In Glasgow, Skotland, vra ’n skandaal wat die nasie se aandag getrek het nou dringende hervormings aan die land se kinderpsigiatriese sorgstelsel. Skye House, 'n psigiatriese fasiliteit vir kinders, is in die middel van die storm. Die 24-bed-instelling, wat bedoel was om sorg te verskaf aan jongmense wat met geestesgesondheidskwessies sukkel, het eerder 'n plek geword waar fisieke, emosionele en sielkundige mishandeling gedy. Hierdie afgryslike praktyke is onlangs onthul deur 'n skokkende BBC-dokumentêr, wat nou wydverspreide oproepe vir verandering uitgelok het.
Die dokumentêr het ontbloot wat agter die hospitaal se mure versteek was—gedwonge dwelmgebruik, beperkings, emosionele en fisiese mishandeling, en ’n giftige omgewing wat deur die personeel geskep is. Voormalige pasiënte van die fasiliteit, van wie sommige jare lank daar was, het hul traumatiese ervarings gedeel en 'n skerp prentjie geskets van hoe die lewe regtig binne was. Een voormalige pasiënt het haar tyd by Skye House beskryf as "amper asof ek soos 'n dier behandel word" (Blosser, Vryheid Tydskrif, 2025). Hierdie sentiment is weerspieël deur ander, wat gesê het die kultuur by die hospitaal is "taamlik giftig" en beledigend.
'n Besonder onrusbarende storie het gekom van Abby, wat op die ouderdom van 14 die hospitaal binnegekom het en meer as twee jaar daar deurgebring het. Sy het gedeel dat sy en ander pasiënte gedurende haar tyd swaar verdoof was tot die punt waar hulle in 'n zombie-agtige toestand gelaat is. "Baie van die pasiënte was soos wandelende zombies," onthou Abby in die Vryheid Tydskrif artikel. "Ons was net verdoof tot die punt waar ons persoonlikhede verdof was." Ongelukkig was hierdie soort mishandeling nie beperk tot medikasie nie. Pasiënte is dikwels aan fisieke inperking onderwerp, in gange afgesleep of sonder verduideliking aangehou. Een van die jong vroue, Cara, het meer as twee jaar by Skye House deurgebring en is meer as 400 keer in beperkings geplaas volgens John Blosser se artikel in Vryheid Tydskrif.
Die gruwels by Skye House het ook uitgebrei tot verbale mishandeling. Pasiënte wat hulself beseer het, is deur personeel bespot, wat hul emosionele trauma verder verdiep. Een meisie, wat nadink oor hoe sy behandel is ná 'n selfbeskadigingsvoorval, het gedeel dat die personeellid vir haar gesê het: "Jy is walglik, asof dit walglik is, jy moet dit skoonmaak" (Blosser, Vryheid Tydskrif, 2025). Die konstante straf, bespotting en fisiese krag het pasiënte geïsoleer, magteloos en ontmenslik laat voel.
Die onthullings uit die Vryheid Tydskrif artikel beklemtoon verder die stelsel se onrusbarende tekortkominge. Skye House se behandeling van hierdie kwesbare jongmense het nie net aan verwagtinge voldoen nie – dit was in baie gevalle heeltemal wreed. Volgens Skotland se Geestesgesondheidswet kon pasiënte onwillekeurig geïnstitusionaliseer en sonder hul toestemming behandel word, wat die beoefening van gedwonge dwelmgebruik, elektroskokterapie en onbepaalde aanhouding moontlik gemaak het. Hierdie wet, hoewel dit bedoel is om diegene met geestesgesondheidskwessies te beskerm, is gekritiseer omdat dit ernstige mishandeling moontlik maak, soos blyk uit die gruwels by Skye House (Blosser, Vryheid Tydskrif, 2025).
Miskien is die mees hartroerende detail wat in die artikel genoem word, die tragiese selfmoord van die 14-jarige Louise Menzies, wat haarself in 2013 in 'n sogenaamde "selfmoordbestande" kamer by Skye House opgehang het. Ten spyte van die "selfmoordbestande" ontwerp, het Louise se dood die beduidende tekortkominge van die fasiliteit se behoeftes en aandag aan die fasiliteit se behoeftes beklemtoon. Selfs ná hierdie tragedie het die mishandeling voortgeduur, wat gelei het tot die BBC-ondersoek en daaropvolgende media-uitroep.
Die Skotse regering is gedwing om die kwessies wat deur die dokumentêr geopper is, aan te spreek. Maree Todd, die Minister vir Geesteswelstand, het haar skok in die Parlement uitgespreek en erken dat dit wat in die program onthul is, baie kommerwekkend is. Sy het belowe dat stappe gedoen sal word om te verseker dat so 'n situasie nie toegelaat sal word om voort te gaan nie. Intussen het dr. Scott Davidson, mediese direkteur vir NHS Greater Glasgow en Clyde, toegegee dat die vlak van sorg wat by Skye House verskaf word "onder die vlak was wat ons vir ons jongmense sou verwag".
Hierdie skandaal is net een deel van 'n groter kwessie wat Skotland se geestesgesondheidsorgstelsel in die gesig staar, wat gekritiseer is vir die versuim om sy mees kwesbare burgers te beskerm. Die misbruik by Skye House is simptomaties van 'n gebroke stelsel wat omvattende hervorming benodig. Die regering se beloftes om meer inspeksies van psigiatriese fasiliteite te implementeer, is slegs 'n klein stappie in die rigting van die nodige opknapping van die stelsel. Die huidige raamwerk, veral die mag wat ingevolge die Wet op Geestesgesondheid aan psigiaters verleen word, het toegelaat dat ongekontroleerde misbruik plaasvind, soos die geval was met Skye House.
Terwyl Skotland worstel met die gevolge van hierdie onthullings, is dit van kardinale belang dat die regering onmiddellike en betekenisvolle stappe neem om die mishandeling en verwaarlosing wat in sy psigiatriese fasiliteite plaasgevind het, aan te spreek. Die jongmense wat aan sulke gruwels onderwerp word, verdien beter as 'n gebroke stelsel wat eerder straf as omgee vir hulle. Die tyd vir hervorming is lankal verby, en die oorlewendes van Skye House spreek nou uit om te verseker dat geen ander kinders dieselfde lot sal moet verduur nie. Die slagoffers se stories moet nie vergeet word nie, en hul moed om dit te deel moet dien as 'n kreet vir verandering.
Dit is duidelik dat Skotland se geestesgesondheidsorgstelsel 'n volledige opknapping benodig, wat begin met die beskerming en behoorlike behandeling van kwesbare kinders. Slegs deur hierdie instellings aanspreeklik te hou, kan ons hoop om verdere misbruik te voorkom soos dié wat by Skye House plaasgevind het.
