Brussel, 21 Maart 2025 - In 'n kritieke oomblik vir globale veiligheid het die president van die Europese Raad, António Costa, en die president van die Europese Kommissie, Ursula von der Leyen, Vrydag 'n aanlynvergadering met leiers van Ysland, Noorweë, Türkiye en die Verenigde Koninkryk belê. Hierdie hoëvlak videokonferensie was die tweede herhaling van 'n unieke diplomatieke formaat wat daarop gemik is om samewerking tussen die Europese Unie (EU) en eendersdenkende nie-EU-lande te bevorder gedurende 'n tydperk van ongekende geopolitieke uitdagings.
By presidente Costa en von der Leyen was die hoë verteenwoordiger Kaja Kallas, die Yslandse premier Kristrún Frostadóttir, die Noorse premier Jonas Gahr Støre, die Turkse president Recep Tayyip Erdoğan en die Britse premier Keir Starmer. Die besprekings het gesentreer op die uitkomste van die beraad van die Europese Raad wat net een dag tevore gehou is, wat sleutelkwessies aangespreek het, soos die versterking van steun vir die Oekraïne, die versterking van Europese verdedigingsvermoëns en die verbetering van koördinasie met internasionale vennote.
Onwrikbare ondersteuning vir die Oekraïne
President Costa en president von der Leyen het hul eweknieë ingelig oor die EU se onwrikbare verbintenis tot ondersteuning Oekraïne in die bereiking van 'n regverdige en volhoubare vrede. Hulle het beklemtoon dat enige resolusie nie Rusland se aggressie moet beloon nie, maar eerder verseker Oekraïne sterker en veerkragtiger na vore kom. Tydens die sitting van die Europese Raad, EU leiers het verslae verwelkom wat aandui dat die Oekraïne voorbereid is op 'n volledige wapenstilstand, terwyl hulle die behoefte beklemtoon om druk op Moskou te handhaaf deur voortgesette sanksies en militêre hulp.
Die twee presidente het die belangrikheid beklemtoon van 'n onlangse inisiatief gelei deur Frankryk en die Verenigde Koninkryk om 'n "koalisie van gewilliges" te vorm. Hierdie koalisie poog om konkrete maatreëls te definieer om die Oekraïense weermag te ondersteun en langtermyn-veiligheidswaarborge te vestig wat deur Europese nasies gerugsteun word. Sulke pogings weerspieël Europa se vasberadenheid om skouer-aan-skouer met Oekraïne te staan te midde van voortdurende vyandelikhede.
Versterking van Europese verdediging: "Readiness 2030"
In die lig van verhoogde spanning regoor die vasteland het president Costa en president von der Leyen die dringende behoefte aan Europa om aansienlik in sy verdedigingsinfrastruktuur te belê. Hulle het 'Readiness 2030' bekendgestel, 'n omvattende padkaart wat ontwerp is om 'n robuuste verdedigingsindustriële basis te bou wat toekomstige bedreigings kan afskrik. Die plan beoog aansienlike beleggings in die nuutste tegnologieë en militêre vermoëns, wat die EU as 'n geloofwaardige krag op die wêreldtoneel posisioneer.
Om hierdie ambisieuse doelwitte te finansier, is twee innoverende meganismes voorgestel:
- Nasionale ontsnappingsklousule: Hierdie meganisme sal tot € 650 miljard in fiskale ruimte ontsluit binne nasionale begrotings van EU-lidlande. Wat belangrik is, is dat daar geen beperkings op die oorsprong van verdedigingstoerusting is nie, wat vennootlande - insluitend diegene wat in die vergadering verteenwoordig is - in staat stel om direk by hierdie befondsing te baat.
- VEILIGE leningsprogram: Met 'n kapasiteit van tot €150 miljard se lenings, beoog SAFE om grootskaalse verdedigingsprojekte te fasiliteer. Lande soos Noorweë en Ysland, wat reeds by die EU se interne mark geïntegreer is, kan dadelik deelneem. Ander, insluitend die Verenigde Koninkryk, Kanada en Türkiye, kan tot 35% van 'n gegewe verdedigingsproduk bydra sonder bykomende ooreenkomste. Vir dieper industriële samewerking wat hierdie drempel oorskry, sal 'n formele Veiligheids- en Verdedigingsvennootskap gevolg deur 'n assosiasie-ooreenkoms vereis word.
Hierdie voorstelle bied aansienlike geleenthede vir deelnemende nasies om hul verdedigingsnywerhede in lyn te bring met Europa se strategiese prioriteite, wat transatlantiese en streeksvennootskappe versterk.
Wêreldwye koördinering teen gedeelde bedreigings
Deelnemers het sterk konsensus uitgespreek oor die belangrikheid van gekoördineerde optrede om gedeelde bedreigings teë te werk. Regerings van Australië, Kanada, Nieu-Seeland en Japan sal binnekort gedetailleerde inligtingsessies oor die Europese Raad se beraadslagings ontvang, wat die globale aard van die huidige krisis onderstreep. Soos president Costa gepas opgemerk het, "Dit is nie net Europa se uitdaging nie - dit is 'n oproep aan alle demokrasieë om te verenig teen outoritarisme en ons kollektiewe waardes te beskerm."
Eerste Minister Starmer het die VK se onwrikbare verbintenis om saam met die EU te werk beklemtoon, en verklaar: "Ons vennootskap was nog nooit meer noodsaaklik nie. Saam kan ons betekenisvolle verandering bring vir beide Oekraïne en vir die breër stabiliteit van ons streek." Net so het president Erdoğan die rol van Türkiye as 'n brug tussen kontinente herhaal, en het voortgesette betrokkenheid by die aanspreek van streekskonflikte belowe.
'n Padkaart vir die toekoms
Vrydag se virtuele beraad het die groeiende erkenning versterk dat die aanpak van vandag se komplekse veiligheidslandskap noue samewerking buite tradisionele grense vereis. Deur die sterkpunte van geallieerde nasies te benut, Europa beoog om sy verdediging te versterk, bande met betroubare vennote te verdiep en sy verantwoordelikheid te handhaaf as 'n baken van vrede en voorspoed in 'n toenemend wisselvallige wêreld.
Soos Europa navigeer wat President von der leyen beskryf as "uitsonderlike tye", is die boodskap uit Brussel duidelik: eenheid, vasberadenheid en innovasie sal die hoekstene van sy reaksie op globale uitdagings bly.
Met inisiatiewe soos "Readiness 2030" en uitgebreide finansiële instrumente wat die pad vorentoe baan, is die EU en sy vennote gereed om 'n deurslaggewende rol te speel in die vorming van 'n veiliger, veiliger toekoms - vir Europa en verder.
