على مدى العقود الثلاثة الماضية ، تمت هيكلة السياسة التي يقودها الاتحاد الأوروبي تجاه روسيا على غرار منطق صراع، الأمر الذي استلزم فتح قنوات اتصال ومنصات للحوار مع روسيا ، منحت بوتين مكانة اللاعب الشرعي الذي ينبغي التعامل معه ، على الرغم من الانتهاك المنتظم للقانون الدولي. بناءً على السياسة ، تم الاعتراف بروسيا كقوة عظمى وفاعل إقليمي رئيسي مع مصالحها ، مما جعل الاتحاد الأوروبي يعترف صراحةً وضمنيًا بمجال نفوذه ويتجنب إغضاب الكرملين بأي تعامل جذري مع فضاء ما بعد الاتحاد السوفيتي. حتى وقت قريب ، حاول الاتحاد الأوروبي مرارًا وتكرارًا تجنب الانخراط في الخطاب الجيوسياسي بسبب هويته كمشروع سلام وثقافة لتخفيف وتجنب التوتر في القارة الأوروبية. ولكن أيضًا والأهم من ذلك ، بسبب الانقسام الداخلي بين الدول الأعضاء بشأن روسيا ، مما جعل عملية تنسيق السياسة الخارجية بشأن روسيا معقدة نوعًا ما داخل الاتحاد الأوروبي.
في غضون ذلك ، ترجم الكرملين تقسيم الاتحاد الأوروبي على أنه ضعفه وعجزه عن اتخاذ إجراءات حازمة ضد روسيا ، الأمر الذي شجع الرئيس بوتين على تعزيز حرب ثلاثية المستويات تدريجيًا: 1. الإقليمية ؛ 2. الإنترنت. 3. التضليل الإعلامي ضد الدول الموالية لأوروبا في الجوار وجعل العالم يراقبه وهو يبتعد عن الأعمال العدائية ويواصل عمله كالمعتاد. لم تصبح أي من الأعمال العدائية الأخيرة التي يقودها الكرملين - الحرب ضد جورجيا في عام 2008 ومنذ ذلك الحين الاحتلال الزاحف للأراضي المجاورة للحدود الإدارية وضم شبه جزيرة القرم وغزو دومباس بأوكرانيا في عام 2014 - مقنعًا للاتحاد الأوروبي لمراجعة المشاركة السياسة تجاه روسيا ، ما لم يكن يوم 24 فبراير في العالم وعلى وجه الخصوص أوروبا استيقظت روسيا على هجوم عسكري واسع النطاق على قارتها ضد أوكرانيا ، وفي 26 فبراير / شباط ، استيقظت تهديدًا نوويًا لبوتين ، الوحش الذي يتمتع بإمكانية الوصول إلى زر الطاقة النووية ، ولكن الأهم من ذلك عدم وجود آلية مؤسسية داخل الكرملين لردعه.
منذ البداية ، كانت هناك مشكلة في سياسة مشاركة الاتحاد الأوروبي تجاه الكرملين ، حيث كانت تهدد بتقويض أسس الاتحاد الأوروبي ، أي القيم والمبادئ الديمقراطية الليبرالية. في الواقع ، الغرض من السياسة ، أن "دائمًا ما يتعلق بالصراعات والخصومات"، يكون "لإبعاد قوى الدمار وإرساء النظام"من خلال" محادثة لا نهاية لها "مع الخصم المعادي ومحاولات بناء تحالفات معهم ومن خلال القيام بذلك تحويل الديناميكيات العدائية إلى علاقات عدائية من أجل التأكد من عدم وجود تجمعات بين الأصدقاء والأعداء. لكن السؤال الرئيسي هنا هو ما إذا كان بوتين قد نظر إلى الاتحاد الأوروبي من منظور صراع. في العلاقات العدائية ، ينظر المعارضون إلى بعضهم البعض على أنهم "خصوم" ينخرطون وفي نفس الوقت "يقاتلون بعضهم البعض لأنهم يريدون تفسيرهم للمبادئ ليصبح مهيمنًا ، لكنهم لا يشككون في شرعية حق خصمهم في القتال من أجل انتصار موقعهم". بعبارة أخرى ، "الخلاف الكبير" ليس بين "مشاريع مدمرة"، ولكن بين البدائل المتنافسة الذين يتشاركون"المبادئ الأخلاقية السياسية"، ويختلفون في تفسيرهم للقيم والمبادئ المشتركة ، وبشكل أكثر تحديدًا كيف"تترجم إلى سياسات معينة وترتيبات مؤسسية ، و [...] تطبيقها على قضايا معينة". لم يشارك بوتين أبدًا القيم والمبادئ مع الاتحاد الأوروبي ، والعكس بالعكس كان هناك لتشويه وتقويض أساس المشروع الأوروبي ذاته. الحرية والمساواة والديمقراطية و حقوق الانسان.
على مدى عقود ، كان الاتحاد الأوروبي يتغذى من وهم أن هناك "إجماع صراع صراع"بين روسيا والاتحاد الأوروبي ، والأسوأ من ذلك كله ، أن الاتحاد الأوروبي يغض الطرف باستمرار عن كل محاولة بوتين لتعطيل المشروع الأوروبي ، بدلاً من معالجة التهديد وإضعاف بوتين من خلال الإجراءات المنسقة والموجهة ، كما فعل بعد 24 فبراير ، عندما لقد أجبر هذا الوحش على الاختناق بحزمة شديدة القسوة من العقوبات المفروضة ودعم أوكرانيا. لو فعل الاتحاد الأوروبي هذا من قبل ، لكان من الممكن تجنب الحرب في أوكرانيا.
