لاحظ العلماء أن الخمول يؤدي إلى شيخوخة أسرع. لا يتعلق الأمر بالعمر الفعلي، بل بالعمر البيولوجي. يتدهور الجسم بشكل أسرع لدى الأشخاص غير النشطين.
إنها طيور ممتلئة، آمنة، ومرتاحة، لكنها تشيخ بيولوجيًا بشكل أسرع. تقدم دراسة جديدة رؤى مذهلة حول طول العمر. ماذا يمكننا نحن البشر أن نتعلم من طيور البطريق؟
عندما يفكر الناس في طول العمر، غالباً ما يتبادر إلى أذهانهم المكملات الغذائية أو التشخيص أو الهندسة الحيوية. لكن ربما يأتي الاكتشاف الجديد الأكثر إثارة للاهتمام من اتجاه مختلف تماماً: طيور البطريق الملكية.
درس الباحثون ما يحدث عندما لا تعيش هذه الحيوانات في ظروف الحياة البرية القاسية، بل تتلقى رعاية مستمرة في حديقة حيوان، وتقل حركتها، وتحصل على كمية ثابتة من الطعام. والنتيجة مذهلة، وذات أهمية بالغة لأبحاث طول العمر.
أهم ما يُدرك هو حقيقةٌ غير سارة ولكنها واضحة: الراحة لا تعني بالضرورة الصحة. فالعيش بمخاطر أقل قد يُطيل العمر، ولكن إذا كان ذلك على حساب النشاط البدني، وعاش الجسم في حالة إفراط دائم، فقد تتسارع الشيخوخة البيولوجية.
هنا يكمن أحد أهم جوانب التوتر في مجال إطالة العمر في العصر الحديث. لقد جعلنا بيئاتنا أكثر أمانًا وراحة، ولكن في الوقت نفسه ربما فقدنا محفزات مهمة تحافظ على شباب الجسم.
ما هي الدراسات التي أُجريت على طيور البطريق؟
تعيش طيور البطريق الملكية في ظروف قاسية في البرية. فهي نشطة للغاية، وتقطع مسافات طويلة، وتمر بفترات من الجوع بشكل منتظم، على سبيل المثال خلال موسم التكاثر. أما في حدائق الحيوان، فيختلف هذا الوضع جذرياً: فالطعام متوفر دائماً، والنشاط البدني محدود، والمخاطر الخارجية، مثل الحيوانات المفترسة أو الظروف البيئية القاسية، تُزال إلى حد كبير.
من وجهة نظر علمية، يُعدّ هذا نموذجًا مثيرًا للاهتمام لأنه يعكس، من بعض النواحي، نمط حياة الإنسان المعاصر. فنحن نعيش اليوم في بيئة تتسم بمستوى عالٍ من الأمن، وتوافر الغذاء باستمرار، وغالبًا ما نمارس نشاطًا بدنيًا أقل بكثير من الأجيال السابقة.
عش حياة أطول، لكنك ستشيخ بشكل أسرع.
استخدم الباحثون ما يُسمى بالساعة اللاجينية لتحديد العمر البيولوجي للحيوانات. تعتمد هذه الطريقة على أنماط مثيلة الحمض النووي لتقدير سرعة شيخوخة الكائن الحي فعلياً، بغض النظر عن عمره الزمني.
والنتيجة: تُظهر طيور البطريق التي تعيش في حدائق الحيوان شيخوخة بيولوجية متسارعة مقارنةً بنظيراتها في البرية. وبحسب النموذج، يتراوح هذا التسارع بين 2.5 و 6.5 سنوات تقريبًا.
في الوقت نفسه، عاشت الحيوانات في حدائق الحيوان لفترة أطول في المتوسط. بلغ متوسط العمر حوالي 21 عامًا، بينما بلغ في البرية حوالي 13.5 عامًا.
تُعدّ هذه المفارقة الظاهرية جوهرية في نقاش طول العمر، إذ تُظهر أن طول العمر لا يعني بالضرورة تباطؤ الشيخوخة. ويمكن الحدّ من المخاطر الخارجية دون إبطاء عمليات الشيخوخة الداخلية.
لماذا يهمنا هذا الأمر؟
لا تُعدّ هذه الدراسة دليلاً مباشراً على تأثيرها على البشر - لا يمكنني تأكيد ذلك. مع ذلك، فهي تُظهر نمطاً معروفاً أيضاً من الدراسات البشرية: يرتبط نمط الحياة الخامل وفائض الطاقة المستمر بنتائج صحية سلبية.
المثير للدهشة أن طيور البطريق لم تكن تعاني من زيادة الوزن. لذا، لا يمكن عزو الشيخوخة المتسارعة إلى السمنة وحدها. بل يشتبه الباحثون في أن قلة النشاط البدني وعدم وجود نقص دوري في الغذاء يلعبان دورًا رئيسيًا.
بالنسبة لطول العمر، هذا يعني: الأمر لا يتعلق فقط بالوزن أو السعرات الحرارية، بل يتعلق بجودة الإشارات التي نرسلها إلى عملية التمثيل الغذائي لدينا.
ما الذي يحدث في الجسم؟
كشف التحليل عن تغييرات في حوالي 300 جين، موزعة عبر أحد عشر مسارًا رئيسيًا للإشارات.
تتأثر مسارات الإشارات هذه بعوامل مثل توافر الغذاء والنشاط البدني. وعندما تتغير هذه المحفزات، يتكيف الجسم، مما قد يؤثر على معدل الشيخوخة.
بالإضافة إلى ذلك، وجد الباحثون أدلة على حدوث تغييرات في استقلاب الدهون وطريقة معالجة الطاقة، مما يشير إلى أن الجسم يستجيب بنشاط للبيئة الجديدة بدلاً من مجرد قبولها بشكل سلبي.
ما الذي يمكنك استنتاجه تحديداً من هذا؟
في الحياة اليومية، يقود هذا إلى اتجاه واضح. لا يتعلق طول العمر بالعيش بأقصى قدر من الراحة، بل يتعلق بوضع حوافز مدروسة.
يشمل ذلك ممارسة التمارين الرياضية بانتظام، ويفضل أن تتضمن نشاطًا عضليًا وقلبيًا وعائيًا، بالإضافة إلى فترات لا يحصل فيها الجسم على طاقة مستمرة. كما أن تجنب الجلوس لفترات طويلة يلعب دورًا مهمًا.
هذه المبادئ ليست اتجاهات جديدة، بل تتوافق مع نموذج بيولوجي أساسي: لم يتم تصميم جسم الإنسان للراحة الدائمة، ولكن للتناوب بين النشاط والراحة.
لا تُقدّم بيانات طيور البطريق دليلاً قاطعاً على صحة ذلك بالنسبة للبشر. ومع ذلك، فهي تدعم فرضية تكتسب أهمية متزايدة في أبحاث طول العمر: أن الحياة الصحية تتطور عندما يواجه الجسم تحديات، وليس عندما يكون في حالة راحة دائمة، كما ذكر موقع Focus.de.
صورة توضيحية: pexels-guillermo-jaquez-2160194653-36879475
