Okres Swat se soustředí na údolí Swat, obvykle označované jednoduše jako Swat, což je přirozená geografická oblast obklopující Řeka Swat. Údolí bylo hlavním centrem raných Buddhismus pod starověkým královstvím gandhara, a byl hlavním centrem Gandhárský buddhismus, s ohnisky buddhismu přetrvávajícími v údolí až do 10. století, poté se oblast stala muslimský.
Archeologové našli jeden z nejstarších známých buddhistických chrámů ve městě Barikot v pákistánské oblasti Svát.
Vykopávky byly prováděny v rámci italské mise ve spolupráci s Mezinárodní asociací pro středomořská a orientální studia (ISMEO).
Tým prozkoumával starověkou akropoli Barikot, kde se rozhodl vykopat oblast dříve vydrancovanou lupiči, která byla poseta lupičskými zákopy.
To odhalilo pozůstatky starověkého buddhistického chrámu měřícího až tři metry, postaveného na apsidálním pódiu, na kterém stojí válcová stavba, ve které je umístěna malá stúpa.
Na průčelí chrámu je menší stúpa a pódium monumentálního sloupu nebo sloupu, kromě řady předsíňových místností, které vedly ke vchodu, který se otevíral na veřejné nádvoří s výhledem na starou cestu.
Chrám pochází zhruba z druhé poloviny 2. století př. n. l., ale může být ještě starší z období Maurya ve 3. století př. n. l. (ještě bude potvrzeno datováním uhlíkem-14).
Vykopávky také odhalily, že památník byl postaven na zbytcích dřívější stavby lemované malou, archaickou stúpou, která předchází indo-řeckému období. To se datuje kolem roku 150 př. n. l. za vlády indo-řeckého krále Menandra I. nebo jednoho z jeho prvních nástupců, za což podle indické buddhistické tradice Menander I. konvertoval k buddhismu.
V posledních dnech mise vědci zjistili, že části indo-řeckého monumentu byly postaveny na ještě starší stavbě, jejíž vrstvy zahrnovaly keramické materiály a terakotové figurky, které se pravděpodobně používaly v Barikotu během 4. a 3. století. PŘED NAŠÍM LETOPOČTEM.
Profesor Luca Maria Olivieri z univerzity Ca' Foscari v Benátkách řekl: „Objev velkého náboženského monumentu vytvořeného v době Indo-řeckého království svědčí o tom, že to bylo důležité a starobylé centrum kultu a poutí. V té době byl Swat již posvátnou zemí pro buddhismus.
Parthové byli vyhnáni ze Swatu Kušanyse sídlem v Údolí Peshawar. Kushanská vláda začala to, co je mnohými považováno za zlatý věk Gandhara. Za největšího kušánského krále, Kaniška, Swat se stal důležitou oblastí pro produkci buddhistického umění a v této oblasti byly postaveny četné buddhistické svatyně. Jako patron Mahayana buddhismus, noví buddhisté stupas byly postaveny a staré byly rozšířeny. Čínský poutník Fa-Hsien, který údolí navštívil kolem roku 403 n. l., uvádí 500 klášterů.
Kushanéry buddhistické stúpy a sochy v údolí Svát byly zničeny Talibana tvář Buddhy Jehanabadu byla vyhozena do povětří dynamit,ale byl opraven skupinou Ital Restaurátoři v devítiletém procesu. Taliban a lupiči následně zničili mnoho pákistánských buddhistických artefaktů a záměrně se zaměřili na zničení buddhistických relikvií Gandhara. Artefakty Gandhara, které zbyly po demolicích, byly poté vydrancovány zloději a pašeráky.
Přibližně 38 % ekonomiky Swat závisí na cestovní ruch a 31 % závisí na zemědělství.
