تم وضع أيقونة القديس ماترونا موسكو، والتي تصور أيضًا القائد الأعلى للقوات السوفيتية جوزيف ستالين، في كاتدرائية الثالوث المقدس في تبليسي. تم وضع الأيقونة قبل بضعة أشهر، ولكن عشية ميلاد المسيح على الطراز القديم، تم نقلها إلى مكان أكثر مركزية، حيث تجذب انتباه الزوار. ونشر المؤرخ الجورجي جيورجي كانديلاكي صورًا للأيقونة على صفحته على فيسبوك مع عبارة: "أيقونة جوزيف ستالين، البادئ في تدمير استقلال جورجيا، وقاتل الآلاف من رجال الدين ومؤسس النظام الشمولي السوفييتي، في القدس المقدسة". كاتدرائية الثالوث." نجاح آخر لآلة حرب المعلومات الروسية”.
ولاقت منشوراته استجابة عامة قوية وكان على البطريركية التعليق على القضية. وقال رئيس المكتب الصحفي للبطريركية الأب د. وأكدت أندريا جاغمايدزه في محادثة مع مجلة CNews الجورجية أن ستالين مصور بالفعل على إحدى أيقونات الكاتدرائية، لكنها ذكّرت بأن الأيقونات تحتوي أحيانًا على صور لأشخاص أهانوا الكنيسة أو اضطهدوها. وضرب على سبيل المثال مضطهد المسيحيين دقلديانوس الذي صوره على أيقونة "القديس مرقس". جاورجيوس ينصح دقلديانوس”. وبحسب ممثل البطريركية، ليست الأيقونة بحد ذاتها هي التي تثير مشاعر المؤمنين، بل لفت الأنظار إليها عشية العيد.
لكن كلماته لم تقنع الغاضبين، الذين أشاروا بحق إلى أن ستالين لا يظهر على هذه الأيقونة كجلاد، كما هو الحال مع أيقونة القديس جاورجيوس، بل كمسيحي وديع يقف بتواضع بجانب قديس. فهي تريد إضفاء الشرعية على أسطورة المسيحية السرية لستالين، والتي تحظى بشعبية خاصة بين أنصار النظام السوفييتي.
في 10 يناير، تمت تغطية الأيقونة بالطلاء الأزرق. ونشرت الناشطة المدنية ناتا بيرادزي لقطات للأيقونة المرسومة. وهذا هو السبب الذي جعل العشرات من أنصار إحدى الحركات الجورجية اليمينية المتطرفة ذات التوجه المؤيد لبوتين يحاصرون منزلها ويحاولون إعدامها دون محاكمة، "لإكمال ما لم تفعله الدولة". ولم تسمح الشرطة بالانتحار. مثل الخدمة الجورجية لـ RFE/RL أفادت التقارير أن حشدًا غاضبًا اجتاح منزل الناشطة الجورجية ناتا بيرادزي في 10 يناير/كانون الثاني بعد أن نشرت مقطع فيديو على الإنترنت يُظهر طلاءًا أزرقًا متناثرًا على أيقونة القديس ماترونا من موسكو في كاتدرائية الثالوث المقدس في تبليسي، والتي أثارت جدلًا مؤخرًا لأنها تحمل صورة. للديكتاتور السوفييتي جوزيف ستالين. لم يكن من الواضح في البداية ما إذا كانت بيرادزي قد شوهت الأيقونة، ولكن عندما تجمع نشطاء مجموعة Alt-Info الموالية لروسيا خارج منزلها واتهموها بصوت عالٍ بـ "إهانة الأيقونة"، اعترفت بأنها ألقت الطلاء.
ودعا معهد جورجيا لدراسة الماضي السوفييتي إلى إزالة الأيقونة من المعبد الجورجي المركزي. ويذكرون أن الأيقونة وُضعت في المعبد عشية الذكرى الـ103 للاحتلال السوفييتي لجورجيا، "الذي بدأ بالتحديد بمبادرة من جوزيف ستالين"، ويشكل "إهانة لذكرى ضحايا الروس السوفييت". "الشمولية": "شهد حكم جوزيف ستالين في جورجيا إعدام المئات من رجال الدين، معظمهم من القساوسة وأبناء أبرشية الكنيسة الأرثوذكسية الجورجية، وخاصة خلال الانتفاضة المناهضة للسوفييت عام 1924 ثم خلال الإرهاب الستاليني في 1937-1938. وقالت المنظمة في بيان لها: "خلال حكم ستالين، تم إعدام حوالي 80,000 ألف من رجال الدين وما يصل إلى مليون مواطن لمجرد معتقداتهم الدينية".
ومع ذلك، بعد حادثة بقع الطلاء، تم تنظيف الأيقونة ووضعها في موقع أكثر مركزية في المعبد، وتم حظر وصول وسائل الإعلام إلى المعبد مؤقتًا "بدون إذن".
وفي الوقت نفسه، من الواضح أن الأيقونة قد تم التبرع بها للكنيسة في تبليسي من قبل قادة حزب تحالف الوطنيين الموالي لروسيا إيرما إيناشفيلي وديفيد طرخان مورافي. ويهدف إلى إحياء عبادة ستالين على أرض الكنيسة، بحيث يتم تقديمه كراعي للكنيسة وليس كمضطهد. هذا الهدف معترف به بوضوح من قبل المؤمنين الذين يتفاعلون بشكل حاد مع هذا الاستفزاز، خاصة أنه في تاريخ الكنيسة الحديث لجورجيا، يُعرف قديسها المعاصر الأكثر شعبية غابرييل (أورغبادزي) بعمله الاحتجاجي خلال الأسبوع المقدس لعام 1965 علنًا. يحرق صورة لينين بالكلمات: "يقول الرب: لا تصنع لك صنما ولا صورة ما مما في السماء من فوق، وما في الأرض من أسفل، وما في الماء من تحت الأرض؛ " "لا تسجد لهم ولا تخدمهم." لقد تم حمل صورة لينين في مظاهرة عشية عيد الفصح، ولم يكن بإمكان القديس ولا معاصريه أن يخمنوا أن الوقت سيأتي عندما تظهر صور مضطهدي الكنيسة سيحتل المسيح مكانًا محترمًا في الهيكل.
