Pozoruhodný terén asteroidu Bennu. Poděkování: Goddard Space Flight Center NASA
Balvany pokrytý povrch asteroidu Bennu mu poskytuje ochranu před dopady malých meteoroidů, podle pozorování kráterů NASAJe OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) kosmická loď. OSIRIS-REx cestoval k blízkozemnímu asteroidu Bennu a přináší malý vzorek zpět na Zemi ke studiu. Mise odstartovala 8. září 2016 ze stanice Cape Canaveral Air Force Station. The kosmická loď dosáhla Bennu v roce 2018 a bude zpáteční a vzorek na Země v roce 2023.
"Tato pozorování poskytují nový pohled na to, jak asteroidy jako Bennu reagují na energetické dopady," řekl Edward (Beau) Bierhaus z Lockheed Martin Space, Littleton, Colorado, hlavní autor článku publikovaného v tomto měsíčním čísle časopisu Příroda Geoscience.
Bennu je asteroid „hromady suti“, což znamená, že vznikl z trosek mnohem většího asteroidu, který byl zničen starověkým dopadem. Fragmenty ze srážky se spojily pod vlastní slabou gravitací a vytvořily Bennu.
Tým použil bezprecedentní globální datové soubory s vysokým rozlišením k prozkoumání kráterů na Bennu: snímky z Sada fotoaparátů OSIRIS-REx a údaje o výšce povrchu (topografie) odvozené z Laserový výškoměr OSIRIS-REx, laserový dálkový (lidar) přístroj na kosmické lodi.
Tento obrázek ukazuje balvanem pokrytý povrch asteroidu Bennu. Byl pořízen kamerou PolyCam na kosmické lodi NASA OSIRIS-REx 11. dubna 2019 ze vzdálenosti 2.8 km. Zorné pole je 4.5 stop (211 m) a velký balvan v pravém horním rohu snímku je 64.4 stop (50 m) vysoký. Když byl snímek pořízen, byla sonda nad jižní polokoulí a ukazovala PolyCam daleko na sever a na západ. Poděkování: NASA/Goddard/University of Arizona
"Měření kráterů a jejich populace na Bennu bylo výjimečně vzrušující," řekl David Trang z University of Hawaii at Mānoa, Honolulu, spoluautor článku. "V Bennu jsme objevili něco jedinečného pro malá a skalní tělesa, což rozšířilo naše znalosti o dopadech."
Planetologové mohou odhadnout stáří povrchů měřením množství a velikosti kráterů. Impaktní krátery se časem hromadí, takže povrch s mnoha krátery je starší než povrch s malým počtem kráterů. Také velikost kráteru závisí na velikosti impaktoru, přičemž větší impaktory obecně vytvářejí větší krátery. Protože malé meteoroidy jsou mnohem hojnější než velké meteoroidy, nebeské objekty, jako jsou asteroidy, mají obvykle mnohem více malých kráterů než velké.
Bennuovy větší krátery sledují tento vzor, přičemž počet kráterů se snižuje, jak se jejich velikost zvětšuje. U kráterů menších než asi 6.6 až 9.8 stop (kolem 2 – 3 metrů) v průměru je však trend zpětný a počet kráterů se snižuje, jak se zmenšuje jejich velikost. To naznačuje, že se na Bennuově povrchu děje něco neobvyklého.
Vědci se domnívají, že Bennuova hojnost balvanů funguje jako štít, který zabraňuje mnoha malým meteoroidům ve vytváření kráterů. Místo toho je pravděpodobnější, že tyto nárazy rozbijí balvany nebo odštípnou a zlomí je. Některé impaktory, které pronikají balvany, také vytvářejí menší krátery, než kdyby byl Bennuův povrch pokryt menšími, jednotnějšími částicemi, jako je plážový písek.
Tato aktivita způsobuje, že se povrch Bennu mění jinak než objekty s jemnozrnným nebo plným povrchem. "Posunutí nebo narušení jednotlivce nebo malé skupiny balvanů malým dopadem je pravděpodobně jedním z nejrychleji působících procesů na povrchu asteroidu s hromadou sutin." Na Bennu to přispívá k tomu, že povrch vypadá mnohonásobně mladší než interiér,“ řekl Bierhaus.
Odkaz: “Populace kráteru na asteroidu (101955) Bennu naznačuje impaktní pancéřování a mladý povrch” od EB Bierhaus, D. Trang, RT Daly, CA Bennett, OS Barnouin, KJ Walsh, R.-L. Ballouz, WF Bottke, KN Burke, ME Perry, ER Jawin, TJ McCoy, HC Connolly Jr., MG Daly, JP Dworkin, DN DellaGiustina, PL Gay, JI Brodbeck, J. Nolau, J. Padilla, S. Stewart, S Schwartz, P. Michel, M. Pajola a DS Lauretta, 7. dubna 2022, Příroda Geoscience.
DOI: 10.1038/s41561-022-00914-5
Více o misi a týmu:
Výzkum podpořila NASA v rámci programu New Frontiers Program a OSIRIS-REx Participating Scientist Program, kanadská vesmírná agentura, francouzská vesmírná agentura, italská vesmírná agentura, výzkumný a inovační program Evropské unie Horizon 2020 a akademie excelence. společné, vynikající a dynamické iniciativy Initiative D' Excellence Université Côte d'Azur.
Dante Lauretta z University of Arizona, Tucson, je hlavním řešitelem OSIRIS-REx. University of Arizona také vede vědecký tým OSIRIS-REx a plánování vědeckého pozorování mise a zpracování dat a vytvořila sadu OSIRIS-REx Camera Suite. Goddard Space Flight Center NASA v Greenbelt, Maryland, poskytuje celkové řízení misí, systémové inženýrství a bezpečnost a zajištění mise pro OSIRIS-REx. Lockheed Martin Space v Littleton, Colorado, postavil kosmickou loď a zajišťuje letové operace. Laserový výškoměr OSIRIS-REx poskytla Kanadská kosmická agentura. Goddard a KinetX Aerospace jsou zodpovědní za navigaci kosmické lodi OSIRIS-REx. OSIRIS-REx je třetí misí v programu NASA New Frontiers Program, který řídí Marshall Space Flight Center NASA v Huntsville, Alabama, pro ředitelství vědeckých misí agentury v ústředí NASA ve Washingtonu, DC.
