Martin Banks, známý britský novinář z EU Bubble v Bruselu, byl zastaven a zadržen britskými policejními orgány na terminálu Eurotunnel v Calais. Byl šest hodin vyslýchán o jeho novinářských aktivitách v Bruselu pohraničními silami Spojeného království podle „Schedule 3 Counter-Terorism and Border Security Act 2019“, aniž by mu bylo řečeno, z čeho byl podezřelý.
Martin Banks (62) je ženatý s belgickou dámou a má dvě dospívající děti. Je novinářem 42 let a od roku 2001 žije v Belgii. 26. února všichni odjeli autem do Spojeného království na týdenní dovolenou. Kvůli pandemii se už dva roky nevrátil do své země původu.
Lidská práva Bez hranic se s ním setkal a shromáždil jeho svědectví.
Přílet do Calais
Bylo asi 9.30:XNUMX, když rodina dorazila do terminálu Eurotunelu v Calais (Francie), několik dní po vypuknutí války na Ukrajině. Byli zastaveni, když se chystali projít kontrolou britských pohraničních sil, a Martin Banks byl eskortován třemi důstojníky na policejní stanici na „britské straně“.
Byl převezen do malé místnosti na stanici, kde mu „vyšetřující důstojník“ v přítomnosti dalšího důstojníka přečetl jeho práva. Podle zákona o boji proti terorismu a bezpečnosti hranic z roku 2019 nelze skutečná jména policistů prozradit, ale na požádání lze získat jejich identifikační čísla. Tuto informaci dostal Martin Banks.
Pozvání k právnímu zastoupení odmítl, protože nevěděl, proč by ho potřeboval, a protože jeho opakované dotazy na povahu policejních podezření zůstaly nezodpovězeny.
Právě mu bylo řečeno, že byl zadržen, aby ho vyslýchaly britské pohraniční síly odpovědné za „nepřátelské aktéry“ a „nepřátelské činy“ podle seznamu 3 zákona o boji proti terorismu a bezpečnosti hranic z roku 2019. Mezitím jeho manželka a jejich dvě děti zůstaly ve svém autě, aniž by věděly, co se děje s jejich manželem/otcem. Jejich vozidlo bylo navíc důkladně prohledáno spolu s kabelkami jeho manželky a dospívající dcery a věci byly odvezeny. Tato zkušenost dohnala oba k slzám.
Výslech o jeho novinářské činnosti
Během šesti hodin mu vyšetřující důstojník a jeho kolegové položili stovky otázek. Týkaly se především jeho novinářské práce o pandemii koronaviru, Ukrajině a Rusku, ale také o každé věci shromážděné z jeho auta: dva roky staré vydání New York Times, desítky článků otištěných z internetu, osobní poznámky, atd. Plně spolupracoval a dobrovolně na všechny odpověděl.
Pokud jde o Ukrajinu, byl opakovaně tázán na jeho návštěvu v oblasti Donbasu v letech 2014–15, když byl s dalšími mezinárodními novináři na zjišťovací tiskové cestě. Bylo také mnoho otázek o jeho údajných vazbách s Ruskem, které navštívil pouze jednou, v roce 1992, krátce po rozpadu Sovětského svazu. Odpověděl, že žádné takové kontakty nemá.
Martin Banks také musel čelit mnoha otázkám ohledně respektované soukromé a nezávislé komunikační společnosti se sídlem ve Spojeném království, pro kterou pracuje, jak je financována a jaká je její „politická politika“. Odpověděl, že je jen novinář a takové informace nemá. Padly také otázky na jeho kolegy, jejich jména, tituly... (!)
V tomto ohledu byl dotázán, jak si myslí, že jeho zpravodajství může „ovlivnit“ tvůrce politik a tvůrce veřejného mínění.
Nechyběly ani dotěrné otázky týkající se jeho vlastních osobních financí a příjmů.
DNA, biometrické otisky prstů a fotografie
Když se rozhovor přiblížil ke dvěma hodinám, bylo mu řečeno, že policie musí provést „revizi“ vyšetřování. To znamenalo, že mluvil přes telefon do reproduktoru s důstojníkem DS (detektiv seržant) v Doveru v Kentu.
Byla mu přednesena jeho práva, shrnuty předchozí dvě hodiny a také mu byly položeny další otázky.
Poté mu bylo řečeno, že existují důvody pokračovat ve „vyšetřování“ a převezen do jiné části stanice. Tam mu jiný důstojník sebral DNA, četné fotografie z různých úhlů a biometrické otisky prstů.
Poté byl převezen zpět do pohovorové místnosti. O dvě hodiny později mu bylo řečeno, že je nutná další „kontrola“, tentokrát od jiného důstojníka DS, který vstoupil do místnosti.
Policie vytvořila kopii New York Times z února 2020 obsahující článek o pandemii, který nenapsal on, a bizarně se ho na to zeptala.
Několikrát byl Martin Banks dotázán na několik článků napsaných kolem poloviny roku 2021, které byly částečně kritické k očkovací politice a výkonnosti Spojeného království, ale také EU a Belgie.
Poté byl znovu informován, že maximální doba, po kterou lze takto zadržet, je šest hodin.
Zabavení jeho profesionálního notebooku a osobních věcí
Když nakonec bylo dosaženo hranice šesti hodin, vyšetřující úředník mu řekl, že si bude muset ponechat několik věcí, které mu policie vzala z auta, a že si je může ponechat maximálně sedm dní.
Byly to: jeho laptop; belgický mobilní telefon; britský mobilní telefon; pět DVD obsahujících rodinné fotografie a paměťovou kartu pro jeho fotoaparát.
Kvůli zabavení notebooku jej nemohl, jak plánoval, používat během sedmi dnů, které strávil ve Spojeném království; nemohl volat ani přijímat telefonní hovory; neměl přístup ke svým e-mailům; nemohl fotit svou rodinnou dovolenou a nemohl, jak bylo zamýšleno, použít DVD jako dárek k nadcházejícím narozeninám své dcery.
Na konci šestihodinové procedury mu bylo řečeno, že nebude zatčen ani obviněn, bez dalšího vysvětlení.
K jeho velkému překvapení byl dotázán, zda a kdy plánuje (a jeho rodina) znovu navštívit Spojené království. Řekl jim, že plánují jít v dubnu k hrobu jeho matky v Manchesteru, což kvůli COVID nemohl dva roky udělat.
Zpět z Velké Británie
Dne 3. března obdržel Martin Banks telefonát od důstojníka, který mu řekl, že si může zabavené věci vyzvednout.
Dne 6. března, v den, kdy se měl vrátit do Belgie, vyzvedl věci na policejní stanici v Longportu, která se nachází v blízkosti místa Eurotunnel ve Folkestone.
Důvody tohoto hrozného zážitku, který zanechal Martina Bankse a jeho rodinu traumatizované, zůstávají nevysvětlitelné a nevysvětlitelné britskými úřady.
Co za tím vším stojí?
Toto šestihodinové zbavení svobody známého britského novináře sídlícího v Bruselu je mimořádně vážným pokusem omezit svobodu médií a novinářů tím spíše, že mu byl na sedm dní zabaven notebook.
Lze důvodně předpokládat, že britské úřady měly přístup ke všem jeho zdrojům informací a vytvořily kopii tohoto vzácného materiálu. Soukromý život jeho rodiny byl také vážně narušen.
Lze také mít podezření, že jeho počítač a mobilní telefon již nemusí být v bezpečí a veškerá jeho komunikace může být nahraná. Člověk si může klást otázku, zda kromě Martina Bankse nebyli cílem této policejní operace, která se zdála být pečlivě promyšlená a naplánovaná, i další aktéři evropského mediálního světa.