak op godsdienstige minderhede bloot te lê.
Die insette is hoog. As dit ongemerk gelaat word, sal die terugvoerlus tussen Miviludes en die media voortgaan om godsdiens- en geloofsvryheid te erodeer, en die einste waardes wat Frankryk beweer hulle handhaaf, ondermyn. Dit is tyd om die siklus te breek en groter aanspreeklikheid van beide instellings te eis.