إن مصير المسيحيين في ثاني أكبر مدينة في سوريا، حلب، غير مؤكد، بعد أن استولت عليها جماعة إسلامية يهيمن عليها فرع تنظيم القاعدة السوري وفصائل أخرى معادية لنظام الأسد. سيطرت جماعة هيئة تحرير الشام، التي يعني اسمها العربي "هيئة تحرير الشام"، على أجزاء من شمال غرب سوريا قبل الاستيلاء على حلب. وعلى الرغم من أن الجماعة خففت من خطابها حول إقامة خلافة إسلامية، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، إلا أن الجماعة لا تزال تريد استبدال الحكومة في دمشق بأخرى مستوحاة من المبادئ الإسلامية.
في الثلاثين من نوفمبر/تشرين الثاني، فرض الجهاديون حظر تجوال لمدة 30 ساعة. وأكدوا للسكان أنهم لن يستخدموا العنف ضد المدنيين أو المباني. وقال كاهن مسيحي محلي، طلب عدم ذكر اسمه، لصحيفة لا كروايكس إن الجماعات المسلحة "لم تمس أي شيء، لكن هذه ليست سوى البداية. ليس لدينا أي فكرة عما يمكن أن يحدث بعد ذلك. لقد توقف الزمن بالنسبة للمسيحيين". ويتساءل رجل الدين كيف يمكن أن تحكم مدينة يبلغ عدد سكانها 24 ملايين نسمة بدون مؤسسات عاملة.
كما قال أحد الأساقفة المحليين لوكالة أليتيا إن الوضع كان هادئًا في الأيام الأولى بعد الاستيلاء على المركز الاقتصادي والثقافي للبلاد، لكنه كان غير مؤكد للغاية: "حرص المهاجمون على طمأنة المواطنين ووعدوهم بالأمن والهدوء. دعونا نأمل أن يوفوا بوعودهم". ومع ذلك، يخشى الناس أن تصبح المدينة التي يبلغ عدد سكانها ملايين عديدة ساحة للعمل العسكري مع الجيش السوري: "في حرب أهلية قاتلة، سيحصد الموت المقاتلين والأبرياء على حد سواء".
وقال الكاردينال ماريو زيناري السفير البابوي في دمشق إن أكثر من 350 شخصًا قُتلوا بالفعل وشرد الآلاف، ومن المتوقع أن يرتفع العدد. وتعرض مجمع دير الفرنسيسكان في حلب لأضرار بالغة جراء غارة جوية روسية في الأول من ديسمبر، لكن الرهبان قالوا إنه لم تقع إصابات بينهم. وقال الكاردينال زيناري: "يريد السوريون فقط الفرار من بلادهم بعد سنوات عديدة من الصراع والفقر المدقع والعقوبات الدولية والزلزال وموجة جديدة من العنف". منذ بدء الحرب في عام 1، رحبت حلب بالعديد من المسيحيين واللاجئين من إدلب في شمال غرب سوريا، معقل المتمردين والجهاديين. حاولت هذه العائلات إعادة بناء حياتها في حلب، لكن مخاوفها تعود الآن وفر الكثيرون من المدينة. في عام 2011، كان في حلب حوالي 2011 ألف مسيحي، معظمهم من الأرثوذكس، أو 250,000 في المائة من إجمالي سكان المدينة. اعتبارًا من عام 12، كان هناك أقل من 2017 ألف شخص؛ اليوم، هناك ما بين 100,000 ألفًا و20,000 ألفًا.
وقال كاهن رعية كنيسة القديس فرنسيس في حلب الأب بهجت قره كش إن الناس تعبوا "ولم يكن لديهم ما يكفي من الطاقة لمواجهة معركة أخرى وبداية حرب أخرى". وأضاف أن التدخل الحاسم من قبل المجتمع الدولي أصبح أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى.
ناشد اليونانيون الأرثوذكس في حلب، والمعروفون باسم اليونانيين الشاميين، الحكومة اليونانية في أثينا أن تفعل كل ما في وسعها لحماية اليونانيين الأنطاكيين، الذين يعيشون بشكل رئيسي في حلب وبانياس وطرطوس ودمشق. ولا تزال عشرات من هذه العائلات في المدينة. وفي رسالتهم إلى وزير الخارجية اليوناني، كتبوا: "في حلب، يعيش أطفال أقاربنا وعائلاتهم في خطر كبير. حياتهم معرضة للخطر، متروكة لمصيرها. في الشهر الماضي، أحيوا الذكرى المأساوية لمذبحة عام 1850 في حلب، عندما دمرت الأحياء المسيحية، وكان أحد أسباب هذه المأساة هو دعم اليونانيين الأنطاكيين في حلب للثورة اليونانية ... لقد عانينا لقرون من القمع - في ظل العثمانيين وأثناء الحكم الإسلامي - لأننا لم نتخل قط عن ارتباطنا بالقسطنطينية وبقية العالم. اليوناناليوم، أصبح مسيحيو حلب وحيدين. لقد تخلى النظام عن أحيائنا، تاركًا إيانا في مواجهة هذه التحديات بمفردنا. والآن نناشدكم، إخوتنا وأخواتنا في الإيمان والتراث، بالتحرك. كانت حلب ذات يوم أعظم مدينة مسيحية في بلاد الشام، ومركزًا للثقافة والإيمان والفن اليوناني. لا تدعوها تسقط. استخدموا كل القوة الدبلوماسية لليونان لحماية مسيحيي حلب. اعملوا مع الأمم - ديك رومى"إن أطفال حلب، الذين دعم أجدادهم اليونان في أحلك أوقاتها، يعتمدون عليكم. فالدم الذي يجري في عروقهم هو نفس الدم الذي يجري في عروقكم. ومستقبلهم مرتبط بمستقبلكم، كما كان دائماً".
دعا متروبوليت حلب للروم الأرثوذكس، أفرام (معلولي)، من بطريركية أنطاكية، المسيحيين الأرثوذكس إلى الصلاة والتصرف بحكمة، والحد من الخروج غير الضروري والحفاظ على الهدوء. وقال دبلوماسيون يونانيون لـ Greek Reporter إن الجالية اليونانية التاريخية في حلب تضم حوالي 50 عائلة وأن جميع اليونانيين في حلب آمنون. انتخب المتروبوليت أفرام لمنصبه في أواخر عام 2021 بعد اختطاف المتروبوليت بولس (يازجي)، شقيق بطريرك أنطاكية، من قبل المتمردين الإسلاميين في محيط حلب عام 2013 واختفى منذ ذلك الحين.
قُتل أكثر من نصف مليون شخص في الحرب الأهلية السورية، التي اندلعت بعد أن قمعت الحكومة السورية الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية في عام 2011. ويحظى نظام الأسد بدعم عسكري من روسيا وإيران وحزب الله اللبناني.
تتراوح تقديرات عدد المسيحيين في سوريا في عام 2022 من أقل من 2% إلى حوالي 2.5% من إجمالي سكان سوريا. ينتمي معظم المسيحيين السوريين إلى بطريركية أنطاكية الأرثوذكسية (700,000 ألف) أو كنيسة السريان اليعقوبيين (المونوفيزيتية). وهناك أيضًا كاثوليك، أعضاء في كنيسة الروم الملكيين الكاثوليك.
