In 'n inligtingsessie Maandag het mnr. Lacroix aan joernaliste in New York gesê dat sommige personeellede van die VN se Stabiliseringsending in die Demokratiese Republiek van die Kongo (MONUSCO) was gedwing om vir 'n paar uur skuiling te soek weens die voortslepende konflik.
Hy het verduidelik dat dit "hulle vermoë beperk het om die volle vlak van inligting te hê wat hulle sou gekry het as hulle nie skuiling gehad het nie", wat dit moeilik maak om die vinnig ontwikkelende situasie te assesseer.
Mnr. Lacroix het gesê dat vredesmagte in hul posisies bly, maar het opgemerk dat veiligheid "van die uiterste belang" is vir nie-noodsaaklike personeel en hul afhanklikes, wat weg van Goma verplaas is.
Hy het dit bevestig MONUSCO personeel sal voortgaan om hul mandaat na die beste van hul vermoë te lewer, insluitend die beskerming van burgerlikes en die ontwapening van vegters in ooreenstemming met internasionale humanitêre reg.
"Die lot van die miljoene burgerlikes wat in Goma woon of verplaas is, is werklik die prioriteit, saam met die veiligheid en sekuriteit van VN-personeel,” het mnr. Lacroix gesê.
Humanitêre katastrofe
Bruno Lemarquis, VN Adjunk Spesiale Verteenwoordiger, Inwonende Koördineerder en Humanitêre Koördineerder in die DRK, het die pers van die grond af ingelig en 'n grimmige prentjie van die humanitêre krisis geskets.
"Wat in Goma ontvou, kom bo-op reeds een van die mees uitgerekte, komplekse, ernstige humanitêre krisisse op aarde, met byna 6.5 miljoen ontheemdes in die land, insluitend byna drie miljoen ontheemdes in Noord-Kivu,” het hy gesê.
Hy het tonele van massaverplasing en geweld beskryf: "Burgerlikes neem die swaarste van die stygende vyandelikhede", met hewige artillerievuur "gerig op die middestad", insluitend 'n kraamhospitaal.
“Verskeie skulpe het byvoorbeeld die Charity-kraamhospitaal in sentraal Goma getref en burgerlikes, insluitend pasgebore en swanger vroue, gedood en beseer,” het hy beklemtoon.
"[Hospitale] sukkel om die toestroming van gewonde mense te bestuur," het hy gesê en opgemerk dat basiese dienste, insluitend water, elektrisiteit en internet, is erg ontwrig.
Mnr. Lemarquis het gevra vir tydelike humanitêre pouses om die veilige ontruiming van burgerlikes te fasiliteer en hulpverlening te verseker. "Ons moet nou optree om verdere lewensverlies te voorkom en die lyding van die mense van Goma te verlig," het hy aangemoedig.
Rwanda se rol
Reageer op vrae oor Rwanda se betrokkenheid, Mnr. Lacroix het die teenwoordigheid van Rwandese troepe wat M23 in Goma ondersteun, bevestig, met verwysing na beduidende troepegetalle.
Hy het die moord op vredesmagte veroordeel en daarop gewys dat drie gesterf het, insluitend twee van Suid-Afrika en een van Uruguay, met 12 ander beseer.
Die onder-sekretaris-generaal het die VN se oproep aan alle partye, insluitend Rwanda, herhaal om die veiligheid en sekuriteit van VN-personeel te respekteer.
Met betrekking tot Rwanda se rol as 'n leidende land wat troepe bydra tot VN-sendings, het mnr. Lacroix gesê: “Op hierdie oomblik moet ons fokus op die nood, met die redding van soveel lewens as moontlik, en probeer om die beëindiging van vyandelikhede te bewerkstellig.. "
Diplomatieke pogings
Mnr Lacroix het die VN se verbintenis tot die ondersteuning van streekvredesinisiatiewe herbevestig, en verwelkom die Oos-Afrikaanse Gemeenskap se plan vir 'n beraad op 28 Januarie en 'n Afrika-unie Vrede en Veiligheidsraad sessie op Dinsdag.
Beide amptenare het die dringendheid van internasionale betrokkenheid beklemtoon, met mnr. Lemarquis wat 'n onlangse $70 miljoen-toekenning van die Sentrale Noodreaksiefonds om humanitêre pogings te ondersteun.
Die perskonferensie is afgesluit met 'n skerp boodskap van mnr. Lacroix: "Ek doen 'n beroep op die internasionale gemeenskap om sy betrokkenheid te versterk om die bloedvergieting te voorkom en om die humanitêre reaksie te ondersteun. Ons moet nou optree.”
