تعتمد تكنولوجيا اليوم على عناصر أرضية نادرة تُستخرج من باطن الأرض. وهي ضرورية لأجهزة الكمبيوتر والمحركات الكهربائية والبطاريات التي نستخدمها يوميًا، ومن المرجح أن يزداد الطلب عليها مع توجه أوروبا نحو تقنيات أكثر مراعاةً للبيئة. ملهم الحياة يهدف هذا المشروع إلى "استخراج" هذه المعادن الثمينة من داخل أجهزة الكمبيوتر والأجهزة الكهربائية التي نتخلص منها.
يتم استيراد معظم المعادن الأرضية النادرة من خارج الاتحاد الأوروبي، ولكن قانون المواد الخام الحرجة الأوروبية تهدف إلى تنويع وتأمين إمداداتها - بما في ذلك الحصول على 25% من المواد المطلوبة عن طريق إعادة التدوير.
تُطوّر مبادرة "لايف إنسبايري" (LIFE INSPIREE)، ولأول مرة في أوروبا وعلى نطاق واسع، طريقةً لاستخراج معادن الأرض النادرة من المغناطيسات الموجودة داخل محركات الأقراص الصلبة لأجهزة الكمبيوتر، والمحركات الكهربائية، والأجهزة المنزلية، وغيرها من النفايات الإلكترونية. ويهدف المشروع إلى توسيع نطاق عملية صناعية لاستعادة ما يصل إلى 700 طن من العناصر الأرضية النادرة القيمة من المعدات المهملة سنويًا، بما في ذلك النيوديميوم والبلاديوم والديسبروسيوم. هذا المشروع واحد من 47 مشروعًا سيتم تضمينها في أول قائمة المشاريع الاستراتيجية بموجب قانون المواد الخام الحرجة، وهذا يعني أنها ستلعب دوراً رئيسياً في مساعدة الاتحاد الأوروبي على تلبية الطلب على المعادن الأرضية النادرة من خلال إعادة التدوير.
إن اختيار المشروع في هذه القائمة يعني أنه سيستفيد من إمكانية الوصول الإضافية إلى التمويل و عملية تصريح مبسطة.
المعادن الأرضية النادرة المغناطيسية هي أيضًا مكون أساسي في توربينات الرياح. يقول فرانشيسكو غالو، منسق المشروع: "تُعدّ العناصر الأرضية النادرة، مثل النيوديميوم، أساسية لمستقبلنا الرقمي والبيئي، ومع ذلك لا تزال أوروبا تعتمد بشكل كبير على الواردات لتلبية طلبها". ويضيف: "نريد تحويل المعادن الأرضية النادرة من مصدر خطر مستورد إلى مورد مُستعاد. ومن خلال استخراج هذه المواد الحيوية من النفايات الإلكترونية، فإننا لا نُقلل الاعتماد عليها فحسب، بل نُضيف أيضًا قيمة جديدة إلى ما كنا نتخلص منه سابقًا".
يستورد الاتحاد الأوروبي حوالي 12 طن من العناصر الأرضية النادرة كل عام، وتأتي غالبيتها من الصين وروسيا. ومن المتوقع أن يزداد الطلب 6 أضعاف بحلول عام 2030 و7 أضعاف بحلول عام 2050، ولكن حاليا أقل من 1% من العناصر الأرضية النادرة يتم إعادة تدويرها في الاتحاد الأوروبي.
يجمع هذا المشروع شركات إدارة نفايات إيطالية وجامعة لاكويلا الإيطالية لتوسيع نطاق مصنعين لمعالجة المغناطيسات الناتجة عن النفايات الإلكترونية. يقوم المصنع الأول سنويًا بتفكيك المغناطيسات من حوالي 2 طن من الدوارات الكهربائية، والتي تُرسل بعد ذلك إلى المصنع الثاني حيث تُستخرج العناصر الأرضية النادرة. والنتيجة النهائية هي رمل يحتوي على 1% من النيوديميوم النقي ومعادن أرضية نادرة أخرى لإعادة استخدامها في مغناطيسات جديدة.
بحلول عام 2040، يأمل شركاء المشروع في زيادة وتطوير وإعادة تدوير أكثر من 20 ألف طن من المغناطيسات سنويًا من مجموعة متنوعة من المصادر بما في ذلك الأجهزة الإلكترونية الاستهلاكية المستهلكة وشاشات LCD وبطاريات أيونات الليثيوم.
تساهم LIFE INSPIREE في الاتحاد الأوروبي التوجيه الإطاري النفاياتأطلقت حملة خطة عمل الاقتصاد دائرية و قانون المواد الخام الحرجة.
