Een uit elke drie habitatte wat onder EU-wetgewing beskerm word, is afhanklik van lae-intensiteit beweiding. Volgens 'n inligtingsessie van die Europese Omgewingsagentskap (EEA) wat vandag gepubliseer is, is 10–15% van alle EU-beeste, skape en bokke nodig om habitatte wat onder die EU-habitatrichtlijn beskerm word, deur middel van lae-intensiteit beweiding te handhaaf.
Ekonomiese druk en tegnologiese verandering het gelei tot 'n sterk verskuiwing na intensiewe moderne boerderystelsels, met vee wat vir die grootste deel of die hele jaar gehuisves word. Hierdie verskuiwing in boerderystelsels het gelei tot grondverlating in habitats wat van weiding afhanklik is.
Die Europese Omgewingsagentskap se inligtingsessieEkstensiewe veeteeltstelsels en die natuur in Europa' toon dat die Europese Unie (EU) se habitats wat by weiding of maai sou baat, 'n aansienlike gebied beslaan: ten minste 35 miljoen hektaar, gelykstaande aan ongeveer 22% van die totale amptelike landbougrondoppervlakte.
Die EER het beraam dat ongeveer 10-15% van die EU-27 se totale herkouervee (beeste, skape en bokke) voldoende sal wees om die gebied van weidingsafhanklike beskermde habitats te bestuur, indien dit toepaslik versprei word. Dit stem ooreen met ongeveer 7.8 miljoen diere in die EU-27-lande.
Die afname van ekstensiewe weiding in Europa
Die aantal ekstensiewe en gemengde veeboerderye het met meer as 70% tussen 2010 en 2020 afgeneem, volgens 'n ontleding deur die Europese Kommissie.
Boonop is 'n groot deel van die intensiewe veeteeltstelsels gekonsentreer in die EU se mees produktiewe gebiede, terwyl ekstensiewe weidingstelsels meestal in minder produktiewe, meer afgeleë streke aangetref word.
Die agteruitgang van ekstensiewe veestelsels, en die potensiële geografiese wanverhouding tussen vee en habitatligging, verhoog die risiko van die verlating van habitattipes wat afhanklik is van weiding of maai om te oorleef.
Weiding help om ekosisteme en spesies te beskerm
Weiding deur mak vee (soos beeste, skape, bokke en perde) het tradisioneel 'n belangrike rol gespeel in die vorming van Europese ekosisteme en die vermindering van die risiko van veldbrande. Mak vee het die rol vervang wat eens deur groot wilde weiders, soos oerosse, bisons of wilde perde, gespeel is.
Weidende diere help om struktureel diverse plantegroei te skep, met 'n mengsel van digte en oop woudtipes, en struik- en grasgedomineerde gebiede. Weiding het grasvelde en hul gepaardgaande veldblomme bevorder en onderhou steeds. Groot weiders skep oop grond deur te trap sowel as te grawe vir kos, en hul mis is 'n belangrike voedselbron vir baie insekte en voëls.
Grasveldhabitatte bied 'n sleutelvoorbeeld van die behoefte aan uitgebreide weiding (of maai) in Europa om baie bedreigde spesies te help bewaar. Byvoorbeeld, 92% van die beskermde skoenlapperspesies wat in EU-wetgewing ingesluit is, is afhanklik van ekstensief bestuurde grasvelde. Verder maak weidevoëls wat afhanklik is van permanente grasveldhabitatte 'n hoë persentasie van alle beskermde voëls uit. Europese semi-natuurlike habitats ondersteun 'n groot deel van die vasteland se endemiese spesies - 18.1% van Europa se endemiese vaatplante word in grasveldekosisteme aangetref en 15.5% in heide- en struikhabitatte.
Beleidsondersteuning vir die veestrategie
Die Europese Kommissie ontwikkel tans 'n veestrategie wat die mededingendheid, veerkragtigheid en volhoubaarheid van die EU-veesektor en landbouvoedselketting sal bevorder. Die inligtingsessie wat vandag deur die EEA gepubliseer is, toon hoe 'n goed beplande weidingstrategie ook Europese ekosisteme en wilde spesies kan bevoordeel.
Terselfdertyd ondersteun die inligtingsessie die implementering van die EU se biodiversiteitsstrategie vir 2030 en die Natuurherstelregulasie.
