Umělecká koncepce vesmírného dalekohledu Jamese Webba. Poděkování: NASA GSFC/CIL/Adriana Manrique Gutierrez
NASA plánuje zahájit James Webb Vesmírný dalekohled na oběžnou dráhu 18. prosince 2021, aby v příštím desetiletí sloužila jako přední observatoř hlubokého vesmíru.
Agentura stanovila nové cílové datum startu v koordinaci s Arianspace poté, co Webb nedávno úspěšně dokončil svůj přísný testovací režim – což je pro misi zásadní zlom. Nové datum také následuje po úspěšném vypuštění rakety Ariane 5 společnosti Ariane na konci července a naplánování startu, který bude předcházet Webbovi. Červencové uvedení na trh bylo první pro Ariane 5 od srpna 2020.
Webb, mezinárodní program vedený NASA se svými partnery ESA (European Space Agency) a Canadian Space Agency, odstartuje na Ariane 5 z evropského kosmodromu ve Francouzské Guyaně na severovýchodním pobřeží Jižní Ameriky. ESA poskytuje Ariane 5.
Vysoce komplexní vesmírný dalekohled v současné době odpočívá ve své konečné konfiguraci v zařízení Northrop Grumman v Redondo Beach v Kalifornii.
„Webb je příkladná mise, která znamená ztělesnění vytrvalosti,“ řekl Gregory L. Robinson, ředitel programu Webb v ústředí NASA ve Washingtonu. „Jsem inspirován naším oddaným týmem a našimi globálními partnerstvími, které umožnily toto neuvěřitelné úsilí. Společně jsme překonali technické překážky na cestě i výzvy během pandemie koronaviru. Jsem také vděčný za vytrvalou podporu Kongresu. Nyní, když máme observatoř a raketu připravenou ke startu, těším se na ten velký den a úžasnou vědu, která přijde.“
Tým Webb se připravuje na přepravu, během níž observatoř podstoupí závěrečné procedury uzavření a balení na cestu na místo startu. Hlavní prvky rakety Ariane 5, která vynese Webba do vesmíru, bezpečně dorazily do Kourou ve Francouzské Guyaně z Evropa.
Revoluční technologie Webbova teleskopu prozkoumá každou fázi kosmické historie – od naší sluneční soustavy po nejvzdálenější pozorovatelné galaxie v raném vesmíru a vše mezi tím. Webb odhalí nové a nečekané objevy a pomůže lidstvu pochopit původ vesmíru a naše místo v něm.
