Soedan se hoof gewapende opposisieleier, generaal Mohamed Hamdan Dagalo, leier van die Rapid Support Forces, het weereens sy bereidwilligheid getoon om die burgeroorlog wat sy land vir drie jaar verskeur het, te beëindig, deel te neem aan vredesonderhandelinge en die gebied wat sy magte beheer, oop te stel vir humanitêre steun onder VN-toesig.
Hy het dit duidelik gemaak in besprekings vroeër vandeesmaand in Nairobi met die persoonlike gesant van die Verenigde Nasies se sekretaris-generaal, Pekka Haavisto, wat in die weke voor die Berlynse konferensie deur Afrika gereis het waar internasionale diplomate byeenkom om maniere te bespreek om die humanitêre krisis te verlig en, in die kantlyn, moontlikhede te ondersoek om die strydende partye na 'n onderhandelingstafel te beweeg.
Met Haavisto kon Hemedti nie duideliker gewees het nie. Hy was, het hy gesê, gereed om “die oorlog te stop en ... ten volle voorbereid om met die Verenigde Nasies saam te werk en te werk om die nodige hulp te verleen om die lyding van die Soedanese bevolking te verlig.” Hy het die VN genooi om kantore in Nyala, die stad in die suidweste van Darfur, oop te maak wat die hoofstad van die RSF-geleide Tasis-koalisieregering is.
Maar weereens is dit die Soedanese Gewapende Magte onder leiding van Generaal Abdel Fattah al-Burhan, en sy bondgenote van die regime, die Moslem-Broederskap, wat niks met sulke gesprekke te doen sal hê nie, tensy dit op voorwaardes wat hulle voorskryf, gehou word en voorafgegaan word deur die ontwapening en opsluiting van alle gewapende groepe wat hulle teenstaan.
Dit was 'n konsekwente en opvallende patroon sedert die eerste diplomatieke inisiatiewe om die konflik op te los, laat in 2023 van stapel gestuur is. Die RSF het herhaaldelik hul bereidwilligheid getoon om aan vredesonderhandelinge deel te neem, terwyl generaal Burhan en die SAF 'n ewe konsekwente patroon van weiering, obstruksie en kwade trou getoon het.
In Augustus 2024 het die Verenigde State beide partye genooi na vredesgesprekke wat in Genève sou begin. Hemedti het die RSF se verbintenis tot die proses bevestig en gesê dat die RSF die geleentheid om te onderhandel verwelkom, en hul doelwit beklemtoon om "lewens te red, die gevegte te stop en die weg te baan vir 'n vreedsame politieke oplossing wat burgerlike bewind en demokratiese oorgang in Soedan herstel." In reaksie hierop het Burhan in die openbaar verklaar: "Ons sal nie na Genève gaan nie ... ons sal vir 100 jaar veg."
In Februarie 2025 het die RSF 'n Regering van Vrede en Eenheid in die gebiede onder hul beheer verklaar – beskryf deur Hemedti as "'n breë koalisie wat die ware gesig van Soedan weerspieël", gebou rondom 'n oorgangsgrondwet wat 'n presidensiële raad van 15 lede belowe "wat alle streke verteenwoordig".
Later daardie jaar het die RSF 'n eensydige drie maande lange humanitêre wapenstilstand aangekondig en in beginsel aanvaarding van die Amerikaans-bemiddelde wapenstilstandraamwerk wat deur die VSA-geleide Quad voorgestel is, aangedui. Maar Burhan het, nadat hy die Amerikaanse spesiale gesant Massad Boulos ontmoet het, aangekondig: "Ons sal nie terugtrek nie ... daar sal geen onderhandeling met enige party wees nie."
Die Internasionale Krisis Groep het die redes vroeg geïdentifiseer. “Burhan gebruik die weermag se interne verdeeldheid as 'n verskoning om onderhandelinge te vermy wat hy voel tot sy verwydering as staatshoof sal lei of hom tot 'n magsdelingsooreenkoms sal dwing.” Islamitiese generaals in die SAF “verwerp die idee van vredesgesprekke” openlik. Dit is nie bloot taktiese huiwering nie, maar 'n struktureel ingebedde posisie. Islamitiese netwerke wat in die SAF ingebed is – hardnekkige figure soos luitenant-genl. Yasser al-Atta – stoot Burhan “na maksimalistiese, wenner-neem-alles-oorlogdoelwitte.” Al-Atta se aanstelling as Stafhoof in Maart 2026 het die reeds skraal vooruitsigte om magsdeling met burgerlikes of vir ernstige vredesgesprekke met die RSF te aanvaar, verminder. Vir hierdie Islamitiese kiesafdelings sal 'n wapenstilstand en 'n burgerlik-geleide oorgang hul patronaatsnetwerke ontmantel, vorige misbruike blootlê en hulle permanent marginaliseer.” Die SAF se verklaarde standpunt was dat Hemedti se RSF geen plek in onderhandelinge het nie.
Die kontras kon skaars skerper wees: Hemedti en die RSF het konsekwent na die onderhandelingstafel beweeg – eensydig wapenstilstande aangebied, internasionale raamwerke aanvaar en burgerlike regeringsstrukture gevestig – terwyl Burhan konsekwent weggestap het en Islamitiese hardliners en interne weermagpolitiek gebruik het om 'n houding van kompromislose militarisme te regverdig.
Nou, met die wyer streek wat steier onder die skok van die Derde Golfoorlog, en Burhan se bondgenoot Iran wat aansienlik verswak is, grawe Burhan in en probeer om sy eie toenemend bros mag onder die Islamiste te versterk – wie se deurdringende, dominante teenwoordigheid sy regime van groot belang is vir Golf-, VSA- en Europese state – selfs terwyl hy probeer om die moontlikheid uit te hou dat hul invloed onder 'n nuwe SAF-geleide bedeling verminder sal word.
Dis 'n hoogs onwaarskynlike koorddans. As die Berlynse konferensie – waarvan die uitslag waarskynlik bepaal sal word deur die mislukking van die SAF en sy bondgenote om op te daag – nie as 'n mislukking beskou word nie, dan kan dit ten minste daardie gesprekke op die kantlyn gebruik om winsgewend te oorweeg watter bykomende druk op Burhan uitgeoefen moet word om hom in gesprekke te laat omverwerp.
