Vandag se tegnologie werk op seldsame aardelemente wat uit die grond gegrawe is. Hulle is noodsaaklik vir die rekenaars, elektriese motors en batterye wat ons elke dag gebruik, en die vraag sal waarskynlik net groei namate Europa na groener tegnologie beweeg. Die LEWENS INSPIREERDER projek is daarop gemik om hierdie waardevolle metale te "myn" van binne die einste rekenaars en elektriese toestelle wat ons weggooi.
Die meeste seldsame aardmetale word van buite die EU ingevoer, maar die Europese Wet op Kritieke Grondstowwe het ten doel om hul aanbod te diversifiseer en te verseker - insluitend verkryging 25% van die materiaal benodig deur herwinning.
LEWENSINSPIREE ontwikkel 'n manier om, vir die eerste keer in Europa op groot skaal, skaars aardmetale uit die magnete binne rekenaarhardeskywe, elektriese motors, huishoudelike toestelle en ander elektroniese afval te onttrek. Die projek het ten doel om 'n industriële proses op te skaal om te herstel 700 ton waardevolle seldsame aardelemente van weggegooide toerusting elke jaar, insluitend neodymium, palladium en disprosium. Die projek is een van 47 wat by die eerste ingesluit sal word lys van strategiese projekte kragtens die Wet op Kritieke Grondstowwe, wat beteken dat dit 'n sleutelrol sal speel om die EU te help om in die vraag na seldsame aardmetale te voorsien deur herwinning.
Om op hierdie lys gekies te word, beteken dat die projek sal baat by bykomende toegang tot finansiering en 'n vaartbelynde permitproses.
Magnetiese seldsame aardmetale is ook 'n deurslaggewende komponent in windturbines. "Seldsame aarde-elemente soos neodymium is noodsaaklik vir ons digitale en groen toekoms, maar Europa is steeds baie afhanklik van invoer om in sy vraag te voorsien," sê projekkoördineerder Francesco Gallo. 'Ons wil seldsame aardes van 'n ingevoerde risiko in 'n herwonne hulpbron verander. Deur hierdie kritieke materiaal uit elektroniese afval te onttrek, verminder ons nie net afhanklikheid nie, maar gee ons ook nuwe waarde aan wat ons eens weggegooi het.'
Die EU voer om 12 900 ton seldsame aardelemente elke jaar, met die meerderheid afkomstig van China en Rusland. Die vraag sal na verwagting toeneem 6-voudig teen 2030 en 7-voudig teen 2050, maar tans minder as 1% van seldsame aardelemente word in die EU herwin.
Die projek bring Italiaanse afvalbestuurmaatskappye en die Universiteit van L'Aquila in Italië saam om 2 verwerkingsaanlegte op te skaal wat met magnete van elektroniese afval handel. Die eerste fasiliteit demonteer elke jaar magnete van ongeveer 1 000 ton elektriese rotors, wat dan na die tweede aanleg gestuur word waar seldsame aardelemente onttrek word. Die eindresultaat is 'n sand wat 30% suiwer neodymium en ander seldsame aardmetale bevat vir hergebruik in nuwe magnete.
Teen 2040 hoop die projekvennote om meer as 20 000 ton magnete per jaar verder op te skaal en te herwin vanaf 'n verskeidenheid bronne, insluitend gebruikte verbruikerselektronika, LCD-panele en litiumioonbatterye.
LEWENSINSPIREE dra by tot die EU s'n Afval Kaderrichtlijn, die Omsendbrief Ekonomie aksieplan en die Wet op Kritieke Grondstowwe.
