Personeellede van die Verenigde Nasies regoor die wêreld wat plaaslik gewerf word, is “besonder kwesbaar” vir aanhouding en moet vrygelaat word en toegelaat word om huis toe te gaan volgens die VN se sekretaris-generaal, António Guterres.
In die afgelope jaar alleen is 101 VN-personeellede wêreldwyd gearresteer of aangehou, van wie minstens 52 VN-personeel in aanhouding bly.
Die VN het 'n teenwoordigheid op die grond in sommige van die wêreld se gevaarlikste en onstabielste plekke, insluitend Gaza, Soedan, Jemen, Haïti en die Demokratiese Republiek van die Kongo.
In 'n verklaring voor die Internasionale Dag van Solidariteit met aangehoudene en vermiste personeellede die VN-hoof het gesê dat VN-personeel dikwels "teen 'n groot persoonlike risiko dien - met dreigemente van ontvoering, geweld, teistering, aanhouding en meer."
Mnr. Guterres het regerings aangemoedig om die veiligheid en sekuriteit van VN-personeel te verseker en om geregtigheid te soek vir misdade wat teen hulle gepleeg is.
Hy het 'n beroep op alle state gedoen om hul verpligtinge ingevolge internasionale konvensies wat verband hou met die beskerming van VN-personeel na te kom.
"Saam moet ons diegene beskerm wat die mensdom dien en help om 'n beter en veiliger wêreld vir almal te bou. "
Gehou in Jemen
Die Arabiese Skiereiland-staat Jemen is 'n besonder gevaarlike werkplek vir die Verenigde Nasies.
“In Jemen bly 23 VN-personeellede, saam met baie ander humanitêre werkers, aangehou – sommige vir meer as drie jaar,” het die president van die Verenigde Nasies se Algemene Vergadering, Philémon Yang, in sy boodskap gesê ter viering van die internasionale dag.
Die personeellede word deur de facto Houthi-owerhede in gebiede van die land onder hul beheer aangehou. Jemen is sedert 2014 in burgerlike konflik gewikkel tussen Houthi-militante en die internasionaal-erkende regering.
Mnr. Yang het gesê dat "een VN-hulpwerker van die Wêreldvoedselprogram gesterf het terwyl hy aangehou is," en bygevoeg dat daardie kollegas "hulleself toegewy het aan die opvoeding van kinders, die verskaffing van noodsaaklike mediese en voedselhulp aan miljoene, en die bevordering van vrede en dialoog.
"Hulle werk moet beskerm word. Ek staan in volle solidariteit met almal wat aangehou is. Hulle moet vrygelaat en beskerm word. "
Die personeel wat in Jemen aangehou is, is almal nasionale personeel en het voor hul aanhouding saam met die VN en ander agentskappe gewerk, insluitend die VN se menseregtekantoor (OHCHR), die VN-ontwikkelingsprogram, UNICEF, Unesco, die Wêreldvoedselprogram, en die NRO's, CARE, Save the Children en Oxfam.
Die President van die Algemene Vergadering – wat uit al 193 VN-lidlande bestaan – het gevra vir die onmiddellike en onvoorwaardelike vrylating van alle VN-personeel wat in Jemen en elders aangehou is.
Solidariteit en aksie
Die Internasionale Dag van Solidariteit met aangehoudene en vermiste personeellede merk die herdenking van die ontvoering van Alec Collett, 'n voormalige joernalis wat vir die VN se Palestynse vlugtelingagentskap werk, UNRWA, wat in 1985 deur 'n gewapende man ontvoer is. Sy lyk is in 2009 in Libanon se Bekaa-vallei gevind.
Die doel van die internasionale dag is om aksie te mobiliseer, geregtigheid te eis en die vasberadenheid te versterk om VN-personeel en vredesmagte, sowel as werkers in die nie-regeringsgemeenskap en die media te beskerm.
