تم إعلان الحداد لمدة سبعة أيام في مقدونيا الشمالية بسبب المأساة التي وقعت في مدينة كوتشاني، حيث توفي ثمانية وخمسون شابًا تتراوح أعمارهم بين 14 و25 عامًا في حريق، وأصيب ما يقرب من مائة شخص.
خاطب المجمع المقدس للكنيسة الأرثوذكسية في البلاد ذوي الفقيد والمجتمع بأسره قائلاً: "ببالغ الحزن والألم، تلقينا النبأ المفجع عن المأساة المروعة التي وقعت في كوتشاني، والتي راح ضحيتها العديد من أطفالنا الصغار، ويصارع الكثيرون غيرهم للبقاء على قيد الحياة. حتى في هذه اللحظات الحزينة التي لا توصف، دعونا لا ننسى أن الله هو إله الأحياء، وأنه لا ميت فيه. لذلك، وإن كان من المستحيل إيجاد كلمات إنسانية تُعزي وتُواسي العائلات والأحباء، وكذلك لنا جميعًا، فليكن لدينا إيمان بأن ذكرى الأبرار خالدة، وأنهم سيبقون إلى الأبد في الله الحي".
كتب المطران هيلاريون من بريغالنيكا، الذي تقع أبرشيته كوتشاني، ما يلي: "ببالغ الحزن والألم، تلقيتُ هذا الصباح نبأً مروعًا ومحزنًا عن المأساة التي وقعت في أبرشيتنا بمدينة كوتشاني. أركع من أجل جميع الموتى وأدعو الله القائم أن يتقبلهم بين الملائكة والقديسين في ملكوت السماوات، وأن يُحسب لهم هذا العذاب استشهادًا. أتعاطف مع ألم وحزن الأهل والأقارب وكل من تأثر بهذه المأساة المروعة. في هذه اللحظات العصيبة، دعونا نكون بجانب بعضنا البعض، ونقدم العزاء لمن يحتاجه في هذه اللحظة الحزينة."
قدّم البطريرك المسكوني برثلماوس تعازيه لرئيسة جمهورية مقدونيا الشمالية، غوردانا سيلجانوفسكا-دافكوفا، وللمتروبوليت هيلاريون. وأعرب عن عميق حزنه وتعاطفه ودعمه لشعب مقدونيا الشمالية.
اتصل البطريرك البلغاري دانييل برئيس أساقفة شمال مقدونيا، المطران ستيفان، ليعرب عن خالص تعازيه في الحادث الأليم الذي وقع في مدينة كوتشاني. وقال غبطته: "إن الألم والمعاناة التي يعيشها إخوتنا وأخواتنا من شمال مقدونيا في هذه اللحظة هي في الوقت نفسه ألمنا ومعاناتنا". وشكر المسيحيين الأرثوذكس في الكنيسة الأرثوذكسية البلغارية الشقيقة على تعاطفهم وصلواتهم في هذه اللحظة المأساوية من أجل جميع سكان شمال مقدونيا.
كما أرسل البطريرك الصربي بورفيري تعازيه قائلاً: "إن حقيقة الإنجيل التي مفادها أنه إذا تألم عضو واحد، تألمت معه جميع الأعضاء، وإذا مُجِّد عضو واحد، ففرحت معه جميع الأعضاء" (1 كورنثوس 12: 26)، والتي تنطبق على جميع الناس وجميع الأمم، نشعر بها بعمق أكبر عندما يتعلق الأمر بمعاناة أقرب إخوتنا وأخواتنا - كما هو الحال في مأساة الليلة في كوتشاني. واعلم يا صاحب الغبطة أننا مع شعبنا المؤمن متحدون معك في الحزن، لأن أولئك الذين بالكاد خطوا خطواتهم الأولى على هذا الطريق الأرضي قد رحلوا". وكتب الأسقف بارثينيوس من أنتاناناريفو - رئيس دير بيغورسكي: "هذه المأساة، للأسف، هي تذكير آخر بأن عدم المسؤولية وانعدام الضمير غالبًا ما يسودان مجتمعنا. فكم من الأرواح يمكن إنقاذها إذا كانت هناك رعاية، وإذا تحمل كل شخص مسؤوليته بالجدية اللازمة التي تتطلبها الحياة منا؟ مرة أخرى، نشهد كيف أن عدم المسؤولية والإهمال والجشع قد يؤديان إلى خسائر لا تُعوّض. إلى متى سنرى المآسي نفسها تتكرر دون تحمّل المسؤولية وتصحيح الأخطاء؟ لذلك، اليوم، بالإضافة إلى التعاطف والدعاء، نُوجّه نداءً أيضًا - نداءً للمجتمع، نداءً للضمير، نداءً لأنفسنا... الحياة البشرية مقدسة، هبة لا تُقدّر بثمن من الله، وأي خسارة فيها بسبب انعدام الضمير والكذب هي أيضًا ذنبنا الجماعي.
نسأل الله، من خلال صلوات شفيعتنا السماوية، السيدة العذراء مريم والدة الإله، ربنا يسوع المسيح، أن يمنح القوة والشجاعة والإيمان والأمل لإخوتنا وأخواتنا المقدونيين في هذا المحنة الرهيبة.
