Terwyl die wêreld die 80ste herdenking van die bevryding van Auschwitz vier, deel oorlewendes soos Shaul Spielmann, nou 94, hul ontstellende verhale van veerkragtigheid en oorlewing. Sy verhaal is 'n skerp herinnering aan die gruwels van die Holocaust en die blywende stryd teen antisemitisme.
ASCALÓN, ISRAEL – Shaul Spielmann se lewe was 'n bewys van die broosheid van die menslike bestaan en die krag van die menslike gees. In sy huis in Ascalón, 'n stad wat onlangs kalm was ná 'n wapenstilstand met Hamas, vertel Spielmann sy oorlewing van die Holocaust met aanskoulike duidelikheid. Sy verhaal, gevul met oomblikke van wanhoop, geluk en ondenkbare moed, dien as 'n kragtige herinnering aan die gruweldade wat tydens die Tweede Wêreldoorlog gepleeg is.
Spielmann se eerste ontmoeting met die dood het in Mei 1944 gekom tydens 'n keuring deur Josef Mengele, die berugte Nazi-dokter bekend as die "Engel van die Dood." Onder 1,500 67 kinders en adolessente is slegs XNUMX vir arbeidskampe gekies. Die res, insluitend Spielmann, is na die gaskamers veroordeel. Maar die noodlot het ingegryp. Sy pa, wat in die Auschwitz-register gewerk het, het in die geheim sy seun se naam van die sterftelys na die werklys geskuif. “Dit is hoe hy my lewe gered het,” onthou Spielmann.
Spielmann, gebore in Wene, is in Maart 1938 verpletter toe Nazi-Duitsland Oostenryk geannekseer het. Die dag na die Anschluss is hy onder die Neurenberg-wette uit die skool geskors. Sy pa, ’n ingenieur, is ook uit sy werk ontslaan. "Baie slegte tye kom," het sy pa gewaarsku. Kort daarna het die Gestapo beslag gelê op hul familiewinkel en huis en hulle in beknopte woonplekke saam met ander Joodse gesinne gedwing.
In September 1942 is die Spielmanns opgeraap en na Theresienstadt, 'n deurgangskamp in Tsjeggo-Slowakye, gestuur. ’n Jaar later is hulle na Auschwitz vervoer. "Ons het nie geweet wat Auschwitz is nie," sê Spielmann. “Maar toe ons by Birkenau aankom, het ek die hel gesien.” Die chaos van soekligte, SS-krete en die bejaardes wat van treine afgestoot word, was die begin van sy nagmerrie.
By Auschwitz het Spielmann die ontmenslikingsproses verduur om getatoeëer te word met die nommer 170775. Hy was getuie van die moord op sy ma, wie se liggaam op 'n kar gegooi is wat na die krematorium op pad was. Sy pa is na 'n arbeidskamp in Duitsland gestuur, en hul laaste afskeid was 'n vlugtige, stille blik.
Spielmann het nog 'n keuring deur Mengele in die gesig gestaar, waar 150 uit 800 kinders na die gaskamers gestuur is. Wonder bo wonder het 'n interne geskil onder die Nazi's sy lewe gespaar. "Ons het gehuil, wetende dat ons op die punt was om te sterf, maar na 'n halfuur het niks gebeur nie," onthou hy.
Toe die Sowjet-leër Auschwitz in Januarie 1945 nader, is Spielmann op 'n doodsmars gedwing. “Ons het elke dag meer lyke gesien. Teen die vierde dag was ons uitgeput en het gewonder wanneer ons geskiet sou word,” sê hy. Hy het Mauthausen en Gunskirchen oorleef, waar 'n Nazi-wag hom byna met 'n hou teen die kop doodgemaak het. Bevryding het in Mei 1945 gekom, toe Amerikaanse troepe aangekom het.
Spielmann se verhaal is nou deel van 'n fotografiese uitstalling deur Erez Kaganovitz, wat by die Nasionale WOII-museum in New Orleans en die Duitse Federale Ministerie van Justisie in Berlyn vertoon word. Die projek, Mense van die Holocaust, het ten doel om die getuienisse van oorlewendes te bewaar namate antisemitisme wêreldwyd toeneem. Volgens Joodse organisasies het antisemitiese voorvalle met byna 100% gestyg vergeleke met 2023 en 340% sedert 2022.
Kaganovitz, die kleinseun van Holocaust-oorlewendes, beklemtoon die belangrikheid van onderwys. "Dit is noodsaaklik om antisemitisme te beveg deur mense in te lig en op te voed oor die gevare daarvan," sê hy. Spielmann eggo hierdie sentiment, in die hoop dat sy verhaal toekomstige geslagte sal inspireer om die Holocaust se lesse te onthou.
Terwyl die wêreld Internasionale Holocaust-herinneringsdag herdenk, staan Spielmann se veerkragtigheid as 'n baken van hoop. Sy lewe, gekenmerk deur ondenkbare lyding en oorlewing, is 'n kragtige oproep tot aksie teen haat en dwepery. "Ons moet nooit vergeet nie," sê hy, "want vergeet is die eerste stap in die rigting van die herhaling van die geskiedenis."
Hierdie artikel is gebaseer op 'n onderhoud wat gepubliseer is in El Mundo en is deel van 'n reeks wat Holocaust-oorlewendes en hul blywende nalatenskap vereer.
