Vir die derde keer druk die Ierse parlementslid Cynthia Ní Mhurchú die Kommissie vir antwoorde oor die uitvoering en sluiting van die langlopende Lettori-saak.
As 'n praktiserende advokaat voor haar verkiesing tot die Europese Parlement in 2024, sou Cynthia Ní Mhurchú vertroud gewees het met hofprosedure wanneer getuies onder kruisondervraging huiwer of weier om pertinente vrae te beantwoord.
"Antwoord die vraag", die woorde van die voorsittende regter aan die teësinnige getuie, is ook bekend aan TV-gehore met 'n voorliefde vir hofsaaldramareekse. In beide die werklike en gedramatiseerde omgewings word die regter se ingryping geïnterpreteer as dat die getuie ongemaklik is met die vraag en dat inligting van belang vir die regverdige oplossing van 'n saak weerhou word.
Regsagtergrond
Parlementslid Cynthia Ní Mhurchú se soeke na antwoorde by die Europese Kommissie oor die optrede en sluiting van die Lettori saak, die langslopende saak van diskriminasie in die geskiedenis van die EU, is breedvoerig gedek in European TimesIn weerwil van vier duidelike beslissings van die Hof van Justisie van die Europese Unie (HJEU), waarvan die eerste dateer uit 1989, het Italië geweier om die Lettori, nie-nasionale universiteitsonderrigpersoneel, hul Verdragsregte op gelyke behandeling met Italiaanse werkers.
'n Ongekende derde oortredingsaak teen Italië vir die volgehoue oortreding van die bepaling van gelykheid van behandeling in die Verdrag is in September 2021 deur die destydse Kommissaris vir Maatskaplike Regte, Nicolas Schmit, aanhangig gemaak en in Julie 2023 na die Hof van Justisie van die EU verwys. In Mei 2023 het Italië wetgewing ingestel om verwysing van die saak na die Hof van Justisie van die EU te voorkom.
Die beoordeling van hierdie wetgewing in die konteks van 'n antwoord op 'n parlementêre vraagKommissaris Schmit het verduidelik dat die Kommissie besluit het om die saak na die Hof te verwys omdat die wetgewing nie “die hoofklag van die saak aangespreek, naamlik die betaling van die agterstallige bedrag aan die Lettori". Hierdie "agterstallige skuld" is gelykstaande aan kompenserende skikkings vir diskriminerende werksomstandighede vanaf die datum van eerste indiensneming. 'n Sensus wat gesamentlik deur Lettori vakbond Asso.CEL.L en Italië se grootste vakbond FLC CGIL, waarvan die resultate in Maart 2025 aan die Kommissie gestuur is, het getoon dat die verskuldigde betalings in die meerderheid Italiaanse universiteite nie gemaak is nie.
Vrae van die parlementslid Ní Mhurchú
1.Teenstrydigheid van bewyse in die EU se langslopende diskriminasiesaak dek MEP Cynthia Ní Mhurchú's eerste vraag aan die Kommissie. Dit fokus op 'n bepaling van Italië se wet van Mei 2023 wat die aantal jare beperk waartoe die Lettori is geregtig op terugwerkende skikkings vir teruggehoue gelykheid van behandeling. So 'n bepaling is gelykstaande aan 'n standpunt dat die Verdragsregte van nie-burgers nie onbepaald is nie en deur binnelandse wetgewing voorgeskryf kan word. Ondersoek van die Kommissie se antwoord toon dat dit nie die punt aangespreek het of so 'n voorskrif versoenbaar is met EU-wetgewing nie.
Die antwoord namens die Kommissie is op 10.6.2025 deur Uitvoerende Visepresident Mînzatu gegee. 'n Detail in die antwoord wat destyds dalk terloops gelyk het, sou later 'n groter belang aanneem. Dit was die inligting dat die oortredingsaak teen Italië, Saak C-519/23, “is tans hangende by die Hof van Justisie". Meer as 'n maand later, en sonder om die verteenwoordiger vooraf in kennis te stel Lettori-vakbonde Asso. CEL.L en FLC CGIL sou verwag het dat die Kommissie die saak op 17.07.2025 laat vaar het in ooreenstemming met die prosedures vir oortredings.
2.Ontstellende vrae oor 'n verdragsongeregtigheid wat nie sal weggaan nie dek Ní Mhurchú se tweede en opvolgvraag aan die Kommissie. Die vraag, 'n prioriteitsvraag, is mede-onderteken deur 12 ander EP-lede. Ní Mhurchú en die 12 mede-ondertekenaars versoek 'n verduideliking van wat tussen 10.06.2025 en 17.07.2025 gebeur het om die Kommissie te laat die saak sluit. Ní Mhurchú merk ook op dat die Kommissie nie haar vraag beantwoord het oor of die verjaringsvoorwaarde in Italië se wetgewing van Mei 2023 versoenbaar is met Gemeenskapsreg nie en vra weer vir 'n antwoord op hierdie punt.
In haar antwoord op die prioriteitsvraag weier die uitvoerende visepresident Mînzatu weereens om in te gaan op die versoenbaarheid van die verjaringsbepaling met EU-reg. Aangesien dit vaste regspraak van die HvJEU is dat “'n Lidstaat kan nie bepalings, praktyke of situasies wat in sy nasionale regsorde heers, aanvoer om die versuim om verpligtinge wat voortspruit uit Gemeenskapsreg na te kom, te regverdig nie”, volg dit dat die binnelandse verjaringsvoorwaarde strydig met EU-wetgewing sou gewees het as die saak voor die Hof gegaan het. Die Asso.CEL.L -FLC CGIL-sensus bevat gevalle van Lettori met meer as 30 jaar diens wie se skikkings vir die diskriminasie wat hulle gedurende hul loopbane gely het, beperk was tot 5 jaar onder die verjaringsvoorwaarde.
In die konteks van Verdragsgeregtigheid is die Kommissie se verduideliking van wat veroorsaak het dat hulle die saak van die Hof teruggetrek het, baie kommerwekkend. Ten spyte van die feit dat die Hof Italië by vier geleenthede skuldig bevind het aan diskriminasie teen die Lettori, ten spyte van die feit dat Italië die Hof mislei het om boetes in die tweede van die oortredingsake te vermy en sodoende die Kommissie gedwing het om 'n derde saak aanhangig te maak, het die Kommissie nietemin volle geloofwaardigheid gegee aan sy bewerings in korrespondensie van Oktober 2024 dat dit die skikkings gemaak het as gevolg van Lettori onder EU-wetgewing.
Die verduideliking aan Ní Mhurchú en haar 12 medeondertekenaars is ook misleidend. Dit kan gelees word asof die Kommissie die Sensusbewyse van die geëvalueer het. Lettori wat Italië se bewerings weerlê voordat hulle besluit het om die saak te sluit. Trouens, in 'n brief aan die vakbonde het die Kommissie uitdruklik geweier om die Sensusdata te oorweeg. In plaas daarvan het hulle die Lettori bewyse aan Italië vir ondersoek, wat die verweerder effektief toelaat om oor die saak teen hulle te beslis. Die Kommissie se weiering om te oorweeg Lettori bewyse van die skending van hul Verdragsregte is die onderwerp van 'n hangende Asso.CEL.L –FLC CGIL-klag by die Europese Ombudsman.
3. “Ja” of “Nee”. Parlementêre vraag E-005032/2025
Reël 144 van die Reglement van Prosedure van die Europese Parlement verplig die Kommissie om vrae van EP-lede te beantwoord. In die praktyk, soos in die geval van Ní Mhurchú Lettori vrae, is die antwoorde dikwels ontwykend, vaag, selfs misleidend, wat veroorsaak dat die EP-lede óf opvolgvrae skryf óf hulself berus by die Kommissie se huiwering om direkte antwoorde te gee.
Parlementslid Ní Mhurchú formuleer haar derde vraag om die moontlikheid van 'n onvolledige en ontwykende antwoord te verminder. Sy vra vir 'n eenvoudige "ja" of "nee" antwoord op die vraag of die Italiaanse wetgewing van Mei 2023 versoenbaar is met EU-wetgewing. Sy vra die Kommissie "om te verduidelik waarom dit nie die Lettori-sensusdata ondersoek het nie, maar eerder saak C-519/23 gesluit het uitsluitlik op grond van bewyse uit Italië, die verweerder in die saak."Dit is 'n styl van vraagstelling wat die regters van die Hof heel moontlik in hul ondervraging van die partye sou kon gebruik het as Saak C-519/23 - Kommissie van die Europese Gemeenskappe teen Italiaanse Republiek nie van die Hofregister verwyder is nie.
Implikasies
Deur die ondertekening van die Toetredingsverdrag om by die EU aan te sluit, het lidstate soewereiniteit prysgegee vir 'n sogenaamde groter voordeel. Baie van daardie voordeel word ongedaan gemaak as die Kommissie, as Beskermheer van die Verdrae, weier om bewyse van EU-burgers van die skending van hul Verdragsregte te aanvaar. Dit word verder ongedaan gemaak as die Kommissie weier om vrae te beantwoord wat namens hierdie burgers deur hul verkose verteenwoordigers in die Europese Parlement gestel word. Die Lettori gelykheid van behandeling Die saak laat ernstige vrae ontstaan oor die Kommissie se uitvoering van oortredingsprosedures vir oortredings van die Verdrae.
In ooreenstemming met die Prosedurereëls het die Kommissie nou 6 weke om Ní Mhurchú se vraag te beantwoord. Dit bly nog gesien of sy die antwoorde sal kry wat sy met die derde keer gevra het.
