أنهى الدوري الإنجليزي الممتاز صفقة البث التلفزيوني مع خدمة البث الصينية PP Sports بأثر فوري.
كان العقد مع PPTV ، المملوك لشركة Suning الصينية العملاقة للبيع بالتجزئة ، من أكثر العقود ربحًا على المستوى الدولي ، حيث ورد أنه قيمته حوالي 550 مليون جنيه إسترليني (616 مليون يورو).
لكن الدوري لم يقدم سببا لإنهاء الاتفاق بعد موسم واحد فقط من عقد مدته ثلاث سنوات.
قرأ بيان مقتضب يوم الخميس "يؤكد الدوري الإنجليزي الممتاز أنه أنهى اليوم اتفاقياته الخاصة بتغطية الدوري الإنجليزي الممتاز في الصين مع المرخص له في تلك المنطقة".
"الدوري الممتاز لن يعلق أكثر على هذه المسألة في هذه المرحلة."
هل لعبت السياسة دورًا؟
أشارت التقارير إلى أن الدوري الإنجليزي الممتاز قد انخرط في مواجهة مع PPTV بسبب دفع مبلغ محجوز عندما تم تأجيل مباريات كرة القدم لمدة ثلاثة أشهر في مارس خلال جائحة COVID-19.
قال سيمون تشادويك ، أستاذ الرياضة الأوروبية الآسيوية في كلية إيمليون لإدارة الأعمال: "من جانب Suning ، يبدو أن هناك بعض القلق بشأن القيمة مقابل المال الذي يحصلون عليه من الصفقة مع الدوري الإنجليزي الممتاز".
"لقد دفع Suning بشكل أساسي مقابل شيء لم يتم إنتاجه ، في هذه الحالة ، مباريات كرة القدم".
"لكن يبدو أن هذا الإنهاء كان الخيار النووي لأن هناك الكثير من المذيعين الآخرين في جميع أنحاء العالم الذين يجرون مفاوضات مع الدوري الممتاز حول هذا الأمر".
عندما استؤنفت كرة القدم في يونيو ، قيل إن الدوري الإنجليزي الممتاز رفض مقترحات لإعادة التفاوض على العقد مع بي بي سبورتس.
لكن تشادويك أخبر يورونيوز أن القضية يبدو أنها تتعلق بأكثر من الوباء والمال.
"نحن نعلم مدى الارتباط الوثيق بين السياسة والأعمال وكرة القدم."
"إعلان بهذا الحجم - إنه الكثير من المال ومكانته الكبيرة - تم توقيته خلال فترة أصبحت فيها العلاقات بين البلدين متوترة.
"على الصعيدين الصيني والإنجليزي ، من المحتمل أن يكون هناك بعض مشاركة الدولة في صنع القرار".
في وقت سابق من هذا العام، و قررت الحكومة البريطانية استبعاد شركة هواوي الصينية العملاقة للتكنولوجيا من المشاركة في شبكة 5G المستقبلية في المملكة المتحدة.
يوافق الدكتور بول ويدوب ، كبير المحاضرين في مجال تطوير الرياضة في جامعة مانشستر متروبوليتان ، على أن إنهاء العقد مرتبط بالعلاقة بين المملكة المتحدة والصين.
قال ليورونيوز: "كانت حسابات وعوائد Suning المالية في الأشهر القليلة الماضية جيدة جدًا ، لذلك لا أعتقد أن هذه فكرة أنهم دفعوا الكثير مقابل صفقة مع الدوري الإنجليزي الممتاز".
"الرياضة هي وسيلة سهلة للترويج لعدم الرضا في العالم بسبب مكانتها العالية.
"هذا الإعلان من الدوري الإنجليزي الممتاز لا يناسبني ، أعتقد أن له دافعًا سياسيًا أساسيًا".
"عيب تنافسي"
في صفقة تم التوقيع في يوليو 2019، قدمت PP Sports لمشجعي كرة القدم الصينيين خدمة البث المباشر ، بما في ذلك استخدام المؤثرات الخاصة لخلق جو المباراة.
في أعقاب إنهاء العقد ، لم يكن هناك إعلان عن مفاوضات جديدة لبث الدوري الإنجليزي الممتاز في سوق الصين المربح.
لكن سايمون تشادويك لا يتوقع أن يرى تدافعًا من المذيعين الصينيين لملء الفراغ في بي بي سبورتس.
ما لدينا الآن هو علاقة أكثر انقساما بين لندن وبكين وأي مفاوضات تجري سيتم وضعها في هذا السياق.
"إنها بالفعل تثير تساؤلات حول كم ستكون قيمة الصفقة الجديدة ، ولكن أيضًا كم من الوقت سيستغرق قبل أن نرى صفقة."
من المحتمل أيضًا أن يؤثر قرار إنهاء العقد مع Suning على الشؤون المالية لأندية الدوري الإنجليزي الممتاز ، التي تضررت بالفعل خلال الوباء.
قال بول ويدوب: "إذا استبعدت جزءًا كبيرًا من ميزانية الإيرادات ، بالإضافة إلى المؤيدين ، فإن الأندية ستواجه صعوبة في التعامل مع حزم الأجور".
"سيكون هناك دائمًا تأثير كبير على البطولات أدناه وكرة القدم الإنجليزية على مستوى القاعدة الشعبية."
وأشار بول ويدوب أيضًا إلى أن خسارة بي بي تي في ستكون خيبة أمل كبيرة لمشجعي الدوري الإنجليزي الممتاز في الصين.
"هذه صناعة ناجحة جدًا مع الجمهور الصيني ، وهناك الآن خطر من خسارة الدوري الإنجليزي الممتاز لحصتها في السوق وقد لا يستعيدونها أبدًا".
وأضاف تشادويك: "هذا يمثل تحديًا الآن بالنسبة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز للتفكير في أنه سيدير هذا النقص ماليًا وما سيعنيه ذلك من حيث المدفوعات للأندية".
"في حين أن هناك بالتأكيد شهية لكرة القدم في الدوري الإنجليزي الممتاز في الصين ، إلا أنه دائمًا ما يكون بيعًا صعبًا وهذا تطور مهم.
"عندما تنظر إلى منافسيهم في الدوري الإسباني ، والدوري الإيطالي ، والبوندسليجا ، فمن المحتمل أن يضع هذا الدوري الإنجليزي الممتاز في وضع غير مؤاتٍ من الناحية التنافسية."
