Zeinaba Mahr Aouad, ’n 24-jarige vrou van Djiboeti, onthou die dag toe, as tienjarige, ’n onverwagse besoeker by haar huis gekom het: “Sy het ’n spuit, ’n skeermeslem en verbande gehad.”
Die vrou was daar om ’n wrede, onnodige en – sedert 1995 in die Horing van Afrika-land – onwettige operasie, bekend as vroulike geslagsverminking, uit te voer, wat behels dat ’n meisie se vagina vasgewerk word en haar klitoris uitsny.
Selfs al het Zeinaba se traumatiese ervaring haar herinneringe van daardie dag vertroebel, onthou sy steeds die sensasie van intense pyn sodra die effekte van die narkose verdwyn het.
Moeilik om te loop
“Ek het gesukkel om te loop en toe ek urineer, het dit gebrand,” het sy gesê.
Haar ma het vir haar gesê dit is niks om oor bekommerd te wees nie en het gepraat van die afbrekende prosedure in terme van die belangrikheid van tradisie.
Soos baie slagoffers van FGM, het Zeinaba uit 'n kwesbare en arm agtergrond gekom en in 'n enkelkamer saam met haar ma en twee susters in 'n vervalle woonbuurt van Djibouti City gewoon.
"Daar was net 'n TV, tasse waar ons ons klere gebêre het en matrasse waarop ons geslaap het," het sy onthou.
Haar ma het platbrood aan verbygangers verkoop, terwyl Zeinaba saam met vriende met 'n springtou gespeel het. “Ons het ook net in die grond gespeel.”
230 miljoen verminkings
Zeinaba Mahr Aouad (24), 'n inwoner van Djiboeti, het vroulike geslagsorgane verminking oorleef toe sy 10 was. Nou 'n vrywilliger vir die "Elle & Elles"-netwerk, met die ondersteuning van UNFPA, ondersoek sy haar omgewing en ander om inwoners te oortuig om die praktyk te beëindig.
Sowat 230 miljoen vroue en meisies wêreldwyd het verminkings ondergaan volgens data wat deur die VN se agentskap vir seksuele en reproduktiewe gesondheid vrygestel is, UNFPA, en dit neem toe namate steeds jonger kinders, soms jonger as vyf jaar oud, onder die mes gaan.
"'n Baba praat nie," verduidelik Dr. Wisal Ahmed, 'n FGM-spesialis by UNFPA.
Dit word dikwels as 'n eenmalige prosedure beskou, maar in werklikheid behels dit 'n leeftyd van pynlike prosedures wat tot volwassenheid voortduur.
“Die vrou word weer gesny om seks te hê, dan weer aanmekaar vasgewerk, dan weer oopgemaak vir bevalling en weer toegemaak om die opening weer te vernou,” het gesê Dr Ahmed.
Die aanpak van skadelike tradisies
UNFPA en sy internasionale vennote het gewerk om 'n definitiewe einde aan FGM te maak en alhoewel hierdie pogings bygedra het tot 'n bestendige afname in die tempo waarteen die prosedure uitgevoer word oor die afgelope 30 jaar, beteken die globale toename in bevolking dat die aantal vroue wat geraak word, eintlik groei.
UNFPA gaan voort om saam te werk met gemeenskappe wat steeds by die praktyk betrokke raak oor die kort- en langtermyn-effekte.
Die agentskap se werk is oor 'n aantal jare regoor die wêreld ondersteun deur die Amerikaanse regering, wat FGM as 'n menseregte skending.
Dit is nie 'n probleem wat net ontwikkelende lande raak nie. Volgens syfers van die Amerikaanse staatsdepartement, in die VSA self, ongeveer 513,000 XNUMX vroue en meisies ondergaan het of in gevaar is van FGM.
Ondersteuning van mans
In Djiboeti, in 2023, het die VSA sowat $44 miljoen aan buitelandse hulp verleen.
UNFPA het bevestig dat FGM-programme wat deur die Verenigde State ondersteun word, nog nie deur die huidige stopwerkbevele beïnvloed is nie, en bygevoeg dat "Amerikaanse ondersteuning aan UNFPA oor die afgelope vier jaar daartoe gelei het dat 'n geskatte 80,000 XNUMX meisies vroulike geslagsvernietiging vermy het."
UNFPA ondersteun bewusmakingsveldtogte oor FGM in Afrika, insluitend in Somalië (foto).
Plaaslike netwerke
Zeinaba Mahr Aouad werk nou as 'n vrywilliger vir 'n plaaslike netwerk wat in 2021 deur UNFPA geloods is, wat meer as 60 vroue tel en ondersteuning bied aan plaaslike vrouegesondheid- en regte-aktiviste.
Sy besoek ook minderbevoorregte gebiede van Djiboeti om jongmense en toekomstige ouers, beide vroue en mans, bewus te maak van die skadelike gevolge van FGM.
“Omdat dit nie net die vrou is wat aan hierdie praktyke deelneem nie: sonder die instemming van die man aan haar sy kon dit nie gedoen word nie”, het sy gesê.
