إن وجود المجتمع بحد ذاته شرط أساسي لوجود الاقتصاد. ولكي يستمر المجتمع في الوجود، عليه أن يُعيد إنتاج نفسه - أي أن يستمر في الوجود. وهذا ما يُسمى الاستنساخ الاجتماعيوإذا كان المجتمع ببساطة هو الأفراد - سواء كانوا منظمين في مجموعات، أو جميع سكان العالم - فإن التكاثر الاجتماعي هو ببساطة تكاثر الأفراد. ليس فقط بالطريقة البيولوجية البحتة، بل على مستوى مختلف أيضًا - فهو يشمل العمليات اليومية، مثل الرعاية والعطاء (الأم التي ترضع طفلها تُعيد إنتاج المجتمع بقدر ما تُعيد المرأة التي تلد)، وإعداد الطعام (الشخص الذي يطبخ لنفسه ثم يأكل يُعيد إنتاج المجتمع بطريقة ما)، والتنظيف (ترتيب المنزل يُحسّن ظروف المعيشة، وبالتالي يُعزز الرفاهية، وبالتالي يُعيد إنتاج المجتمع). إضافة إلى إعادة إنتاج المجتمع، عمليات إعادة الإنتاج الاجتماعي كما أنها تعيد إنتاج الاقتصاد – فلنتذكر أن المجتمع شرط أساسي لوجود الاقتصاد. ومع ذلك، فإن هذه العوامل لا تظهر دائمًا بشكل واضح من الناحية الاقتصادية. ولهذا السبب الاستنساخ الاجتماعي يستحق الأمر الاهتمام لكي نتمكن من فهم سبب بقائه مخفي عن الاقتصاد على الرغم من أهميتها.
يبدو أن الاقتصاد ينظر إلى المجتمع من زاويتين: الأولى تشمل الفئات النشطة اقتصادياً القادرة على العمل وكسب المال، والثانية تشمل الفئات غير النشطة التي لا تكسب المال. منطق جني المالمن الواضح ما يحدث – فالذين يجنون المال يُؤخذون في الحسبان اقتصاديًا بشكل كبير، وتُلبّى احتياجاتهم بشكل اقتصادي أكبر. دعونا ننظر إلى هذا من منظور الرعاية. فالجميع يحتاج إلى الرعاية، ويمكن أن تتخذ أشكالًا مختلفة، على سبيل المثال الرعاية الذاتية or الاهتمام بالآخرين. بعبارات بسيطة، هل يهتم المرء بنفسه، أم يهتم بشخص آخر، أم يهتم به شخص آخر؟ - جميع أنواع الرعاية، وليست حصرية متبادلة.
على سبيل المثال، يمكنني الاعتناء بنفسي من خلال غسل الأطباق بعد الاستيقاظ، وإعداد الفطور وتناوله. وإذا أعددت الفطور لشخص آخر، فأنا بذلك أعتني به بطريقة ما. وبهذه الطريقة، أساهم في استمرار وجودي ووجود الشخص الذي أعددت له الفطور بطريقتين: (1) من الناحية الفسيولوجية البحتة، فنحن نحتاج إلى الطعام للبقاء على قيد الحياة، و(2) من الناحية الاجتماعية والاقتصادية، فنحن نحتاج إلى الطاقة لأداء أنشطتنا اليومية التي قد تكون اقتصادية للغاية (مثل الذهاب إلى العمل). كما يمكنني الاعتناء بجدي المتقاعد (وهو أرمل أيضًا)، الذي يجد صعوبة في المشي، ويستطيع القيام ببعض الأمور بنفسه، لكنه غير قادر على الاعتناء بنفسه بشكل كامل. حينها، سأعتني به بتوفير المنتجات اللازمة له من المتجر البعيد عن منزله، أو بمساعدته في تنظيف نوافذ منزله، لأن ذلك سيكون خطيرًا عليه نظرًا لسنه. كل هذه العمليات تساهم في استمرار المجتمع وبنيته الاجتماعية.
مثال الإفطار أكثر اقتصادية بكثير من مثال الجد. دعوني أوضح: عندما أُعدّ الإفطار لي ولشخص آخر، أضمن أن نكون قد تناولنا طعامًا كافيًا ومستعدين لأداء أنشطتنا الاقتصادية - الذهاب إلى العمل والإنتاج. وعندما أساعد جدي المتقاعد في شراء البقالة، أو تنظيف نوافذه، أساعده على عيش حياة أفضل، وأخفف عنه بعض المشاق. اسمحوا لي أن أكون متشائمًا هنا - الاقتصاد لا يهتم بجدي. الدولة تهتم به إلى حد ما، لأنه يتلقى معاشه التقاعدي الذي يستحقه، لكن الاقتصاد لا يهتم. هو لا يُساهم في الاقتصاد. نعم، هو يُنفق المال، لكن فقط ما وفرته له الدولة (وفي بعض الحالات بعض المدخرات). بعبارة أخرى، هو ليس مشاركًا بشكل فعال في الاقتصاد. عملية جني المالمنطقٌ ملتوٍ، ولكنه منطقي (على الأقل بالنسبة للاقتصاد). لكن الأمر الأكثر غرابة هنا هو أن الاقتصاد لا يكترث بوجبة إفطاري أيضاً. كل ما يهمه هو أن أعمل بكفاءة. مع أن هذه الوجبة ضرورية لأداء عملي، إلا أنها تبقى، بطريقة ما، مجردة بالنسبة للمنطق الاقتصادي التقليدي.
كل هذه الرعاية تستغرق وقتًا، وقتًا كان بإمكاني استغلاله في أمور أخرى. كما أنها تستنزف طاقتي، التي أحتاج أيضًا إلى وقت للراحة والاستجمام. على سبيل المثال، بدلًا من تنظيف نوافذ جدي، يمكنني الاسترخاء وقضاء وقت ممتع معه في احتساء الشاي في الحديقة القريبة من منزله. وبدلًا من القيادة إلى المتجر البعيد، يمكنني قضاء وقت أطول معه في لعب الشطرنج. مع ذلك، عليّ مساعدته في كل هذه الأمور. ولتوضيح الأمر، فأنا لا أتذمر من مساعدته، بل أقصد أن الوقت الذي أقضيه في التنظيف هو وقت كان بإمكاني قضاؤه في الحديث معه وشرب الشاي معًا.
بالطبع، بإمكاني استغلال وقتي في رعاية جدي وتوفير المال. فبدلاً من أن أعتني به بنفسي، يمكنني توظيف شخصٍ للقيام بذلك. يمكنني توظيف شخصٍ لتنظيف النوافذ والاعتناء بمنزل جدي أسبوعياً، أو طلب البقالة وتوصيلها خلال ساعة. هذا سيوفر لي الوقت، لكنه سيكلفني مالاً أكثر من المعتاد. وهذا يُشير إلى مفارقة: بإمكاني استغلال وقتي في رعاية جدي وتوفير المال، لكن هذا سيكلفني مالاً. ومع ذلك، سيوفر لي الوقت، ويمكنني قضاء هذا الوقت معه في الاسترخاء معاً، بدلاً من تنظيف النوافذ أو شراء البقالة. لن أضطر إلى تخصيص وقت إضافي للاسترخاء والاستجمام، كما هو الحال بعد تنظيف النوافذ، وبالتالي سيكون لديّ وقت كافٍ للراحة والعمل بكفاءة. المشكلة هنا هي أن كل هذه الرعاية تتم في أوقات فراغي، أي بعد العمل أو خلال عطلة نهاية الأسبوع. وهو وقتٌ يجب أن أستغله في إعادة بناء نفسي لأستمر في الوجود، ولأبقى جزءاً منتجاً من الاقتصاد. ومع ذلك، فإن كل هذا الاهتمام يؤثر على أدائي الاقتصادي، وبالتالي له تأثير على الاقتصاد.
تُعدّ الرعاية وأعمال الرعاية مثالاً رائعاً على أهمية العمل غير المأجور للاقتصاد، ولكنه يبقى بطريقة ما مخفيمن الناحية الاقتصادية، تميل بعض أنواع الرعاية وأعمالها إلى أن تكون أكثر أهمية من غيرها؛ فالرعاية التي تُدرّ ربحًا، على سبيل المثال، أكثر أهمية للاقتصاد من الرعاية التي لا تُدرّ ربحًا. والرعاية التي تُسهم في جني المال أكثر أهمية من الرعاية التي لا تُسهم في ذلك، ولكنها أقل أهمية من الرعاية التي تُسهم فيه، وهكذا. هناك جوانب من الرعاية تُحوّل بالفعل إلى أدوات اقتصادية وتُقيّم نقديًا للاعتراف بأهميتها للاقتصاد. بينما تبقى جوانب أخرى على هامش الحياة الاجتماعية والاقتصادية، تاركةً الكثيرين في ظروف مزرية. سأناقش في المقال التالي لماذا وكيف يكون نوع من الرعاية أكثر أهمية للاقتصاد من غيره.
