Els paleontòlegs han estudiat diversos fòssils de tres ictiosaures (dinosaures marins) nous per a la ciència, que probablement eren més grans que gairebé tots els animals que han existit mai al planeta. Les troballes es van fer als Alps suïssos entre 1976 i 1990, però només s'han estudiat recentment. Aquests inclouen la dent d'ictiosaure més gran mai descoberta. És el doble de la mida de la dent de l'ictiosaure, un rèptil anterior de 15 metres de llarg. Per tant, se suposa que l'ictiosaure que estan estudiant actualment també era almenys el doble de gran. Altres restes esquelètiques incompletes inclouen la vèrtebra d'ictiosaure més gran mai descoberta a Europa. Fa més de 200 milions d'anys, capes de roca on es van trobar les restes cobrien el fons marí. Però juntament amb la formació dels Alps fa uns 35 milions d'anys, es van trobar a una altitud de 2800 metres. Els valents exploradors suïssos van haver de travessar penya-segats alpins gelats i portar les restes d'antics monstres marins a les seves espatlles per descriure'ls a la comunitat científica. Però una troballa tan única va valdre la pena l'esforç.
Els ictiosaures, rèptils monstruosos de 80 tones, van habitar Pantalasa, l'oceà global al voltant del supercontinent de Pangea a finals del Triàsic, fa aproximadament 205 milions d'anys. També van "rebotar" a les aigües poc profundes de l'oceà Tetis fins a la part oriental de Pangea, com ho demostren les noves troballes. De forma semblant a les balenes modernes, els ictiosaures tenien cossos allargats i aletes caudales verticals. Aquestes espècies gegants es troben en major quantitat a Amèrica del Nord. S'han fet diverses troballes a l'Himàlaia i al Pacífic Sud. En aquest sentit, el descobriment de nous gegants a Suïssa és únic i també amplia significativament l'abast familiar d'aquests antics monstres marins. Se sap tan poc sobre aquests gegants que són gairebé com fantasmes en paleontologia. Malgrat l'enorme mida dels seus fòssils, els paleontòlegs encara saben molt poc sobre aquests antics rèptils. Gràcies a la nova troballa, els científics esperen complementar els seus coneixements sobre ictiosaures gegants, així com trobar més fòssils conservats.
