Dřevo ze starověkého osídlení na kanadském ostrově Newfoundland svědčí o tom, že dávno předtím, než Kryštof Kolumbus překročil Atlantický oceán, byli Vikingové první, kdo dosáhli Nového světa, uvedly agentury Reuters a AFP s odvoláním na publikaci v časopise Nature.
Kdy přesně se Vikingové vydali na cestu a postavili vesnici L'Ans-au-Meadows na Newfoundlandu, zůstalo pro vědu záhadou.
Vědci nyní hlásí, že nový typ datovací techniky využívající jako výchozí bod dlouhotrvající sluneční bouři odhaluje, že osada byla osídlena v roce 1021 našeho letopočtu – přesně před tisíciletími a 471 let před Kolumbovou první plavbou. Technika je aplikována na tři kusy dřeva vyřezané pro vesnici. Všechny ukazují na stejný rok.
Cesta Vikingů představuje pro lidstvo důležité etapy. Osada nabízí nejstarší známé důkazy o transatlantickém přechodu. Označuje také místo, kde zeměkouli konečně obíhají lidé, kteří před tisíci lety přešli do Severní Ameriky po pozemním mostě, který kdysi spojoval Sibiř s Aljaškou.
"Tito Severoevropané, první lidská společnost, která překročila Atlantik, obdrželi mnoho chvály," řekl vedoucí studie Michael Dee z University of Groningen v Nizozemsku.
Vikingové byli námořníci ze skandinávských zemí s výjimečnými dovednostmi ve stavbě lodí a navigaci a založili osady na Islandu a v Grónsku.
„Mnoho archeologů se domnívá, že jejich hlavní motivací pro hledání nových území bylo najít nové zdroje dřeva. Obecně se má za to, že odešli z Grónska, kde bylo vhodné dřevo na stavbu extrémně vzácné,“ dodal.
Jednoduché radiokarbonové datování, stanovení stáří organických materiálů měřením jejich obsahu konkrétního radioaktivního izotopu uhlíku, se ukázalo jako příliš nepřesné při určování stáří L'ans-o-Meadows. Osada byla objevena v roce 1960, i když se všeobecně předpokládá, že pochází z 11. století.
Nová metoda datování spoléhá na skutečnost, že sluneční bouře vytvářejí výrazný radiokarbonový otisk v letokruhech stromu.
Je známo, že v roce 992 našeho letopočtu došlo k silné sluneční bouři – výronu vysokoenergetických kosmických paprsků ze Slunce.
U všech tří studovaných kusů stromů – ze tří různých stromů se po letokruhu s důkazem sluneční bouře vytvořilo 29 letokruhů, což znamená, že byly vykáceny v roce 1021. Jejich kácení není dílem domorodců, protože dřevo nese stopy kovových čepelí, které neměli, vysvětluje Dee.
Jak dlouho žili Vikingové ve vesnici, zůstává nejasné, ale je pravděpodobné, že jejich pobyt byl krátký – 10 let nebo méně. V každém okamžiku bylo přítomno až sto starověkých Skandinávců. Jejich budovy byly podobné těm v Grónsku a na Islandu.
Autoři studie poznamenávají, že byli první, kdo určil přesné datum, kdy se Vikingové usadili v Americe. Dříve jen odhadovali dobu osídlení na základě různých mýtů, ság a legend.
