Die eerste land wat hom ooit van slawerny bevry het deur 'n suksesvolle opstand, Haïti het in 1804 onafhanklikheid van Frankryk verkry. Maar die prys om die koloniale orde te trotseer, was hoog. Op 17 April 1825, beleër deur Franse oorlogskepe, het Haïti ingestem om 'n skadeloosstelling van 150 miljoen goue frank aan die Europese moondheid te betaal.
Amptelik was die betaling bedoel om Franse plantasie-eienaars te vergoed vir "verlore eiendom" ná onafhanklikheid, maar die bedrag het die werklike verliese ver oorskry.
“Frankryk het die wenners van Haïti se onafhanklikheid – die voormalige slawe – gedwing om die verloorders, hul voormalige meesters, te vergoed,” het Monique Clesca, 'n joernalis en aktivis van Haïtiaanse afkoms, Donderdag gesê by 'n vergadering oor die land se onafhanklikheidskuld. Die vergadering is gehou tydens VN Permanente Forum oor Mense van Afrika-afkoms.
Die prys van vryheid: 'n Dubbele skuld
Hierdie belasting op vryheid het die wêreld se eerste Swart republiek gou in 'n spiraal van skuld gedompel. Toe Haïti nie meer in staat was om te betaal nie, het Frankryk sy banke gedruk om geld aan hom te leen, wat ons 'n "dubbele skuld" noem, het me. Clesca verduidelik.
Teen 1914 was meer as driekwart van die land se nasionale begroting steeds uitgeput om Franse banke terug te betaal. Eers in 1947 – meer as 140 jaar ná onafhanklikheid – het Haïti uiteindelik sy skuld vereffen.
"Frankryk het 'n enorme onreg gepleeg wat vandag nog resoneer," het me. Clesca gesê.
'n In-diepte 2022 ondersoek deur Die New York Times gevind dat Haïti se betalings aan Frankryk die moderne ekwivalent van ongeveer $560 miljoen beloop het. As daardie geld in Haïti behou is en binnelands belê is, kon dit volgens sommige ekonome mettertyd meer as $20 miljard tot die land se ekonomie gevoeg het.
Haiti vandag: Die nalatenskap van skuld
Alhoewel Haïti 'n mylpaal is in die wêreldwye stryd vir emansipasie, is dit vandag vasgevang in onstabiliteit, met gewapende bendes wat 85 persent van die hoofstad, Port-au-Prince, beheer. Volgens die Wêreldbank bly dit die armste land in Latyns-Amerika en die Karibiese Eilande.
Van institusionele verlamming tot wapenhandel en korrupsie, die land se uitdagings is geweldig. Tog, vir die lede van die VN se Permanente Forum, is die wortels van Haïti se krisisse duidelik: hulle lê in die geskiedenis.
“Die verskanste menseregtekrisisse in die Republiek van Haïti [is] gewortel in erfenisse van verslawing, kolonialisme, skuldbetalings, militêre dreigemente en ingrypings,” het die adviesliggaam aan die VN gesê. Menseregte Raad in 'n posisie papier verlede maand.
’n Verlate erkenning
In reaksie op toenemende oproepe om geregtigheid, het die Franse president Emmanuel Macron Donderdag die skepping van 'n gesamentlike kommissie van Haïtiaanse en Franse historici aangekondig om die impak van die 1825-vrywaring te ondersoek.
Terwyl hy die stap verwelkom het, het Martin Kimani, a lid van die Permanente Forum, beklemtoon dat die kommissie se doeltreffendheid sal afhang van sy bereidwilligheid om die skade wat aangerig is ten volle te erken.
"Ons doen 'n beroep op die terugbetaling van die finansiële bedrae wat deur hierdie kostereëling onttrek is, tesame met breër regstellende maatreëls om Haïti se strukturele onderontwikkeling en internasionale verwaarlosing aan te spreek," het mnr. Kimani tydens die vergadering, gehou op die laaste dag van die Forum se vierde sessie hierdie week, gesê.
Volgens mediaberigte het die Franse president tot dusver opgehou om hom tot finansiële herstelwerk te verbind.
Vra vir restitusie
"Die koloniale verlede skep verantwoordelikhede wat gesamentlik deur Frankryk en die internasionale gemeenskap aanvaar moet word," sê Pierre Ericq Pierre, Haïti se permanente verteenwoordiger by die VN, wat aan die bespreking deelgeneem het.
Volgens die Haïtiaanse ambassadeur is die land se blywende ongelykhede gewortel in sy koloniale verlede en die las van die “losprys”.
Na sy mening sou restitusie net ver wees. “Dit gaan nie oor wraak nie,” het hy gesê. “Dit gaan oor waarheid en geregtigheid.”
Herstellende geregtigheid
Die Haïtiaanse mense verdien 'n toekoms vry van geweld – een wat aan basiese ontwikkelingstandaarde voldoen, het Gaynel Curry gesê. nog 'n lid van die Permanente Forum.
Benewens die terugbetaling van die koloniale skuld, het me. Curry gevra vir die skepping van 'n internasionale herstelfonds vir Haïti en die instelling van 'n onafhanklike ondersoek, onder die Menseregteraad, om weë van herstellende geregtigheid te ondersoek.
Vir Verene Albertha Shepherd, Ondervoorsitter van die VN-komitee oor die uitwissing van rassediskriminasie, sou sulke stappe ook 'n ander skuld eer – die morele een wat mense van Afrika-afkoms aan Haïti se revolusionêre verskuldig is.
"Hierdie vryheidsvegters het vrees in die harte van alle slawehouers getref," het sy gesê.
Meer as twee eeue ná Haïti se onafhanklikheid, het sy bygevoeg, het die tyd aangebreek om geregtigheid te lewer.
