Pieter die Grote het Menshikov altyd as 'n gemene en diefstalagtige man geken. Maar hulle was sedert hul jeug na aan mekaar. Pieter het Menshikov op heterdaad betrap, aan sy hare getrek en hom meer as een keer met 'n knuppel geslaan, maar hy het steeds aangehou steel. Menshikov het egter al die Tsaar se wense onmiddellik begryp, was altyd gereed om selfs die gemeenste te gehoorsaam, enige bevele uitgevoer en was onontbeerlik vir Pieter.
Tydens die Groot Noordelike Oorlog van 1700-1721, tydens die ryk se opkoms, is die mense letterlik leeggebloei, belasting en heffings is op almal gehef, hul laaste besittings is weggeneem, mense het bankrot gegaan, gevlug, weggekruip…
Die begroting vir die eerste hoofsaaklik vreedsame jaar, 1724, was 8 654 727 roebels (53% daarvan was die per capita-belasting – wat die hele volk betaal het en hul laaste kragte uitgeput het).
Van hierdie 8 654 727 het die meerderheid na die leër en vloot gegaan—5 796 493.
Onthou hierdie getalle.
Na Pieter se dood in 1725 het Menshikov Katharina die Grote ondersteun. Tydens haar bewind was hy die invloedrykste man in die ryk. Met die troonsbestyging van die jong Pieter II het hy in werklikheid regent geword en beplan om sy dogter met die keiser te trou en sodoende verwant te raak aan die Romanof-dinastie. Maar hy het meegesleur geraak. In 1727 is hy in hegtenis geneem en is sy eiendom geïnventariseer.
Die volgende is gevind op die persoon van Pieter die Grote se naaste medewerker, Generalissimo, Admiraal, Goewerneur-Generaal van St. Petersburg, President van die Militêre Kollegium, en Sy Hoogheid Prins Alexander Danilovich Menshikov:
Kontant alleen het 4 000 000 roebels beloop, deposito's in Amsterdamse en Londense banke het 9 000 000 roebels beloop, diamante en juweliersware ter waarde van 1 000 000 roebels, drie stelle van 24 dosyn silwerware (drie keer 288 volledige stelle silwer eetgerei en borde—dis etlike tonne), en 105 poed goudplaat (1 700 kg).
Daarbenewens was daar 90 000 boeresiele (slegs mans), die dorpe Oranienbaum, Yam, Koporye, Ranenburg, Pochep en Baturin (met al die inkomste daaruit), en tallose paleise, landgoedere en buitelandse besittings in Europa. In Klein-Rusland het die konfiskering vier stede, 88 dorpe, 99 gehuggies, 14 nedersettings en 'n volost ingesluit. In Ingria was daar 16 herehuise (landgoedere), 98 dorpe, ensovoorts. In Moskou was daar paleise, huise, 200 winkels... ensovoorts vir nog 'n paar bladsye.
In kontant alleen is meer as een en 'n half jaar se begroting van die oorloggeteisterde Russiese Ryk op een slag in die besit van een amptenaar gevind! Dit is ver van 'n geïsoleerde voorval in Rusland, maar dit is nogal illustratief.
Ek wil dit nie op die hede projekteer nie; dis die geval self. Terloops, Peter se ou soldaat Franz Lefort, wat Menshikov aan die Tsaar voorgestel het, het nooit enige rykdom gedurende sy hele diens in Rusland bymekaargemaak nie, en hy het al die enorme omkoopgeld wat hy onder die dekmantel van geskenke aangebied is, aan die tesourie oorhandig.
NBGebaseer op aanlyn- en argiefmateriaal.
illustrasie: Portret van Alexander Menshikov (1673-1729), Ongeïdentifiseerde skilderr, 1750
