مع الأخذ في الاعتبار أن الاستدامة قد تكون كلمة معقدة للغاية، خاصة عندما نحلل معناها – ما الذي يجب الحفاظ عليه ولأي أسباب؟ – نعود مرة أخرى إلى السؤال – ثم ماذا؟ غالباً ما يعتمد ما تدعمه الاستدامة على الصورة الأكبر - النظام الذي تعمل ضمنه ولأجله. لذلك، ضمن النظام الاقتصادي السائد في الوقت الحاضر، فإن الاستدامة يحاول أن يهدف مفهوم الاستدامة إلى الحفاظ على البيئة الطبيعية، وبالتالي دعم الاقتصاد نفسه. لذا، فإن الهدف الأسمى هو الاقتصاد، وكل إجراء بيئي يُتخذ ببساطة لصالح استدامة الاقتصاد - أي الاقتصاد قبل البيئة. بعبارة أخرى، يتمثل المبدأ الأساسي للاستدامة في ضمان استدامة المجال الذي يعتمد عليه الاقتصاد بشكل كافٍ، لكي يتمكن الاقتصاد من العمل والاستمرار في مساره الطبيعي. منطق التوسع المستمر.
ومرة أخرى، يتطلب المنطق أن ينمو الاقتصاد حتى يتمكن من التوسع والشمول (الاستغلال) وتحويل المزيد والمزيد من الموارد إلى سلع. حتمية النمو لكنّ هذا هو الجانب الإشكالي في المعادلة؛ فما دام نهجنا في الاستدامة محصوراً في منطق التوسع المستمر، فإنه سيُفضّل دائماً استدامة الاقتصاد على حساب البيئة بحد ذاتها. إلا أن نظرة نقدية تتجاوز حتمية النمو، مع التركيز على البيئة، تُتيح لنا اكتشاف عدد من المقاربات الأخرى للعلاقة بين البيئة والاقتصاد.
ما يزيد من إشكالية حتمية النمو هو أنها، إلى جانب كونها شرطًا ضروريًا لاستدامة النظام الاقتصادي المهيمن، قد تحولت أيضًا إلى غاية في حد ذاتها. وهذا بدوره يجعل التركيز على حل المشكلات البيئية في إطار حتمية النمو أكثر صعوبة. لماذا؟ دعونا نوضح الأمر على النحو التالي:
- يحتاج النظام إلى النمو لكي يستمر؛
- هدف النظام هو النمو (النمو من أجل النمو نفسه)؛
- (1) و (2) كلاهما يؤثر سلبًا على البيئة الطبيعية؛ بعبارة أخرى - يتطلب التوسع المستمر استغلال مناطق لم يتم استغلالها من قبل؛
- (3) يؤدي إلى تدهور البيئة والأزمة؛
- يؤثر التدهور البيئي والأزمات سلبًا على الاقتصاد، حيث يحتاج الاقتصاد إلى البيئة الطبيعية من أجل مواصلة النمو؛ تذكر (3) - البيئة الطبيعية بمثابة مجال للاستغلال والتسليع؛
- (5) يستلزم البحث عن حلول للأزمة البيئية الناجمة عن أسباب اقتصادية من أجل استدامة الاقتصاد نفسه من خلال معالجة القضايا البيئية؛
- حتى مع وجود قضايا بيئية مطروحة، يجب الحفاظ على نمو النظام؛
- كل ما سبق يوضح أنه ضمن نظام يخدم ضرورة النمو، فإن الاستدامة ستضع دائماً في المركز النظام الاقتصادي الذي تعمل فيه، وليس البيئة التي تعتمد عليها بلا شك.
مع وضع كل هذا في الاعتبار، يبدو الحل بسيطًا: انسَ النمو! إذا كان النمو هو المشكلة، كما يبدو، فلماذا لا نتخلص منه؟ أو على الأقل نقلل من الاهتمام به؟ هذا ما يقترحه أنصار تحويل التركيز بعيدًا عن الاستدامة التقليدية. وإذا أمكن تقديم الاستدامة التقليدية أيضًا على أنها التنمية الاقتصادية المستدامة (مع التركيز على تنمية الاقتصاد) أو النمو المستدام (مع التركيز على النمو)، فإن الاستدامة غير التقليدية ستحوّل التركيز إلى البيئة الطبيعية، أو التنمية المجتمعية والرفاه. في الواقع، على الرغم من كونها الأكثر شيوعًا من الناحية العملية، فإن الحلول التي تركز على النمو والاقتصاد لمعالجة القضايا البيئية ليست سوى جزء من طيف واسع من المناهج العملية والنظرية لمعالجة مشاكل المناخ الناجمة عن أسباب اقتصادية.
يُظهر الجانب الأيمن من الطيف النهج السائدة التي نراها يوميًا - اقتصادات تركز على النمو مع بعض التعديلات التي تركز على تحقيق هذا النمو بما فيه حتى يتمكن الجميع من الاستفادة منه، أو لون أخضر حتى لا يكون ضارًا بالبيئة. ومع ذلك، إذا تجاهلنا النمو للحظة، فسنحصل على ما يُعرف بـ اللاأدرية بالنموإذن، يُمثل موقف الحياد تجاه النمو هذا النهج في التعامل مع الأزمة البيئية، والذي يُقرّ بأخطاء النمو المذكورة آنفاً. ويقترح هذا النهج عدم التركيز بشكلٍ فعّال على تنمية الاقتصاد، بل ينبغي للمجتمعات أن تُركّز على استدامتها ورفاهيتها في انسجامٍ مع البيئة.
تُعتبر الخبيرة الاقتصادية البريطانية كيت راوورث أبرز المؤيدين لنهج عدم التقيد بنمو الاقتصاد. دونات الاقتصاديقترح راوورث (2017) أن الهدف الأساسي لأنشطتنا الاقتصادية ينبغي أن يكون إنشاء نظام يتمحور حول الإنسان والبيئة، حيث قد يحدث النمو أو لا. لا يكمن الهدف هنا في الانفصال عن النمو، أو تغيير علاقتنا به بشكل فعلي، بل في تغيير النظام الذي نعيش فيه جذريًا والتركيز على استدامتنا، دون تجاوز حدود كوكبنا. ينبغي أن يعمل اقتصادنا ضمن حدود دائرة افتراضية، تمثل ثقوبها الداخلية حالة من الحرمان الإنساني الشديد، بينما يمثل الفراغ خارجها حالة من التدهور الكوكبي الشديد. وبالتالي، فبدلاً من أن يكون الاقتصاد محور الاهتمام عند "معالجة" القضايا البيئية، يضع نهج راوورث رفاهية الإنسان والبيئة في صميم هذا الاهتمام، دافعًا إياها نحو الأمام. نمو خارج نطاق الاهتمام، إلى جانب الشروط الأخرى غير الضرورية لتنمية مثل هذا الاقتصاد. سواء تحقق النمو أم لا، لا ينبغي أن نهتم به بشكل فعلي.
بالطبع، هناك مناهج أخرى، تقع على الجانب الأيسر من الطيف المذكور أعلاه، تحمل آراءً أكثر جذرية فيما يتعلق بالنمو. وباتباع المنطق نفسه - وهو أن النمو شرط أساسي للأزمات البيئية - يتبنى أنصار ما يُعرف بـ تراجع النمو يجادل البعض بأنه من المستحيل تحقيق الاستدامة البيئية ضمن حدود الأنظمة الاقتصادية التي تركز على النمو. فليس من الممكن فقط مساعدة البيئة، بل إن الوقت قد فات لمحاولة القيام بذلك بطريقة تركز على النمو أو بطريقة محايدة. ويرى هؤلاء المؤيدون أن الحل الوحيد هو التخفيض الفعال للناتج الاقتصادي، واستهلاك الطاقة، والإنتاج الزائد، في محاولة لإعادة البيئة الطبيعية إلى حدود كوكب الأرض. وبالتالي، فإن التخفيض الفعال للنمو الاقتصادي هو الحل الأمثل. تراجع النمووبذلك، تستطيع المجتمعات إعادة توزيع الثروة الموجودة دون الحاجة إلى إنتاج المزيد، مما يُبطئ وتيرة الاقتصاد ويُقلل بشكل فعّال من الأضرار البيئية. ومن خلال التركيز على البيئة، ستتمكن البشرية من الاقتراب منها أكثر فأكثر في محاولة لإعادة بناء صلتها الأصلية بالطبيعة. وهذا، بطبيعة الحال، يتطلب إعادة صياغة وتغييراً جذرياً للنظام الاجتماعي والاقتصادي على مستوى العالم.
إذن، يتبقى أمامنا ثلاثة مناهج لمعالجة العلاقة بين البيئة والاقتصاد فيما يتعلق بالنمو. وهناك سؤال آخر يتعين الإجابة عليه. هل ننمو أم لا ننمو؟ من الناحية النظرية، جميع هذه المناهج منطقية ضمن منطقها النموذجي. عندئذٍ، يمكن القول إن مسألة الولاء لأحدها أو الآخر مسألة رأي شخصي (وإلى حد ما دليل تجريبي). نعم، هناك بدائل لما نعرفه باسم الاستدامة اليوم. بعبارة أخرى، هناك العديد من "الاستدامة والتي تعتبر أمورًا مختلفة مهمة - النمو، ورفاهية الإنسان، وصحة الطبيعة. ينبغي أن يكون السؤال المحوري في النقاش هو ما هو السبب الذي نريده أن يكون وراء عمل اقتصادنا؟ وقد تختلف الإجابات باختلاف من نسأل. ومهما كانت الإجابات، ينبغي أن ندرك أن رفاهية الإنسان وصحة الطبيعة لا تقل أهمية عن النمو الاقتصادي واستدامة النظام الاقتصادي الذي نعيش فيه. وللإقرار بذلك، يجدر بنا مناقشة الأسس النظرية والوعود العملية للبدائل غير القائمة على النمو لمعالجة المشكلات المتعلقة بالترابط بين البيئة والاقتصاد. وهذا ما سأتناوله في المقال التالي.
