يعد الورد من أجمل الزهور، إلا أنه يتميز ليس فقط بألوانه ورائحته، بل أيضًا بكونه يحتوي على أشواك. وربما، مرة واحدة على الأقل، بينما كنا نحمل وردة في أيدينا، تساءلنا عن غرضها بالضبط ولماذا خلقتها الطبيعة معها. حسنًا، لقد كان لغزًا لعدة قرون ويبدو أنه تم حله اليوم.
التفسير المنطقي للعلم هو أن الأشواك بمثابة وسيلة دفاع ضد الحيوانات التي تريد أكل النبات وتدميره. آلية الدفاع هذه موجودة أيضًا في محاصيل أخرى، مثل التوت الأسود على سبيل المثال. ومع ذلك، فإن مسألة كيفية تطور هذه الخاصية في عائلات مختلفة تنشأ في أوقات مختلفة، لا تزال دون إجابة.
والآن اكتشف العلماء في مختبر كولد سبرينج هاربور في نيويورك أن وجود الأشواك في الورود يرجع على الأرجح إلى الحمض النووي الخاص بها، وعلى وجه التحديد إلى عائلة الجينات القديمة المعروفة باسم Lonely Guy، أو LOG. لقد ثبت أن الجينات المعنية مسؤولة عن تنشيط هرمون السيتوكينين، المهم للوظائف الأساسية على المستوى الخلوي - بما في ذلك الانقسام والتوسع. كما أنه يلعب دورا هاما في نمو النبات.
بالإضافة إلى ذلك، يدعي العلماء أن الأشواك كانت موجودة منذ 400 مليون سنة على الأقل. ثم تبدأ السراخس وأقاربها الآخرون في تطوير نمو مماثل على سيقانهم. يسمي العلماء ظهور العمود الفقري بالتطور المتقارب ويربطونه بالتكيف مع احتياجات وظروف بيئية معينة.
يُعتقد أن الشوك والأشواك قد تطورت كوسيلة للحماية من الحيوانات العاشبة، وكذلك للمساعدة في النمو، والمنافسة بين الأنواع، والاحتفاظ بالمياه. ومحاولات الهندسة الوراثية وخلق الطفرات التي تؤدي إلى أنواع من الورود بدون أشواك، تثبت مرة أخرى بوضوح مدى أهميتها لبقاء الأنواع النباتية، كما توضح شبكة CNN.
والآن بعد أن تم تحديد الجينات المسؤولة عن وجود الأشواك، يتم أيضًا إنشاء إمكانية وجود أنواع بدونها باستخدام تقنيات تحرير الجينوم التي يستخدمها العلماء لتعديل الحمض النووي في الكائنات الحية. يمكن أن يؤدي هذا، على سبيل المثال، إلى سهولة حصاد شجيرات الورد، فضلاً عن تسهيل زراعتها. ولكن علينا أيضًا أن نفكر فيما إذا كانت الورود ستكون محبوبة لنا تمامًا لو كانت بدون أشواك.
تصوير بيكساباي: https://www.pexels.com/photo/shallow-focus-photography-of-red-rose-15239/
