Eksellensies, Ministers, gewaardeerde gaste,
Dit is 'n groot plesier om u vandag by die eerste Sentraal-Asië-EU Toerismeforum toe te spreek. Ek betreur dit net dat ek nie persoonlik by u kan wees in die pragtige Tasjkent nie. Toerisme is veel meer as net 'n bedryf. Dit dryf plaaslike groei, ondersteun klein besighede en versterk gemeenskappe. En wanneer dit volhoubaar bestuur word, word dit 'n kragtige instrument vir streeksamewerking, en selfs vir vrede.
Sentraal-Asië het alles wat nodig is om 'n wêreldklasbestemming te word: sy uitsonderlike argitektuur en historiese monumente, sy asemrowende landskappe, en die unieke gees van die Syroete, wat reisigers regoor die wêreld steeds inspireer. Maar om die meeste van hierdie enorme potensiaal te benut, wil ek dieper streeksamewerking sterk aanmoedig. Deur saam te werk, kan julle reis- en visumprosedures vergemaklik, konnektiwiteit versterk, diensgehalte verbeter en 'n gedeelde streekshandelsmerk vorm wat besoekers van regoor die wêreld lok. Europa se eie ervaring toon wat bure kan bereik wanneer hulle kies om saam te werk: vereenvoudigde reise, gekoördineerde bemarking en betroubare kwaliteitsstandaarde het gehelp om Europa die wêreld se mees besoekte streek te maak, met meer as 750 miljoen internasionale toeriste-aankomste elke jaar.
Hierdie lesse kan help om Sentraal-Asië se eie pad te bepaal. Jy hoef nie Europa te herhaal nie, jy het jou eie, kragtige verkooppunte. Maar miskien kan ons benadering inspirasie bied. Die Europese Unie staan gereed om jou te ondersteun terwyl jy vir die toekoms beplan. Ons is altyd bly om te deel wat ons geleer het oor volhoubare vervoerskakels en oor inisiatiewe wat bestemmings in staat stel om verantwoordelik te groei, terwyl hul egtheid behoue bly. Terselfdertyd werk ons aan die eerste Europese strategie vir toerisme ooit, en jou ervaring kan ons ook inspireer. Toerisme is vandag 'n globale gesprek, en ons het baie om by mekaar te leer.
Dames en here,
Vervoer en toerisme moet hand aan hand werk, en ek is trots om die eerste Europese Kommissaris te wees met verantwoordelikheid vir beide sektore. Toerisme kan een van die mees sigbare en betekenisvolle brûe tussen Europa en Sentraal-Asië word. Laat hierdie Forum die begin van daardie reis wees.
Dankie.
