تتذكر زينبة مهر عواد، وهي امرأة تبلغ من العمر 24 عامًا من جيبوتي، اليوم الذي جاء فيه زائر غير متوقع إلى منزلها عندما كانت في العاشرة من عمرها: "كان لديها حقنة وشفرة حلاقة وضمادات".
وكانت المرأة هناك لتنفيذ عملية وحشية وغير ضرورية وغير قانونية ـ منذ عام 1995 في دولة القرن الأفريقي ـ تُعرف باسم تشويه الأعضاء التناسلية للإناث، والتي تتضمن خياطة مهبل الفتاة وقطع البظر.
ورغم أن تجربة زينبة المؤلمة قد ألقت ظلالاً على ذكرياتها عن ذلك اليوم، فإنها لا تزال تتذكر إحساسها بالألم الشديد بعد زوال تأثير المخدر.
صعب المشي
"كنت أعاني من صعوبة في المشي، وعندما كنت أتبول كنت أشعر بحرقة"، قالت.
وقالت لها والدتها إن الأمر لا يستدعي القلق، وتحدثت عن الإجراء المهين من حيث أهمية التقاليد.
مثل العديد من ضحايا ختان الإناث، جاءت زينبة من خلفية ضعيفة وفقيرة، حيث كانت تعيش في غرفة واحدة مع والدتها وشقيقتيها في حي فقير في مدينة جيبوتي.
"تذكرت قائلةً: "لم يكن هناك سوى جهاز تلفزيون، وحقائب كنا نضع فيها ملابسنا، ومراتب كنا ننام عليها".
كانت والدتها تبيع الخبز المسطح للمارة، بينما كانت زينبة تلعب بالحبل مع الأصدقاء. "كنا نلعب أيضًا في التراب".
230 مليون تشويه
زينبة ماهر عواد، 24 عاماً، مقيمة في جيبوتي، نجت من تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية عندما كانت في العاشرة من عمرها. وهي الآن متطوعة في شبكة "Elle & Elles"، بدعم من صندوق الأمم المتحدة للسكان، حيث تقوم بجولات في حيها وغيره لإقناع السكان بإنهاء هذه الممارسة.
خضعت حوالي 230 مليون امرأة وفتاة في جميع أنحاء العالم للتشويه وفقًا للبيانات الصادرة عن وكالة الصحة الجنسية والإنجابية التابعة للأمم المتحدة، الصندوقويتزايد هذا العدد مع خضوع الأطفال الأصغر سناً، وأحياناً دون سن الخامسة، لعمليات جراحية.
"الطفل لا يتكلم" شرح الدكتورة وصال أحمد، أخصائية ختان الإناث في صندوق الأمم المتحدة للسكان.
غالبًا ما يُعتقد أنه إجراء لمرة واحدة، ولكن في الواقع، يتضمن مدى الحياة من الإجراءات المؤلمة التي تستمر حتى مرحلة البلوغ.
"يتم قطع المرأة مرة أخرى لممارسة الجنس، ثم يتم خياطتها مرة أخرى، ثم يتم إعادة فتحها للولادة وإغلاقها مرة أخرى لتضييق الفتحة مرة أخرى"، كما قال الدكتور أحمد.
معالجة التقاليد الضارة
لقد عمل صندوق الأمم المتحدة للسكان وشركاؤه الدوليون على وضع نهاية نهائية لتشويه الأعضاء التناسلية للإناث، وعلى الرغم من أن هذه الجهود ساهمت في انخفاض مطرد في معدلات إجراء هذه العملية على مدى السنوات الثلاثين الماضية، فإن الزيادة العالمية في عدد السكان تعني أن عدد النساء المتأثرات بهذه الممارسة آخذ في النمو بالفعل.
ويواصل صندوق الأمم المتحدة للسكان العمل مع المجتمعات التي لا تزال تمارس هذه الممارسة بشأن الآثار قصيرة وطويلة الأمد.
وقد حظي عمل الوكالة بدعم من حكومة الولايات المتحدة في جميع أنحاء العالم على مدى عدد من السنوات، حيث اعترفت بختان الإناث باعتباره حقوق الانسان انتهاك.
إنها ليست مشكلة تؤثر على البلدان النامية فقط. فوفقًا لأرقام وزارة الخارجية الأمريكية، يوجد في الولايات المتحدة نفسها ما يقرب من 513,000 ألف امرأة وفتاة لقد خضعوا أو هم معرضون للخطر من ختان الإناث.
دعم من الرجال
وفي جيبوتي، قدمت الولايات المتحدة في عام 2023 ما يقرب من 44 مليون دولار من المساعدات الخارجية.
وأكد صندوق الأمم المتحدة للسكان أن برامج تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية التي تدعمها الولايات المتحدة لم تتأثر بعد بأوامر وقف العمل الحالية، مضيفًا أن "دعم الولايات المتحدة لصندوق الأمم المتحدة للسكان على مدى السنوات الأربع الماضية أدى إلى تجنب ما يقدر بنحو 80,000 ألف فتاة تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية".
يدعم صندوق الأمم المتحدة للسكان حملات التوعية بشأن ختان الإناث في أفريقيا، بما في ذلك الصومال (الصورة).
الشبكات المحلية
تعمل زينب مهر عواد الآن كمتطوعة في شبكة محلية أطلقها صندوق الأمم المتحدة للسكان في عام 2021، والتي تضم أكثر من 60 امرأة وتقدم الدعم للناشطين المحليين في مجال الصحة وحقوق المرأة.
كما تقوم بزيارة المناطق المحرومة في جيبوتي لرفع مستوى الوعي بين الشباب والآباء المستقبليين، من النساء والرجال، حول الآثار الضارة لتشويه الأعضاء التناسلية للإناث.
"لأن الأمر لا يقتصر على مشاركة المرأة في هذه الممارسات: فبدون موافقة الرجل إلى جانبها، لا يمكن القيام بذلك"، كما قالت.
