Deur St Dionisius van Alexandrië
Uit die brief van Sint Dionisius († 264), Biskop van Alexandrië, oor die tye van vervolging en die epidemie van die sogenaamde Cypriaanse plaag. Die siekte wat die Romeinse Ryk in die 3de eeu getref het, het in die geskiedenis afgegaan met die naam van St. Cyprianus van Kartago, wat die simptome daarvan beskryf het. Ongeveer vyfduisend mense het elke dag in Rome aan hierdie aansteeklike siekte gesterf. St Dionysius skryf dat daar geen inwoners ouer as veertig jaar in Alexandrië oor was nie. In hierdie moeilike tyd beskryf die biskop van Alexandrië die gedrag van Christene en hul gesindheid teenoor die dood: nie ligsinnig en selfversekerd nie, maar navolging van Christus – as die bitter beker wat hulle drink uit liefde vir hul lydende naaste.
"... Na 'n kort tydjie het hierdie siekte ons oorval; vir hulle (die heidene) was dit die verskriklikste van alle verskriklike dinge, die wreedste van alle rampe, en, soos hulle eie skrywer sê, 'n buitengewone gebeurtenis wat niemand kon verwag het nie. Vir ons was dit nie so nie; soos in ander gevalle het die Here ons getoets en getemper. Die siekte het ons nie omseil nie, maar dit het meer gegaan.
Baie van ons broers het uit oorvloedige naasteliefde en deur broederliefde bewoë, sonder om hulleself te bejammer, mekaar ondersteun, sonder vrees die siekes besoek, hulle sonder versuim gedien, hulle om Christus ontwil versorg, vreugdevol saam met hulle gesterf; hulle was vervul met die lyding van ander, het hulleself met hulle bure besmet en het gewilliglik hulle lyding op hulle geneem. Baie, wat die siekes versorg en ander ondersteun, het self gesterf en die dood in hul plek aanvaar ...
So het die beste van ons broers heengegaan: priesters, diakens, leke. Hulle het hulle met lof toegeswaai, want so 'n dood, wat slegs moontlik was weens groot vroomheid en sterk geloof, is gelyk aan martelaarskap geag.”
Bron: Eusebius van Caesarea, “Church History”, boek 7
