Op 14 April 1912, tydens sy eerste en enigste reis oor die Atlantiese Oseaan, het die Titanic met 'n ysberg naby die eiland Newfoundland gebots en gesink. Vir sy tyd was dit die grootste skip ter wêreld met 'n verplasing van 46 300 ton, 'n lengte van 269 m, 'n breedte van 28.2 m en 'n spoed van 25 knope. 17 000 werkers en ingenieurs het aan die konstruksie daarvan deelgeneem, en dit self het die nuutste in wetenskap en tegnologie verteenwoordig. Teen die huidige finansiële koers bereik die prys van 'n eersteklas-kajuit $55 000.
Wanneer die skip in die water gelanseer is, lyk dit uiters betroubaar en majestueus – volgens ramings van destyds is dit as onsinkbaar beskou, aangesien dit uit maklik verseëlde sektore bestaan wat nie toelaat dat water indring nie. Indien om een of ander rede 'n lek in die romp sou plaasvind, het die ontwerpers aangeneem dat water slegs die beskadigde gedeelte sou oorstroom. Vandaar die foutiewe gevolgtrekking dat die Titanic in so 'n geval een tot drie dae sou neem om te sink, waartydens sy maklik hulp van nabygeleë skepe sou kon ontvang.
Tydens haar nooiensvaart vanaf Southampton, Engeland, na New York, VSA, het sy Sondagaand 14 April 1912 om 11:40 'n ysberg getref en twee uur en veertig minute later om 2:20 op Maandagoggend 15 April gesink nadat dit in twee stukke gebreek het.
Op die nag van die Titanic se noodlottige ontmoeting met die Groenlandse ysberg, het kaptein Stanley Lord in dieselfde rigting na Boston geseil op die 6 000-ton skip California. Op die aand van 9 April was sy skip deur ys omring en hy moes tot die oggend stop. Wetende van die Titanic se mediareis en dat hy in dieselfde gebied was, was kaptein Lord die eerste om die Titanic se kaptein per radio om 23:00 te waarsku oor die gevaarlike ysskomme. Die boodskap is nie verstaan nie en aangesien dit nie 'n spesiale gevaarteken gehad het nie, het die Titanic se radio-operateur dit nie aan die kaptein gerapporteer nie. Die California se radio-operateur het die radio afgeskakel en gaan slaap omdat sy plig verstryk het. Dieselfde aand het die Titanic se twee uitkykpunte 'n ysberg gerapporteer. Die afstand was iewers rondom 200-250 m. Die lugtemperatuur was ongeveer -10 grade Celsius. Die beroemdste ysbergbotsing in die wêreldgeskiedenis het gevolg. Die ysberg het die romp van die boeg vir 'n lengte van 90 m uitmekaar geskeur. Water het die voorste kompartemente vinnig gevul. As net die eerste vier kompartemente oorstroom was, kon die skip voortgaan sonder om te sink, maar die vyfde kompartement was ook oorstroom.
Die ontwerper van die Titanic, Thomas Andrews, het onmiddellik die nodige berekeninge gemaak – die skip sou sink! Die Titanic het binne ongeveer twee uur en twintig minute gesink en meer as 1 500 slagoffers saamgeneem. Slegs 704 mense is gered, wat aan boord van die skip Carpathia geneem is.
