اكتشف علماء الحيوان أن الثعالب التي تعيش في المرتفعات الاسكتلندية تأكل بانتظام فضلات الكلاب الأليفة. تتغذى عليها بشكل أكثر نشاطًا خلال الفترات التي يكون فيها عدد قليل من الفئران ، فريستها الرئيسية. في الوقت نفسه ، يكفي 300-600 جرام فقط من فضلات الكلاب لتزويد الثعلب بالطاقة طوال اليوم. كما لوحظ في مقال لمجلة Ecology and Evolution ، لم يتم ملاحظة الثعالب من قبل تتغذى على براز الكلاب.
بعض الحيوانات لا تحتقر أكل فضلات الأنواع الأخرى. على سبيل المثال ، بالنسبة ليرقات خنافس الروث (Scarabaeinae) ، فإن المصدر الرئيسي للغذاء هو روث الثدييات. تتغذى العديد من طيور البحر من حين لآخر على براز الحيتان والزعانف والدببة القطبية ، وتتغذى الكلاب الضالة في الهند وإفريقيا عن طيب خاطر على فضلات الإنسان. بالإضافة إلى ذلك ، اكتشف العلماء مؤخرًا أن البيكا ذات الشفاه السوداء (Ochotona curzoniae) من مرتفعات التبت تحتوي على المزيد من فضلات الياك في نظامها الغذائي في فصل الشتاء. يساعدهم هذا الطعام الغني بالطاقة والمتاح بسهولة على تجاوز أقسى شهور السنة دون السبات أو التخزين.
تم وصف مثال مشابه من قبل فريق من علماء الحيوان بقيادة Xavier Lambin من جامعة أبردين. في 2018-2019 ، درس الباحثون النظام الغذائي للثدييات المفترسة في حديقة كيرنجورمز الوطنية في المرتفعات الاسكتلندية. للقيام بذلك ، قاموا بجمع براز الحيوانات وتحليل الحمض النووي للفقاريات التي تحتوي عليها باستخدام الترميز الأيضي. في المجموع ، تضمنت العينة أكثر من 2,000 عينة قمامة من الثعالب الشائعة (Vulpes vulpes) ، والغرير (Meles meles) ، وخزان الصنوبر (Martes martes) ، وكذلك القواقم (Mustela erminea) والأعراس (M. nivalis).
في دراسة أجريت على 647 عينة من الثعالب ، وجد المؤلفون أن 55.2 في المائة من العينات تحتوي على المادة الوراثية للفئران الحقلية (Microtus agrestis) ، وهي قوارض منتشرة ومتوفرة تغذي العديد من الحيوانات المفترسة في المرتفعات الاسكتلندية. ومع ذلك ، فإن 39.1 في المائة من العينات احتوت بشكل غير متوقع على الحمض النووي للكلاب المحلية. للمقارنة ، في دراسة أجريت على 1,060 عينة من فضلات نبات الصنوبر ، وجد الباحثون آثارًا للحمض النووي للفئران في 56.51 في المائة منها ، والحمض النووي للكلاب في 0.85 في المائة.
تباينت حدوث الحمض النووي للكلاب والفئران في فضلات الثعالب من موسم إلى آخر. لذلك ، في شتاء 2018 ، كان متوسط فرص اكتشاف الحمض النووي للكلاب في العينات التي تم جمعها 0.24. في ربيع 2018 وشتاء 2019 وربيع 2019 ، كان هذا الاحتمال أعلى بكثير - 0.39 ؛ 0.49 ؛ و 0.48 على التوالي. (ف <0.01). بلغ متوسط احتمال اكتشاف الحمض النووي للفحم في فضلات الثعالب في شتاء 2018 0.93. بعد ذلك ، انخفض بشكل كبير وفي ربيع 2018 كان 0.68 ، وفي شتاء 2019 - 0.19 ، وفي ربيع 2019 - 0.36. علاوة على ذلك ، كلما تم العثور على الحمض النووي للفحم في فضلات الثعالب ، كانت فرص اكتشاف الحمض النووي للكلاب أقل.
يمكن تفسير وجود الحمض النووي للكلاب في ما يقرب من نصف فضلات الثعالب بسهولة من خلال حقيقة أن الثعالب تأكل براز الكلاب التي يسيرها العديد من زوار الحديقة الوطنية. تجدر الإشارة إلى أن علماء الحيوان لم يسجلوا مثل هذا السلوك من قبل. ومع ذلك ، تبدو الفرضيات البديلة أقل منطقية بكثير. على سبيل المثال ، من الواضح أن الثعالب لا تفترس الكلاب. من الناحية النظرية ، يمكنهم الحصول على الحمض النووي للكلاب من الجيف ، ولكن في هذه الحالة ، سيموت عدد كبير بشكل لا يصدق من الكلاب في منطقة الدراسة. من المحتمل أن بعض الحمض النووي للكلب قد وصل إلى فضلات الثعلب من الكلاب التي تتبول عليه أو تتدحرج فيه أثناء المشي. ومع ذلك ، فإن هذا لا يفسر سبب اختلاف احتمالية العثور على مادة وراثية للكلاب في براز الثعلب من موسم لآخر وترتبط سلبًا بفرصة اكتشاف الحمض النووي للفحم فيها.
يختلف عدد فئران الحقل ، مثل العديد من القوارض الصغيرة الأخرى ، بشكل كبير من سنة إلى أخرى. افترض الباحثون أنه خلال الفترات التي تكون فيها الفئران نادرة ، مثل ربيع 2018 وشتاء 2019 وربيع 2019 ، تتحول الثعالب إلى التغذي على براز الكلاب. ومع ذلك ، لا يزال من غير الواضح مدى قيمة مثل هذا المصدر للغذاء من حيث الطاقة. لاختبار ذلك ، حلل المؤلفون براز ستة كلاب منزلية في جهاز قياس السعرات الحرارية. اتضح أنه في المتوسط ، تحتوي فضلات الكلاب على 135 سعر حراري لكل 100 جرام من الوزن الرطب. هذا مشابه لقيمة الطاقة للقوارض الصغيرة ، والتي تبلغ 137-170 كيلوكالوري لكل 100 جرام. وفقًا للعلماء ، لتزويد الثعلب المتوسط بالطاقة الكافية ، يكفي 300-600 جرام من براز الكلاب يوميًا.
تشير نتائج الدراسة إلى أن العديد من حالات التقرن بين الأنواع تمر دون أن يلاحظها أحد. من الممكن أن تكون هذه الظاهرة أكثر انتشارًا في الطبيعة مما يُعتقد عمومًا. ومع ذلك ، تجدر الإشارة إلى أنه على عكس الثعالب ، لم تأكل الحيوانات المفترسة الاسكتلندية الأخرى فضلات الكلاب. وبالتالي ، ربما يكون التآمر على الأرجح بين الأنواع ذات المنافذ الغذائية القريبة.
يسمح السلوك البلاستيكي والمرونة البيئية للثعالب بتطوير مصادر طعام غير عادية للغاية. على سبيل المثال ، يأكلون في لندن عن طيب خاطر القطط الميتة. وفي حديقة حيوان واشنطن ، اقتحم ثعلب بري حظيرة للطيور المائية وقتل XNUMX طائرًا من طيور النحام الحمراء (Phoenicopterus ruber) وبطة واحدة.
الصورة: الثعلب الشائع (Vulpes vulpes) / ويكيميديا كومنز
