يبدأ الأمر بمكالمة هاتفية. صوت هادئ ومقنع يحثّ المهاجر على العودة إلى الوطن. أحيانًا يكون الضغط خفيفًا، وأحيانًا أخرى يتحول إلى تهديد. على بُعد آلاف الأميال من بكين، يكتشف معارضو الحزب الشيوعي الصيني أنهم ليسوا أبدًا بمنأى عن نفوذه.
تحقيقات جديدة من قبل اتحاد الصحفيين الدولي كشفت هذه الأحداث عن حجم وتعقيد حملة الصين لمراقبة منتقديها المقيمين في الخارج وترهيبهم، بل وإكراههم أحيانًا. ولا يتجلى هذا التوجه بوضوح أكثر من فرنسا وكندا، حيث يجد المنفيون - الذين كانوا يأملون يومًا ما في ملاذ آمن - أنفسهم عالقين في شبكة خفية من المراقبة والضغط.
تستهدف هذه الأساليب، التي دبرتها وزارة أمن الدولة الصينية، طيفًا واسعًا من الأفراد: مسلمو الأويغور الفارّون من معسكرات الاعتقال الجماعي، ونشطاء التبت، ومتظاهرو هونغ كونغ، والمعارضون السياسيون السابقون، وممارسو حركة الفالون غونغ الروحية. وسواءً كانوا يبحثون عن الأمان في حي بيلفيل بباريس أو منطقة سكاربورو في تورنتو، فقد كانوا غالبًا ما يحملون معهم مخاوفهم.
بالنسبة للكثيرين، يُعتبر التحرش أمرًا شخصيًا. وصف طالب أويغوري في باريس تلقيه مكالمات متكررة من شخص يدّعي أنه مسؤول في وطنه. كانت الرسالة واضحة: تعاونوا وإلا ستعاني عائلتكم. في حالة أخرى، أدرك ناشط مؤيد للديمقراطية في مونتريال أن أقاربه في مقاطعة غوانغدونغ قد استُدعيوا للاستجواب بعد مشاركته في احتجاج.
تندرج هذه الأشكال من الترهيب ضمن ما يُطلق عليه الخبراء "القمع العابر للحدود الوطنية"، أي جهود الحكومات الاستبدادية لإسكات المعارضة خارج حدودها. في حين لفتت روسيا وإيران الأنظار بعملياتهما البارزة في الخارج، تتميز حملة الصين باتساع نطاقها وتنظيمها البيروقراطي وأساليبها الخفية في كثير من الأحيان.
يكمن جوهر هذه الاستراتيجية في "الإقناع بالعودة" - وهو نهج يجمع بين الضغط النفسي والتهديد، وينتهي أحيانًا بعمليات تسليم استثنائية. وقد أشادت السلطات الصينية بهذه الجهود علنًا، واصفةً إياها بأنها وسيلة لمكافحة الفساد والحفاظ على الأمن القومي. ومع ذلك، يُحذر المدافعون عن حقوق الإنسان من أن هذه الأساليب غالبًا ما تستهدف أفرادًا لم يرتكبوا أي جريمة سوى معارضة الحزب الحاكم.
تُظهر وثائق حصل عليها صحفيون استقصائيون أن وزارة أمن الدولة الصينية تحتفظ بقاعدة بيانات مفصلة للأهداف الخارجية. لا تشمل الملفات الشخصية ناشطين معروفين فحسب، بل تشمل أيضًا طلابًا وأكاديميين ورجال أعمال تُعتبر آراؤهم غير مخلصة بما يكفي. تعتمد عمليات المراقبة على شبكات من المغتربين الصينيين والجمعيات الطلابية، وأحيانًا حتى على محققين خاصين مُوظفين في الخارج.
برزت فرنسا، التي لطالما استضافت جالية كبيرة من المنفيين، كنقطة محورية. يصف المعارضون تعرضهم للملاحقة في الشوارع، وتلقيهم "نصائح" غير مرغوب فيها من أشخاص مجهولين، ومراقبة اتصالاتهم الرقمية. في بعض الحالات، يتصاعد الضغط إلى تهديدات مباشرة، مع تحذير عملاء من عواقب وخيمة على أفراد عائلاتهم الذين تركوهم في الصين.
في كندا، ظهرت أنماط مماثلة. روى ناشط تبتي في فانكوفر تلقيه عشرات الرسائل الإلكترونية المجهولة المصدر تتهمه بـ"خيانة الوطن الأم" وتحذره من "العقاب القادم". في غضون ذلك، شنت وسائل إعلام ناطقة بالصينية، بعضها يُزعم ارتباطه بكيانات مرتبطة بالدولة، حملات تشهير ضد شخصيات بارزة، واصفةً إياهم بالخونة أو المجرمين.
أعربت حكومتا فرنسا وكندا عن قلقهما، لكنهما لا تزالان حذرتين في ردودهما. تُقرّ السلطات الفرنسية بوقوع عمليات مراقبة وترهيب على أراضيها، إلا أن الملاحقات القضائية لا تزال نادرة. أصدرت أجهزة الاستخبارات الكندية تحذيرات لأفراد المجتمعات الضعيفة، تشجعهم على الإبلاغ عن المخالطين المشتبه بهم.
يكمن جزء من الصعوبة في طبيعة العمليات نفسها. فمعظم المضايقات تقع في المنطقة الرمادية بين الشرعية والجريمة الصريحة: مكالمات مجهولة المصدر، وتشهير إلكتروني، وتشويه سمعة على مواقع التواصل الاجتماعي. وحتى عندما تتجاوز التهديدات الحدود القانونية، غالبًا ما يتردد الضحايا في الإبلاغ، خوفًا من الانتقام أو اعتقادًا منهم أن لا سبيل إلى فعل شيء يُذكر.
تُعقّد الحقائق الدبلوماسية الوضع أكثر. تحافظ كل من فرنسا وكندا على علاقات اقتصادية وطيدة مع الصين، مما يُحفّز على توخي الحذر. وتنفي بكين باستمرار اتهامات القمع في الخارج، وتصفها بأنها "افتراءات لا أساس لها" تُدبّرها قوى معادية. ويمكن أن تتفاقم جهود الردّ بسرعة إلى خلافات دبلوماسية، كما حدث في طرد كندا مؤخرًا لدبلوماسي صيني اتُهم باستهداف مُشرّع ينتقد بكين.
إلى جانب الخسائر البشرية المباشرة، تثير هذه الظاهرة تساؤلات عميقة حول السيادة وسيادة القانون. إذا استطاعت الحكومات الاستبدادية فرض سلطتها عبر الحدود لإسكات المعارضة، فماذا يعني ذلك لمستقبل اللجوء وحرية التعبير والمعايير الديمقراطية؟
إن تأثير ذلك على المجتمعات المستهدفة ملموس. يعيش العديد من المنفيين في حالة من اليقظة الشديدة، فيغيرون روتينهم، ويتجنبون الأنشطة السياسية، ويقطعون علاقاتهم مع زملائهم المعارضين لحماية أنفسهم وعائلاتهم. ويُبلغ بعضهم عن أعراض تُشبه أعراض التوتر المزمن أو اضطراب ما بعد الصدمة.
بدأت منظمات المجتمع المدني بالمطالبة بتعزيز الحماية. في فرنسا، حثّت جماعات المناصرة الحكومة على إنشاء فريق عمل متخصص للتحقيق في قضايا المضايقات السياسية الأجنبية. وفي كندا، قدّم المشرّعون مقترحات لتوسيع صلاحيات وكالة الاستخبارات الوطنية لمواجهة القمع العابر للحدود الوطنية بشكل أكثر حزمًا.
ومع ذلك، لا يزال اتخاذ إجراءات جادة أمراً بعيد المنال. فالموارد محدودة، وأجهزة الاستخبارات مُلزمة بتحديد أولوياتها في مواجهة التهديدات العديدة. علاوة على ذلك، غالباً ما يفتقر الضحايا إلى الدعم المؤسسي اللازم للتعامل مع الأنظمة القانونية المعقدة أو السعي للحصول على سبل الانتصاف.
بالنسبة للكثيرين، تُعدّ هذه التجربة خيانةً عميقة، إذ يدركون أن السلامة ليست مضمونة حتى في الدول التي تفخر بسجلاتها في مجال حقوق الإنسان. وقد لخّص أحد قادة الطلاب السابقين من هونغ كونغ، المقيم حاليًا في فرنسا، هذا الشعور قائلاً: "ظننتُ أنني حر. لكن في نظر الدولة الصينية، ما زلتُ أقبع بين جدرانها".
تهدف هذه التقارير الاستقصائية، وهي جزء من مشروع "أهداف الصين" الأوسع الذي ينسقه الاتحاد الدولي للصحفيين الاستقصائيين، إلى تسليط الضوء على هذه الظاهرة وتحفيز النقاش الدولي. ويحذر المحللون من أنه بدون تحرك عالمي منسق، قد يصبح نموذج الصين نموذجًا يُحتذى به لأنظمة أخرى تسعى إلى قمع المعارضة خارج حدودها.
في الوقت الراهن، لا يزال المنشقون في الخارج عالقين في مفارقة مزعجة: مواطنو مجتمعات منفتحة، لكنهم أسرى تهديدات بعيدة. وبينما تتخبط الحكومات في كيفية الرد، يواصل المنفيون النظر إلى الوراء، حاملين عبء الاهتمام غير المرغوب فيه من وطن تجرأوا على تركه وراءهم.
