Washington, DC - Ouderling Ulisses Soares van die Kworum van die Twaalf Apostels van die Kerk van Jesus Christus van die Heiliges van die Laaste Dae het tydens sy tweede toespraak in drie dae by die 2025 Internasionale Godsdiensvryheid (IRF)-beraad 'n dwingende oproep om deernis gelewer as die hoeksteen van godsdiensvryheidsvoorspraak. Ouderling Soares het op Woensdag 5 Februarie met wêreldwye geloofsleiers gepraat en beklemtoon dat deernis verdraagsaamheid moet oorskry en 'n daaglikse praktyk moet word om begrip en wedersydse respek tussen mense van uiteenlopende oortuigings.
“Sonder deernis is ons bloot vreemdelinge en vreemdelinge vir mekaar. Met deernis sien ons mekaar met nuwe oë, as broers en susters,” het ouderling Soares gesê tydens 'n middagete op die laaste dag van die beraad wat by die Washington Hilton gehou is. “Deernis gaan verder as verdraagsaamheid – dit roep ons om te verstaan en betrokke te raak by diegene wat anders is. Dit moet die dryfkrag agter ons gedeelde pogings vir gewete en godsdiensvryheid wees.”
Die IRF-beraad het verteenwoordigers van meer as 90 organisasies en meer as 30 geloofstradisies bymekaargebring om die groeiende uitdagings vir godsdiensvryheid wêreldwyd aan te spreek. Volgens IRF-data woon byna 80% van die wêreldbevolking in lande met aansienlike beperkings op godsdiens. Ouderling Soares het die kommerwekkende toename in godsdiensvervolging beklemtoon en geloofsleiers aangemoedig om met hoop, geloof en 'n verbintenis tot aksie te reageer.
Ouderling Soares het in sy toespraak inspirasie geput uit die verhaal van Corrie Ten Boom, 'n Nederlandse Christen wat tydens die Tweede Wêreldoorlog vervolging in 'n Nazi-konsentrasiekamp verduur het. Hy het haar voorbeeld van veerkragtigheid en geloof gedeel as 'n herinnering aan die krag wat uit deernis en geloof kan voortspruit, selfs in die lig van intense lyding.
“Ek wil nie die ernstige stryd wat mense ondervind nie, veral die geweld en lyding wat baie mag verduur, afmaak nie,” het ouderling Soares gesê. “Die geskiedenis hoef hom egter nie te herhaal nie. Of ons ons gewelddadige verlede ons toekoms laat vorm, hang van ons af.”
Ouderling Soares het ook die belangrike rol wat godsdiens speel in die bevordering van morele individue, die aanmoediging van vrede en die versterking van gemeenskappe beklemtoon. Hy het opgemerk dat godsdiensbeginsels, gewortel in deernis, noodsaaklik is vir die skep van blywende godsdiensvryheid.
"Kerke en gemeentes van alle soorte bring gemeenskappe bymekaar," het hy gesê. "Hulle bied 'n omgewing vir mense om diegene te dien wat hulle normaalweg nie sou dien nie, en om met mense te praat met wie hulle gewoonlik nie sou praat nie."
Ouderling Soares het 'n beroep op regerings gedoen om godsdiensvryheid te ondersteun en beklemtoon dat dit die samelewings as 'n geheel versterk. Hy het die stryd vir godsdiensvryheid omraam as 'n breër poging om waardigheid, respek en deernis vir alle mense te bewaar.
"Die stryd vir godsdiensvryheid is veel meer as die beskerming van die reg om te aanbid," het hy gesê. “Dit gaan oor die behoud van die waardigheid, deernis en respek wat alle mense in hierdie wêreld verdien. Terwyl uitdagings vir godsdiensvryheid kompleks is, is dit inspirerend om te sien dat so baie so aanhoudend werk om volhoubare oplossings te vind.”
Vanjaar se IRF-beraad het gedien as 'n platform vir dialoog en samewerking tussen geloofsleiers, beleidmakers en advokate. Ouderling Soares se opmerkings Woensdag het gevolg op sy vroeëre toespraak op die beraad se openingsdag, waar hy gepraat het oor die belangrikheid van vrede en later in 'n gesprek met Baptiste Pastoor Bob Roberts Jr.
Die apostel se driedaagse besoek aan Washington, DC, weerspieël The Church of Jesus Christ of Laaste dae Heiliges se verbintenis tot die bou van brûe van begrip en die bevordering van samewerking tussen geloofsgemeenskappe. Sy boodskap van deernis resoneer as 'n oproep tot aksie vir leiers regoor die wêreld om te werk na 'n meer inklusiewe en harmonieuse wêreld.
Soos ouderling Soares afgesluit het, het hy dankbaarheid uitgespreek vir die gesamentlike pogings van die aanwesiges en aangedring op voortgesette samewerking oor gelowe en grense heen. "Mag ons almal streef, oor gelowe en grense heen, om 'n meer deernisvolle wêreld vir almal, oral te skep."
