Albanië se Ortodokse Kerk het Sondag vir Joan Pelushi as sy nuwe leier verkies ná die dood in Januarie van aartsbiskop Anastasios, wat die kerk laat herleef het ná die val van kommunisme in 1990.
Ná ’n vergadering van 40 minute het die klokke gelui om daarop te let dat die Heilige Sinode van sewe lede vir Joan, die metropolitaan van Korca, verkies het as die aartsbiskop van Tirana, Durres en die hele Albanië en ook hoof van die Outokefale Ortodokse Kerk van Albanië. Twee metropolitane onder hulle is uitgesluit weens hul Griekse burgerskap, in ooreenstemming met die statuut van die kerk.
“Ek aanvaar nederig hierdie hoë diens en belowe om my plig getrou uit te voer,” het Joan gesê voordat sy die besluit van die sinode onderteken het. Hy het vroeër mis gelei by die Katedraal van die Opstanding van Christus in die middestad van Tirana.
Die Ortodokse Kerk van Albanië is in September in 1922 tot outokefal verklaar, nadat dit ondergeskik gestel is aan die aartsbiskop van Ohrid en die patriargaat van Konstantinopel.
Joan Pelushi (69) het by die Tirana Psigiatriese Hospitaal gewerk tot 1990, toe die kommunistiese leierskap in duie gestort het. Hy het in die Verenigde State aan die Holy Cross Greek Orthodox School of Theology gestudeer.
In 1994 het hy na Albanië teruggekeer en 'n priester geword en lesings aan die kerk se Teologie Universiteit gegee. Na meer studies aan dieselfde universiteit in Boston, het Joan in 1998 metropolitaan van Korca geword, wat ook die suidoostelike distrikte Pogradec, Devoll en Kolonje, naby aan Griekeland.
Joan het baie godsdienstige boeke vertaal en gepubliseer. Hy het die land verteenwoordig in internasionale godsdienstige aktiwiteite en het lesings oor teologie, geskiedenis en filosofie gegee.
"Sy bydrae is nie net geldig op kulturele, wetenskaplike en humanitêre gebiede nie, maar ook in die versterking van die naasbestaan, intergodsdienstige dialoog en patriotiese opvoeding," het die kerk geskryf.
Alle vorme van godsdiens is in Albanië vir 23 jaar verbied vanaf 1967, toe die land heeltemal geïsoleer was van die buitewêreld en die kommuniste beslag gelê het op die eiendom van Islamitiese, Ortodokse, Katolieke en ander kerke.
Joan is die sesde hoof van die Albanese Ortodokse Kerk.
Volgens die 2023-sensus maak Ortodokse Christene in Albanië sowat 7% van die land se 2.4 miljoen bevolking uit, hoewel die kerk sê die werklike getal is hoër. Die helfte van die bevolking van die Wes-Balkan-land identifiseer as Moslem, met Ortodokse en Katolieke Christene wat baie van die res uitmaak.
Volgens die statute van die Albanese Kerk is die nuwe hoof van die Kerk verkies deur die Heilige Sinode, wat tans uit sewe hiërarge bestaan:
Metropolitan Asti (Bakalbashi) van Berat, Vlora en Kanina (geb. 1974)
Metropolitan John (Pelushi) van Korça, Pogradec, Kolonjë, Devoll en Voskopoja (geb. 1956)
Metropolitan Demetrius (Dikbasanis) van Gjirokastër (geb. 1940)
Metropolitan Nicholas (Hyka) van Apollonia en Fier (geb. 1972)
Metropolitan Anthony (Merdani) van Elbasan, Shpat en Librazhd (geb. 1959)
Metropolitan Nathaniel (Stergiou) van Amantia (geb. 1957)
Biskop Anastasios (Mamai) van Krujë (geb. 1979)
Die verkiesing van die nuwe primaat is aangekondig deur die lui van die kerkklok.
Epifaniy Dumenko het aartsbiskop John gelukgewens met sy verkiesing as die primaat van die Albanese Kerk.
Op 16 Maart 2025 het Epifaniy Dumenko 'n gelukwensingsboodskap gepubliseer op Facebook gerig aan die nuutverkose aartsbiskop John, die primaat van die Albanese Kerk.
Dumenko het verklaar dat hy vir die aartsbiskop en die hele Albanese Kerk “bid”. In ruil daarvoor het hy sy hoop uitgespreek dat die Albanese primaat ook sal bid vir die Ortodokse Kerk van Oekraïne (OCU), vir die Oekraïne, en vir "die oorwinning van waarheid en 'n regverdige vrede."
Sy Heiligheid die Bulgaarse Patriarg Daniil het die nuutverkose Albanese aartsbiskop John telefonies gelukgewens, berig die webwerf van die Bulgaarse Patriargaat. Patriarg Daniil het sy broer toegewens om voort te gaan met die God-welgevallige, vrugbare en herlewende werk van sy ewig-gedenkwaardige voorganger, die geseënde oorlede aartsbiskop Anastasius, wat die Albanese Kerk herstel het en 'n groot sendeling van ons tyd geword het. Die nuwe Albanese Aartsbiskop het sy diepe dankbaarheid teenoor die Bulgaarse Patriarg uitgespreek vir sy oproep en die hoop uitgespreek dat die uitstekende verhoudings tussen die twee susterkerke in die toekoms sal voortduur.
Biografie van Aartsbiskop John (Pelushi)
Die nuwe aartsbiskop van Albanië, John (Pelushi), is op 1 Januarie 1956 in Albanië gebore uit 'n Bektashi-familie. Sy familie het onder die kommunistiese regime vervolging gely – sy pa is in 1944 as 'n "vyand van die staat" gevange geneem.
Ten spyte van die ateïstiese onderdrukking in kommunistiese Albanië, het die jong John groot belangstelling in godsdienstige sake getoon. In 1975 is hy aan die Nuwe Testament bekendgestel deur 'n vriend wat 'n geheime Ortodokse Christen was, wat 'n diepgaande impak op sy bekering tot die Christendom gehad het. In 1979 is hy in die geheim gedoop deur ds. Kosma Kirjo.
Ná die val van die kommunistiese regime het hy teologiese opleiding by Holy Cross Greek Orthodox School of Theology in Brooklyn, VSA, gevolg danksy 'n beurs van die Albanees-Ortodokse gemeenskap in Amerika. Nadat hy sy studies in 1993 voltooi het, het hy na Albanië teruggekeer om te help met die herstel van die Albanees-Ortodokse Kerk.
In 1994 is hy deur aartsbiskop Anastasios as diaken en later priester georden. Hy is later aangestel as assistent-rektor van die Teologiese Akademie in Durrës en is in 1996 tot die rang van argimandriet verhef.
Op 18 Julie 1998 het die Heilige Sinode hom as Metropolitaan van Korça verkies. Aartsbiskop John het die Albanese Ortodokse Kerk by verskeie internasionale geleenthede verteenwoordig en is vlot in Albanees, Grieks en Engels.
