Die Verenigde State se Kommissie vir Internasionale Godsdiensvryheid (USCIRF) het sy 2025 jaarverslag, wat 'n grimmige prentjie skets van godsdienstige onderdrukking en diskriminasie wêreldwyd.
Van staatsbeheerde godsdiensbeleid in China tot die vervolging van Christen- en Moslem-minderhede in verskeie streke, die verslag onderstreep voortdurende bedreigings vir godsdiensvryheid.
Onder die Europese nasies wat ontleed is, staan Hongarye en Rusland uit as kommerwekkende gebiede in Europa, wat vrae laat ontstaan oor die toekoms van godsdiensvryhede op die vasteland.
'n Wêreldwye oorsig: verslegtende toestande vir godsdiensvryheid
Die verslag identifiseer 16 “lande van besondere kommer” (CPC's), insluitend Afghanistan, Birma, China, Kuba, Eritrea, Indië, Iran, Nicaragua, Nigerië, Noord-Korea, Pakistan, Rusland, Saoedi-Arabië, Tadjikistan, Turkmenistan en Viëtnam. Hierdie nasies word aangehaal omdat hulle betrokke is by sistematiese en gruwelike skendings van godsdiensvryheid, van godslasteringswette tot regstreekse vervolging van godsdienstige minderhede.
Die "Spesiale Waarnemingslys" (SWL), wat lande insluit met ernstige maar effens minder ekstreme oortredings, noem Algerië, Azerbeidjan, Egipte, Indonesië, Irak, Kazakhstan, Kirgisië, Maleisië, Sri Lanka, Sirië, Turkye en Oesbekistan. Die verslag beklemtoon ook die rol van nie-staatlike akteurs, soos Boko Haram en die Islamitiese Staat se verskillende takke, in die pleeg van godsdienstig gemotiveerde gruweldade.
Hongarye: Regsbeperkings en regeringsbeheer
Hongarye se benadering tot godsdiensvryheid bly 'n omstrede kwessie. Terwyl die land nie betrokke is by volstrekte godsdienstige vervolging nie, is dit wetlike raamwerk is gekritiseer vir die beperking van godsdienstige regte deur burokratiese en wetlike meganismes.
'n Sleutelkwessie wat in die verslag opgemerk word, is Artikel 9 van die Hongaarse Grondwet, wat beperkings op vrye uitdrukking toelaat as dit as aanstootlik vir godsdienstige gemeenskappe beskou word. Kritici voer aan dat hierdie bepaling godsdienstige groepe toelaat om onenigheid te smoor en opponerende standpunte stil te maak onder die dekmantel van die beskerming van hul waardigheid.
Die land se Kerkreg bly ook problematies. Onder huidige regulasies het die regering die gesag om wetlike erkenning aan godsdiensorganisasies te weier op grond van hul grootte of historiese teenwoordigheid in Hongarye. Dit het gelei tot die uitsluiting van kleiner en nuwer godsdienstige groepe, wat dieselfde regte en voordele as groter, staatsgoedgekeurde godsdienstige instellings geweier word.
Ten spyte van hierdie kommer, het Hongarye pogings aangewend om betrokke te raak by internasionale gesprekke oor godsdiensdiskriminasie. In Mei het die regering gasheer Amerikaanse spesiale gesant oor antisemitisme Deborah Lipstadt, en in September het Hongarye 'n tweedaagse vergadering van die Europese Kommissie gehou oor die implementering van die EU-strategie teen antisemitisme. Hierdie diplomatieke pogings kontrasteer egter skerp met interne beleide wat godsdienspluralisme beperk en blyk te dien as 'n skild teen die ondersoek van sy breër beleide wat buite verhouding teiken op nie-Christelike godsdienstige groepe. Terwyl Hongarye teen antisemitisme bepleit, gaan Hongarye se wetlike raamwerk voort om kleiner godsdiensorganisasies te marginaliseer, veral dié buite die Christelike tradisie, wat kommer wek dat hierdie pogings selektief aangewend word om kritiek af te weer eerder as om werklike godsdiensvryheid te verseker.
Die verslag beklemtoon ook regstappe teen godsdiensgroepe. In Januarie, 'n Hongaarse hof 'n nie-bindende skuldigbevinding uitgereik teen 21 mense wat verband hou met 'n Scientology-geaffilieerde organisasie vir "kwarksalwery" wat verband hou met alternatiewe mediese behandelings. Die saak bly egter oop, met ongeveer 60 getuies—die meeste van hulle ondersteun die dwelmrehabilitasieprogram wat deur die organisasie bestuur word. Hierdie saak, hoewel dit as 'n verbruikersbeskermingskwessie geformuleer is, is deur sommige geïnterpreteer as 'n poging om nie-hoofstroom-godsdienstige groepe verder te delegitimeer.
Hongarye se toenemende beheer oor godsdienstige organisasies, wat ook uitgewys is op die VN se spesiale rapporteur oor RB Dr Nazila Ghanea in haar landbesoekverslag (A/HRC/58/49/Add.1) het treffende ooreenkomste met Rusland se benadering, waar staatsgoedgekeurde godsdienste bevoorreg word terwyl minderheidsgroepe wetlike en maatskaplike struikelblokke in die gesig staar. Die verskuiwing in Hongarye se beleid, wat 'n staatsgedefinieerde godsdienslandskap bevoordeel, dui op 'n duidelike afwyking van die breër Amerikaanse en Wes-Europese sienings oor godsdiensvryheid. Terwyl Rusland voortgaan om hardhandige maatreëls teen godsdiensminderhede in te span, dui Hongarye se al hoe strawwer greep op godsdiensuitdrukking op 'n groeiende belyning met outoritêre godsdiensbeleid eerder as die pluralistiese model wat deur die Verenigde State onderskryf word.
Rusland: Onderdrukking onder die dekmantel van veiligheid
Rusland bly 'n sleutelskender van godsdiensvryhede en word weereens aangewys as 'n Land van besondere kommer (CPC) deur USCIRF. Die regering gaan voort om sy gebruik te maak anti-ekstremisme wette godsdienstige minderhede te onderdruk, buitensporig teiken op Jehovah se Getuies, onafhanklike Moslems, evangeliese Protestante en ander groepe.
Die Russies-Ortodokse Kerk trek steeds voordeel uit staatsbegunstiging, terwyl nie-Ortodokse godsdiensgroepe dikwels as veiligheidsbedreigings behandel word. Veral Jehovah se Getuies staar beduidende vervolging in die gesig, met dosyne lede wat op aanklagte van ekstremisme gevange geneem is ten spyte van hul goed gedokumenteerde verbintenis tot geweldloosheid. Ook Scientologists word vervolg.
In Russies-besette gebiede van die Oekraïne het godsdienstige onderdrukking verskerp. Die verslag beklemtoon die teiken van lede van die Oekraïens-Ortodokse Kerk wat weier om by Moskou se godsdiensbeleid aan te sluit. Owerhede in hierdie streke het godsdiensleiers gearresteer, kerkeiendomme gekonfiskeer en nie-Ortodokse godsdienstige byeenkomste verbied.
Boonop is Rusland daarvan beskuldig dat hy betrokke was by antisemitiese retoriek en Holocaust-verdraaiing, met behulp van historiese revisionisme om politieke narratiewe te regverdig. Joodse gemeenskappe in Rusland staar toenemende sosiale vyandigheid in die gesig, met regeringsgesteunde media wat antisemitiese sameswerings versterk.
Die breër Europese konteks
Hongarye en Rusland is nie alleen in die gesig staar ondersoek nie. Die verslag beklemtoon toenemende vyandigheid teenoor Moslem-gemeenskappe regoor Europa, met verwysing na Frankryk se hijab-beperkings in die 2024 Parys Olimpiese Spele en anti-Moslem retoriek in die VK. Daarbenewens antisemitiese aanvalle het oor die hele vasteland gestyg, met voorvalle wat aangemeld is Duitsland, Kanada en Tunisië.
Ten spyte van hierdie kommerwekkende neigings, erken die verslag ook positiewe ontwikkelings, soos wetgewende pogings om godsdienstige terreine tydens gewapende konflikte te beskerm en inisiatiewe om transnasionale onderdrukking teen te werk wat godsdienstige minderhede teiken.
Gevolgtrekking: 'n Oproep vir sterker voorspraak
Die 2025 USCIRF-verslag dien as 'n skerp herinnering dat godsdiensvryheid wêreldwyd bedreig word. Terwyl outoritêre regimes soos China en Iran voortgaan met hul onderdrukking van godsdienstige uitdrukking, voer demokratiese nasies soos Hongarye en Rusland ook beleide in wat godsdienstige pluralisme beperk.
Die verslag doen 'n beroep op die Amerikaanse regering en internasionale liggame om verhoog diplomatieke druk, dwing geteikende sanksies af, en ondersteun voorspraak vir vervolgde godsdiensgroepe. Namate godsdiensonderdrukking voortgaan om te ontwikkel, bly die stryd vir wêreldwye godsdiensvryheid belangriker as ooit.
